Los influencers de ‘bondad’ en TikTok dan dinero a extraños. ¿Por qué esto genera controversia?

Cada Navidad durante su infancia en Minnesota, los padres de Jimmy Darts le regalaban 200 dólares en efectivo: 100 dólares para él y 100 dólares para un extraño. Ahora, con más de 12 millones de seguidores en TikTok y varios millones más en otras plataformas, la filantropía es su trabajo de tiempo completo.

Darts, cuyo verdadero apellido es Kellogg, es uno de los mayores creadores de “contenido de bondad”, un subconjunto de videos de redes sociales dedicados a ayudar a extraños necesitados, a menudo con dinero recaudado a través de GoFundMe y otros métodos de financiación colectiva. Un número cada vez mayor de creadores como Kellogg están donando miles de dólares (a veces más) frente a la cámara, al tiempo que alientan a sus numerosos seguidores a donar también.

“Internet es un lugar realmente loco y desagradable, pero todavía suceden cosas buenas allí”, dijo Kellogg a Associated Press.

Sin embargo, no a todo el mundo le gustan estos vídeos: algunos espectadores los consideran, en el mejor de los casos, “actuación” y, en el peor, explotación.

Los críticos dicen que es problemático grabar a un extraño, a menudo sin su conocimiento, y compartir un vídeo de él en línea para ganar seguidores en las redes sociales. Además de su influencia, los creadores de contenido pueden ganar dinero con las vistas que obtienen en videos individuales. Cuando las vistas llegan a millones, como suelen hacer Kellogg y otros como él, ganan lo suficiente para trabajar a tiempo completo como creadores de contenido.

El comediante Brad Podray, un creador de contenido anteriormente conocido en línea como “Scumbag Dad”, crea parodias diseñadas para resaltar los defectos que encuentra en este contenido (y en sus partidarios) como uno de los críticos más abiertos del “contenido bondadoso”.

“Muchos jóvenes tienen una mentalidad muy utilitaria. Piensan en las cosas sólo en términos de valor mensurable: ‘No importa lo que hiciste, ayudaste a un millón de personas’”, señaló Podray.

Las prácticas de grabación plantean cuestiones éticas

Desde dispositivos y métodos de grabación hasta la selección de temas, el “contenido amable” –como todo lo demás en las redes sociales– existe en un espectro.

Algunos criadores se acercan a extraños y les piden consejos o favores, y si muerden el anzuelo, reciben una recompensa. Otros optan por recompensar a los extraños que ven realizando una buena acción. Kellogg realiza un “desafío de bondad”: le pide algo a un extraño y le corresponde de la misma manera.

Muchos de estos desconocidos no saben que están siendo filmados. Algunos criadores utilizan cámaras ocultas y buscan grabar a sus sujetos de forma discreta. Kellogg señala que quiere ser “lo más reservado posible”, pero pide consentimiento para compartir el vídeo después de la interacción. Agrega que la mayoría acepta porque parece “un superhéroe” después del desafío.

Josh Liljenquist, otro creador de contenido benéfico, dijo que usa una cámara GoPro e intenta que las imágenes sean “extremadamente visibles”, y agregó: “El consentimiento es lo más importante”.

Independientemente del método de registro, algunos consideran que el proceso es predatorio.

“Estos tipos siempre encuentran a alguien con cáncer, o siempre encuentran a alguien que no puede pagar sus cuentas porque se esconden en áreas pobres y desatendidas y simplemente esperan”, señaló Podray. “Miran alrededor del estacionamiento como diciendo: ‘Ese parece bastante patético’”.

Karen Hoekstra, gerente de marketing y comunicaciones del Centro Johnson para la Filantropía, estudia el altruismo de los influencers basado en TikTok y dice que los videos a veces se aprovechan de sus sujetos.

“El modelo del hombre en la calle acercándose a un extraño y entregándole dinero (todos hemos escuchado esta frase, aunque es terrible) me parece la obscenidad de la pobreza”, dijo Hoekstra. “Es explotación”.

Las acusaciones de explotación suelen surgir cuando los creadores presentan a las mismas personas en varios vídeos, especialmente cuando parecen personas sin hogar o drogadictas. Liljenquist presenta a algunas personas con frecuencia y afirma que sus sujetos recurrentes son como sus “mejores amigos”.

Un usuario comentó en un video del 5 de octubre que el contenido reciente da la impresión de que Liljenquist está “haciendo de trabajadora social para obtener vistas” después de publicar varios videos de una mujer que sus seguidores sospechan que tiene problemas de adicción a las drogas. Se filma a sí mismo alimentándola, llevándola en su Tesla y haciéndole preguntas que a menudo obtienen respuestas de una sola palabra.

Liljenquist dijo que las críticas no le molestan porque sabe que sus intenciones son buenas.

“Amo a esta gente”, añadió. “Ellos me aman”.

Falta de controles y equilibrios

Algunos critican el espectáculo del “contenido amable”, pero la visibilidad es crucial para el modelo que depende en gran medida del crowdfunding. Kellogg es conocido por iniciar campañas de recaudación de fondos de GoFundMe en nombre de los sujetos de sus videos, que a menudo recaudan decenas de miles de dólares en donaciones de los espectadores.

Kellogg, Liljenquist y muchos otros creadores de contenido también utilizan sus cuentas personales en aplicaciones de pago como Venmo, CashApp o PayPal para recibir donaciones.

Tory Martin, también del Centro Johnson y su director de comunicaciones y asociaciones estratégicas, dijo que la transparencia sobre las donaciones “no es una opción si son para un solo individuo”.

Aunque estos creadores no están sujetos a estándares y regulaciones como las organizaciones sin fines de lucro, Liljenquist dice que siente que el dinero de los donantes llega mucho más lejos en sus manos que en las de las organizaciones tradicionales, que, según él, están “diseñadas para el fracaso”.

“Las organizaciones sin fines de lucro, no todas, hay algunas buenas, pero sugeriría investigar a fondo las organizaciones sin fines de lucro que reciben dinero porque hay un buen número de ellas que se aprovechan del sistema”, agregó.

Algunos creadores han fundado fundaciones o organizaciones sin fines de lucro para apoyar su trabajo, pero esta no es una práctica generalizada.

Podray dijo que está “100% seguro” de que algunos creadores “se llevan una parte (del dinero) o que hay algún tipo de tontería al respecto”. También afirma que algunos creadores están distribuyendo dinero falso para sacar provecho de la tendencia.

Kellogg explicó que ver vídeos fraudulentos o de explotación le resulta difícil y le preocupa: “Dios mío, todas las mamás en Facebook han caído en la trampa y piensan que es real”.

Nueva ola de altruismo

Si bien la controversia gira en torno a estos videos en algunos círculos en línea, son parte de una tendencia muy popular en las redes sociales, con millones de seguidores y miles de personas que se sienten obligadas a donar después de verlos.

Si bien a Hoekstra le preocupan los métodos de algunos creadores, dijo que la introducción al altruismo que estos videos representan para los jóvenes es valiosa.

“Creo que cualquier cosa que pueda presentarles la filantropía de una manera nueva y hacerla accesible y emocionante es algo bueno”, añadió. “Obviamente, habrá una curva de aprendizaje, pero creo que es realmente emocionante ver que la filantropía es tan accesible, comprensible y aceptada en estos nuevos espacios y de nuevas maneras”.

Algunos escépticos se convirtieron en partidarios. Kyle Benavidez expresó que solía ver “contenido amable” en las redes sociales y pensaba que era falso. Pero después de que su madre apareció en uno de los videos recientes de Kellogg y una campaña de GoFundMe que Kellogg creó para ella recaudó más de $95,000 para mantener a su familia mientras su esposo estaba en el hospital con cáncer, dijo que la personalidad en la línea de Kellogg’s es fiel a su realidad. . personaje de vida.

“Hay una capilla en el hospital y siempre voy allí todas las mañanas sólo para orar. “Espero que algo suceda.” Y entonces Jimmy llegó a nuestras vidas”, dijo Benavidez, de 20 años. “Es como si Dios lo hubiera enviado”.

Kellogg no muestra signos de desacelerar su filantropía en el corto plazo y publica videos en sus plataformas sociales casi todos los días. Pero dice que hacer buenas acciones frente a las cámaras sólo significa algo si él y sus colegas también lo hacen cuando las cámaras no están grabando.

“Puedes engañar a la gente todo el tiempo y puedes ganar dinero y hacer esto y aquello, pero Dios ve tu corazón”, añadió.