Después de un comienzo ofensivo entrecortado en su enfrentamiento en horario estelar con Georgia, Texas insertó al mariscal de campo suplente Arch Manning en lugar del titular Quinn Ewers para las dos últimas series de la primera mitad. Los Longhorns No. 1 perdían 23-0 en la mitad.
Texas se quedó vacío en sus primeras seis series del juego, logrando solo 29 yardas totales de ofensiva. Ewers, jugando en su segundo juego después de perderse dos semanas por una lesión en el oblicuo, completó solo 6 de 12 para 17 yardas por aire con un par de pérdidas de balón: una captura que preparó la primera serie de touchdown de Georgia en la yarda 13 de Texas, y una intercepción en su propio territorio que derivó en otro touchdown de los Bulldogs.
Los intentos de Manning de romper la defensa de los Bulldogs no fueron mucho mejores. Los Longhorns ganaron un primer intento en el primer drive de Manning mediante penalización después de que el liniero defensivo de Georgia, Mykel Williams, agarró la máscara de Manning en una entrada de tercer intento, pero se vieron obligados a despejar tres jugadas después. Manning movió a Texas al mediocampo en su segunda serie, pero luego perdió el balón en un golpe de Damon Wilson II, y los Bulldogs se recuperaron en la yarda 30 de Texas y anotaron un gol de campo para tomar una ventaja de 23-0 en el medio tiempo.
El entrenador en jefe Steve Sarkisian reinsertó a Ewers para la primera serie de la segunda mitad, y los Longhorns rápidamente marcharon por el campo para su primer touchdown del juego, con un campo acortado gracias a una patada de salida baja e impulsada que colocó a Texas en su propio 45. -línea de yarda. Ewers conectó con Isaiah Bond para un touchdown de dos yardas y luego encontró a Bond nuevamente para una conversión de dos puntos que redujo la ventaja de Georgia a 15.
Arch, hijo de Cooper Manning, de 19 años, representa la próxima generación de la realeza del fútbol de la familia Manning. Su abuelo, Archie, protagonizó Ole Miss en la década de 1960 y jugó para los New Orleans Saints en la NFL. Sus tíos, Peyton y Eli, ganaron dos Super Bowls cada uno en la NFL después de condecorar sus carreras universitarias en Tennessee y Ole Miss, respectivamente.
Manning llevó a Texas a victorias fáciles sobre Louisiana-Monroe y Mississippi State en ausencia de Ewers.
¿Qué le pasa a la ofensiva de Texas?
Ewers parecía perdido desde el principio, y la ofensiva de Texas no hizo absolutamente nada desde el principio, con 15 yardas totales en sus primeras 23 jugadas. Es difícil atribuirle todo a Ewers, ya que los Longhorns no pudieron correr el balón ni bloquear en la primera mitad, pero la incapacidad de Ewers para evadir la presión o sacar el balón lo suficientemente rápido ha perjudicado a la ofensiva. Ewers no ha estado en forma en ninguno de sus últimos dos juegos desde que regresó de la lesión en el oblicuo.
Sarkisian ha apoyado firmemente a Ewers desde que Manning llegó al campus, y con razón, considerando lo bien que jugaba Ewers hasta su lesión. Cuando se le preguntó esta semana qué se necesitaría para hacer un cambio de mariscal de campo en el juego, Sarkisian descartó la premisa y dijo: “Ni siquiera voy a responder eso. No sé cuál es la pregunta. Siguiente pregunta”. — Chris Vannini
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(Foto: Tim Warner/Getty Images)
