West Ham implosiona contra Tottenham y expone problemas profundamente arraigados

19 de octubre de 2024: el día en que el West Ham United presionó el botón de autodestrucción.

Ya sea por el inusual despido de Mohammed Kudus por empujar a Micky van de Ven y Pape Matar Sarr en la cara, por las debilidades defensivas o por un Julen Lopetegui inmóvil presidiendo otra capitulación en la segunda parte, la derrota por 4-1 ante el Tottenham Hotspur expuso aún más su profundo -Problemas arraigados.

Después de ocho partidos de liga, la identidad del West Ham sigue siendo un misterio. El entrenador en jefe aún tiene que encontrar un sistema que permita al trío atacante formado por Kudus, Jarrod Bowen y Michail Antonio prosperar de manera consistente. La defensa sigue siendo porosa a pesar de las llegadas de verano de Maximilian Kilman, Jean-Clair Todibo y Aaron Wan-Bissaka por 55 millones de libras esterlinas (71,7 millones de dólares al tipo de cambio actual). La lenta integración de Crysencio Summerville en el XI ya no se justifica. El estado de forma de Lucas Paquetá ha caído en picado y el centrocampista se descuida en la posesión.

Es una nueva temporada que recuerda a la antigua. El West Ham solo ha ganado una vez desde agosto, con cinco puntos en sus últimos seis partidos.

Lopetegui conserva todo el apoyo de la directiva, pero la gravedad de la situación no ayudará a disminuir la presión a la que se encuentra.

Las verdaderas emociones de la vicepresidenta Karren Brady en el Tottenham quedaron ocultas mientras llevaba gafas de sol en el palco de directores. Antes del partido, el Rolls-Royce rojo de David Sullivan quedó brevemente atrapado en el tráfico en Tottenham High Road. Dado a lo que él y sus fanáticos fueron sometidos, un desvío de regreso a su residencia hubiera sido más apropiado. Algunos aficionados abandonaron el recinto visitante ya en el minuto 65. La realidad es que Tottenham podría haber sometido al West Ham a más miseria.

Antes del parón internacional, la victoria sobre el recién ascendido Ipswich Town se consideró un punto de inflexión. Los aficionados profundizaron en su optimismo por el derbi de Londres, pero la derrota ha debilitado su esperanza.

El temor creció cuando el equipo concedió tres goles en ocho minutos después del descanso, pero tampoco fue una sorpresa, ya que las derrotas ante Liverpool (en la Copa Carabao) y Chelsea el mes pasado siguieron un patrón similar.

Kudus marcó el primer gol, pero la euforia duró poco tras su tarjeta roja, su primera expulsión desde noviembre de 2019. Para complicar las cosas, el internacional de Ghana recibirá una suspensión mínima de tres partidos y se perderá los próximos partidos contra Manchester United, Nottingham Forest y Everton. .

Pasó junto a Lopetegui y su personal de trastienda mientras se dirigía por el túnel. Kudus, conocido por ser sensato, perdió la calma y puede haber poca empatía por sus acciones.

Pero es la segunda vez en un mes que se cuestiona su falta de disciplina. Kudus y Lopetegui mantuvieron un franco intercambio de palabras cuando el atacante fue sustituido en el descanso del empate 1-1 ante el Brentford.

“Nosotros (Lopetegui y Kudus) vamos a hablar”, dijo el técnico tras la derrota del Tottenham. “Hoy no. No es día para hablar pero será consciente de que puede mejorar sus acciones en estos momentos porque no es bueno ni para él ni para el club ni para el equipo”.

Tim Steidten, el director técnico, ya había recibido elogios por la contratación del club, pero ahora también merece un escrutinio.

El club contrató a un delantero anciano, Niclas Fullkrug, de 31 años, por £ 27 millones procedente del Borussia Dortmund. Sigue de baja por una lesión en el gemelo y sólo ha disputado 63 minutos en Liga. Luis Guilherme, el fichaje de £ 25 millones procedente del Palmeiras brasileño, ha aparecido una vez por un total de cuatro minutos. Eso supone 52 millones de libras esterlinas en talento. El centrocampista Guido Rodríguez todavía se está adaptando al fútbol de la Premier League, mientras que la participación de Carlos Soler se ha limitado a apariciones como suplente.

Después del partido, Lopetegui se disculpó con la afición y aseguró que las actuaciones mejorarán. Quiere que los escépticos se reserven su opinión hasta mayo. Suena bien en teoría, pero el dicho: las acciones hablan más de lo que las palabras vienen a la mente.

“El mensaje es que estamos seguros de que tendremos mejores momentos”, dijo Lopetegui. “La Premier League es muy larga y sabíamos que tuvimos un comienzo difícil. Pero vamos a mejorar. Estoy seguro de esto.

“Hoy estamos muy frustrados y lo sentimos mucho por ellos (los aficionados) sobre todo. Vamos a trabajar muy duro para el próximo desafío.

“Tenemos que hacerlo mejor. Quizás también tenga que mejorar mi traducción con mis jugadores. La primera mitad fue interesante. Hicimos cosas buenas. Marcamos y tuvimos oportunidades de marcar más. Después del 2-1 lo peor para mí es no poder mantener la mentalidad. Estás perdiendo 2-1 pero tienes mucho tiempo por delante para empatar o ganar el partido. Por eso tenemos que mejorar un paso importante: afrontar estos malos momentos de otra manera”.

La atención se centra en el próximo partido en casa del West Ham contra el Manchester United.

Lopetegui y Erik ten Hag se encuentran en posiciones de conflicto. Siempre que un gerente está bajo presión, llega un punto en el que ya no es capaz de redirigir la turbulencia. Lopetegui espera no correr ese destino, pero no lograr revertir el lento comienzo de temporada podría costarle su puesto.

(Foto superior: Shaun Botterill/Getty Images)