CLEVELAND – La tarde comenzó con una ubicación estratégica del mariscal de campo titular de los Cleveland Browns, Deshaun Watson, en el décimo lugar en la lista de presentación previa al juego del equipo. Ese fue un lugar por delante del regreso de Nick Chubb, con la esperanza de que los aplausos para el corredor, un favorito de los fanáticos desde hace mucho tiempo, ahogarían rápidamente los abucheos que el público local tenía para Watson.
Eso funcionó. Nada más lo hizo.
Al final de la derrota del domingo por 21-14 ante los Cincinnati Bengals, que no se sintió tan reñida como indicaba el marcador final, Watson había sufrido una lesión en el tendón de Aquiles que probablemente pondría fin a su temporada. Las pruebas lo confirmarán, pero el equipo cree que Watson sufrió una rotura del tendón de Aquiles en el segundo cuarto.
Dorian Thompson-Robinson fue el reemplazo de Watson, y lanzó varios pases errantes a jugadores con camisetas marrones y blancas durante casi dos cuartos completos antes de sufrir una lesión en el dedo. Eso obligó a los Browns a recurrir a su lista de jugadores inactivos y al mariscal de campo de emergencia Jameis Winston, quien había sido el QB número 2 durante las primeras seis semanas de la temporada pero fue degradado para este juego.
Y Winston todavía tenía que jugar. Llevó a los Browns a un touchdown y una conversión de dos puntos para preparar una patada corta en los últimos 90 segundos, pero falló y la racha de derrotas de los Browns (1-6) llegó a cinco. Posteriormente, Thompson-Robinson se puso una venda en el dedo. Winston habló más sobre su enojo con los fanáticos que aplaudían cuando Watson cayó que sobre su desempeño al ingresar al juego o la perspectiva del equipo en el futuro.
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Garrett y Winston regañan a los fanáticos de los Browns que aplaudieron después de la lesión de Watson
Winston tuvo que presentarse ante el árbitro principal como parte del protocolo de la NFL para que se permitiera participar a un mariscal de campo de emergencia. Los Browns ahora tienen una emergencia de mariscal de campo que no es tan fácil de manejar como revisar una lista de jugadores que serán presentados.
El mariscal de campo del equipo para la práctica del miércoles y el partido del próximo domingo contra los Baltimore Ravens: TBD.
El mariscal de campo que deberá ser agregado al equipo de práctica y posiblemente a la lista de 53 hombres en las próximas 30 horas: por determinar.
El quarterback del equipo para el resto de la temporada: TBD.
El mariscal de campo del equipo para el próximo año a pesar de que Watson firmó un contrato totalmente garantizado hasta 2026: por determinar.
Winston, la selección general número 1 de 2015 que ha realizado 80 aperturas en su carrera, tiene más sentido si los Browns todavía creen de alguna manera que pueden salvar algo esta temporada. Dado el estado de la ofensiva (habían anotado dos touchdowns en 41 posesiones desde la Semana 4 antes del lanzamiento de touchdown de Winston a David Njoku), los Browns probablemente deberían comenzar el próximo año, lo que trae su propio conjunto de complicaciones.
Con un gasto en efectivo de más de 337 millones de dólares, según Spotrac, esta es la plantilla más cara en la historia de la NFL. Incluso en algo parecido a una venta de liquidación antes de la fecha límite de cambios del 5 de noviembre y continuando en el período previo al inicio del año de la liga 2025 en marzo, los Browns no pueden simplemente vender jugadores sin asumir una cantidad significativa de dinero muerto, y por lo tanto, sin una planificación cuidadosa sobre cómo proceder con las operaciones y otras eliminaciones.
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Estado de absolutamente todo: bastante sombrío y también por determinar. Los Browns todavía tienen más de $170 millones en compromisos salariales con Watson, quien ha jugado 19 partidos para Cleveland. Ha superado las 200 yardas aéreas en sólo seis de ellos, ninguno de ellos esta temporada.
El año pasado, los Browns terminaron teniendo que iniciar con cinco mariscales de campo diferentes. El quinto, Jeff Driskel, jugó en un juego sin sentido en la Semana 18 porque el cuarto, Joe Flacco, lideró una racha de cuatro victorias consecutivas en diciembre para asegurarse un lugar en los playoffs. Flacco asumió el mando a principios de diciembre después de que Thompson-Robinson se lesionara en su tercera apertura.
Thompson-Robinson no había jugado en toda la temporada porque, bueno, en la mayoría de los equipos el mariscal de campo de emergencia no lo hace. Pero en algún momento de la semana pasada, los Browns decidieron llevarlo al puesto número 2. El jugador de segundo año no tuvo repeticiones con la ofensiva número uno en la práctica porque, como dijo el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, “nuestros suplentes no reciben Representantes número uno”. Lo que sea que esta pútrida ofensiva de los Browns haya estado haciendo en la práctica, lo ha estado haciendo solo con Watson y Watson.
Así que Thompson-Robinson entró en el segundo cuarto del domingo con los Browns liderando, y ayudó a que la marcha continuara. Chubb, en su primer juego desde la Semana 2 de la temporada pasada, anotó en una carrera de 1 yarda para coronar una serie de 12 jugadas en el último minuto de la primera mitad. Luego de un intento fallido de lograr un punto tras otro, los Browns perdían sólo 7-6.
Después de algunos lanzamientos salvajes (y tremendamente malos) en la segunda mitad más una pelea de 34 yardas, Thompson-Robinson golpeó su mano con la que lanzaba en el casco de otro jugador en el último cuarto y tuvo que abandonar el campo para hacerse radiografías. Después del partido, le preguntaron si creía que sería capaz de agarrar y lanzar una pelota a tiempo para jugar la próxima semana.
“No tengo idea”, dijo Thompson-Robinson.
DTR a las carreras 😲#CINvsCLE en CBS y NFL+ pic.twitter.com/CEjJt5kogn
—Marrones de Cleveland (@Browns) 20 de octubre de 2024
Stefanski dijo después del juego que Thompson-Robinson era el suplente principal de esta semana porque sentía que era “lo correcto” para este juego, y no hizo comentarios sobre quién o qué podría ser el próximo hasta que los Browns tengan claridad sobre la situación de las lesiones.
“Entramos en la temporada pensando que ambos muchachos (Winston y Thompson-Robinson) eran el número 2″, dijo Stefanski. “Sentimos que con algunos de los paquetes (ofensivos) que teníamos hoy, realmente no teníamos a Jameis en los (paquetes) de corta distancia que teníamos antes, así que sentimos que era lo correcto para esto. juego.”
Winston había estado entrando para escaparse del mariscal de campo y otras situaciones de corta distancia. Después de que su única aparición en la Semana 6 se convirtiera en una derrota en tercera y 1, parecía que podría haber sido degradado por no cambiar esa jugada. Pero no lo sabemos con seguridad, porque Stefanski no responde a muchas preguntas porque su equipo sigue perdiendo.
Basado en el pensamiento previo a este juego y la temporada hundida, jugar con Thompson-Robinson si está sano podría tener sentido. Tiene solo 24 años y tiene un contrato económico hasta 2026. Una de las pocas formas en que los Browns podrían escapar de esta era Watson con un equipo competitivo sería tropezar con una respuesta real en la posición de mariscal de campo durante el draft o de alguna otra manera. Eligieron a Thompson-Robinson en la quinta ronda de 2023 y claramente les agrada, pero ya tuvieron que jugar con él más de lo que pretendían. Han visto que probablemente sea demasiado pequeño y demasiado propenso a perder balón como para darles realmente una gran oportunidad.
Winston había dirigido la ofensiva número uno en la primavera y el verano cuando Watson no estaba disponible. Había sido el suplente principal durante el primer mes y medio de la temporada y, a pesar de que Stefanski dijo que el equipo los veía como el co-No. 2 mariscales de campo, eso nunca fue evidente.
Winston fue contratado porque los Browns sabían que Watson no podía soportar tener a Flacco cerca, y también porque ha visto un poco de todo en la NFL. Sería la elección fácil para asumir el mando si los Browns de 2024 todavía estuvieran jugando por algo, pero en realidad no es así. Han llegado al peor de los casos.
¿Qué pasa después? Eso está por determinar. Y en cualquier caso, no es nada prometedor.
(Foto de Jameis Winston y Deshaun Watson: Peter Casey / Imagn Images)
