Juan Soto y Giancarlo Stanton fueron los bateadores en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el viernes por la noche. Su jonrón fue la ofensiva de todos los tiempos de los Yankees y la diferencia en una victoria de 5-2 sobre Cleveland, cambios que impulsaron al equipo a la Serie Mundial.
El bullpen, junto con el manager Aaron Boone y el departamento de lanzadores de la organización, también merecen mucho crédito por el factor decisivo de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Después de 4 2/3 entradas frente al abridor Carlos Rodón, Boone llamó a cuatro relevistas diferentes para sacar los últimos 13 outs. Los cuatro estaban lanzando en un rol diferente o no estaban en la plantilla de los Yankees a principios de esta temporada.
Mark Leiter Jr., una adquisición en la fecha límite de cambios que desapareció durante los últimos meses de la temporada regular, se ha recuperado. También jugó un papel importante en la victoria de los Yankees en el Juego 4 contra los Guard, redefiniendo su primera impresión en el bullpen con grandes actuaciones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
A partir de ahí, Boone pasó a los zurdos Tim Hill y Jake Cousins. Ambos relevistas comenzaron este año con los White Sox, equipo que estableció un nuevo récord moderno de derrotas en una temporada. Cousins fue adquirido por los Yankees vía canje. Hill fue explorado por Chicago después de ser liberado. Desde un montón de sobras hasta las mejores partes de sus grandes carreras, estas han sido las últimas historias de éxito del cuerpo de lanzadores de los Yankees.
Y luego está Luke Weaver, quien anotó los últimos seis en otra valiente joya de postemporada.
¿Recuerdan cuando Weaver volvió a firmar el invierno pasado para ser el hombre largo de los Yankees? Tuvo la oportunidad de reemplazar a Jorrit Cole en la rotación titular cuando el as sufrió una lesión en los entrenamientos de primavera, liderando los primeros nueve años de su carrera en las Grandes Ligas.
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Ciertos cambios en el uniforme de los Yankees permitieron a Weaver salir del bullpen en un papel de alto impacto. Desde que se convirtió en el cerrador de los Yankees, era prácticamente invulnerable.
“Si les hubiera dicho hace uno o dos meses que íbamos a cerrar la Liga Americana con Mark Leiter Jr., Tim Hill, Jake Cousins y Luke Weaver, no sé si mucha gente lo hubiera hecho. Pensé eso”, dijo Boone después de la victoria. “Es un crédito para cada uno de esos muchachos. Sólo su capacidad para hacer su trabajo, su capacidad para concentrarse, su capacidad para cerrarse. Orgulloso de ese grupo.”
El efecto de Boone todavía funciona con controles de “lápiz”. Aparte de algunos contratiempos menores en el camino, esta unidad se cerró en octubre. Los relevistas de los Yankees tienen marca de 5-1 con efectividad de 2.56 desde el final de la temporada regular.
Por muy productiva que haya sido esta parte del roster de los Yankees, Boone y el bullpen ahora se enfrentan a su mayor desafío.
Proteger la ventaja contra los Royals y Guardians fue difícil y generó algunos momentos emocionantes en la ALDS y la ALCS. ¿Podrán esos relevistas, después de tomar tantas entradas para ganar estos juegos cerrados, mantener las cosas contra los Dodgers en la Serie Mundial?
Sin faltarle el respeto a los mejores linieros ofensivos de Kansas City y Cleveland. Estos equipos estuvieron con los Yankees en todos los juegos. Pero el orden de bateo de Los Ángeles es diferente. Estos son Shohei Ohtani, Freddie Freeman, Mookie Betts y otros. Cruzar esta línea en el tren de Los Ángeles no será fácil.
Los lanzadores abridores de los Yankees pueden marcar la pauta y la ofensiva puede poner al bullpen en posición para tener éxito, pero si la Serie Mundial se parece en algo a algunos de los otros juegos de playoffs que los Yankees han jugado hasta ahora, cada relevista tendrá que dar lo mejor de sí. . .
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Max Goodman se puede encontrar en mgoodman@njadvancemedia.com.
