LOS ÁNGELES – Con la temporada terminada y los sueños de avanzar a la Serie Mundial frustrados, Pete Alonso pasó lo que podrían ser sus últimos momentos dentro de la casa club de los Mets de Nueva York conectándose con personas que le importaban profundamente. Miró al tercera base Mark Vientos cara a cara, ambos pares húmedos, mientras le decía a la estrella en ascenso que era un auténtico jugador de Grandes Ligas y que no debía dar nada por sentado. Abrazó al incondicional gurú de las relaciones con la prensa de los Mets, Ethan Wilson, y le dio las gracias. Más tarde, con la gorra de los Mets en la cabeza vuelta hacia atrás y una botella de cerveza en la mano, entró en un círculo de lanzadores de los Mets sentados en un rincón y comenzó a intercambiar historias, reír y disfrutar de la compañía.
La derrota de los Mets por 10-5 ante Los Angeles Dodgers en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el domingo por la noche podría quedar como el último partido de Alonso con el único club para el que ha jugado, la organización que lo seleccionó hace casi nueve años. Se fue de 4-2 con un sencillo productor en un hit dentro del cuadro, lo que contrastó mucho con todos sus largos jonrones a lo largo de los años. En Nueva York, se convirtió en una estrella local, un primera base slugging que ocupa el tercer lugar de todos los tiempos para la franquicia con 226 jonrones en su carrera. Si suma algo a ese total, ¿quién sabe? Una vez que finalice la Serie Mundial, se convertirá en agente libre.
Se le preguntó a Alonso si planeaba decirle a su agente, Scott Boras, que hiciera lo que fuera necesario para mantenerlo en Flushing.
“Honestamente, no he pensado en nada tan lejos”, dijo Alonso. “Quiero decir, amo este equipo. Amo esta organización. Esta base de fans me ha tratado muy, muy bien no solo a mí sino a mi familia. Ahora mismo sólo estoy pensando en el grupo. Veremos qué pasa. Cruzaremos ese puente cuando lleguemos allí. Pero amo Nueva York. Amo este equipo. Este grupo es realmente especial. Los recuerdos que creamos juntos son simplemente increíbles”.
Durante casi un año, Alonso había compartido una versión similar de esa respuesta cada vez que le preguntaban sobre la agencia libre y su deseo de quedarse con los Mets. Durante mucho tiempo ha dicho que ama a Nueva York y jugar para los Mets. Pero antes de su año de marcha, contrató a Boras, conocido por explorar el mercado abierto con sus clientes. Se le pidió a Alonso que consiguiera el mejor trato posible. Alonso podría regresar a los Mets. Hace un par de años, Brandon Nimmo, el jugador con más tiempo en el equipo, también contrató a Boras antes de su año de caminata solo para volver a firmar con los Mets.
“Pete ha hecho mucho por esta organización, desde el principio”, dijo Nimmo. “Él significa mucho para la afición y para este equipo. Nos encantaría verlo de regreso aquí.
“Pero al pasar por ese proceso, entiendo que es un negocio. Terminará haciendo lo mejor para él y su familia. Se ha ganado el derecho a conseguir este punto, de eso no hay duda. Pero creo que este octubre definitivamente lo ha culminado. Salió adelante en situaciones difíciles. Era simplemente el clásico Pete del Oso Polar. Creo que los fanáticos de los Mets lo recordarán con cariño de todos modos. Pero veremos qué pasa esta temporada baja”.
Pete Alonso reacciona cuando recibe un balón de foul de su pie durante el Juego 6, pero infligió mayor daño durante la postemporada. (Kevork Djansezian/Getty Images)
Dentro de esos comentarios, Nimmo planteó un punto interesante: Alonso tuvo una postemporada memorable. Salvó la temporada de los Mets en la Serie Comodín con un jonrón de tres carreras ante el cerrador de los Cerveceros de Milwaukee, Devin Williams. A partir de ahí, logró otros grandes hits, incluido un jonrón de tres carreras en la primera entrada del Juego 5 contra los Dodgers el viernes. La producción de Alonso en los playoffs salvó lo que de otro modo sería un año deficiente para él.
Antes de la agencia libre, Alonso conectó 34 jonrones con OPS de .788 (OPS+ de 123). Esos son números sólidos, pero su total de jonrones fue el más bajo en una temporada completa, su OPS cayó muy por debajo de la marca de su carrera (.854) y tuvo problemas la mayor parte de la temporada con corredores en base.
La agencia libre de Alonso sin duda crea una situación fascinante para el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, quien acaba de terminar un primer año estelar a cargo, y para el propietario Steve Cohen, alguien dispuesto a gastar. El año que viene, Alonso jugará en su temporada de 30 años. Generalmente, los jugadores en su posición y con sus habilidades plantean dudas sobre qué tan bien pueden envejecer. Desde un punto de vista especulativo, los Mets pueden ir en diferentes direcciones, incluido mover a Vientos a la primera base. Aún así, el valor de Alonso como jugador local que asciende en las filas puede significar más para los Mets que su valor para cualquier otro club.
Por ahora, Alonso insistió en que no había pensado en el futuro. Alonso dijo que no sabía cuándo empezaría a considerarlo, ya sea porque estaba demasiado concentrado en el dolor de la derrota, en la finalidad de un final de temporada.
“Esto es todo lo que he sabido”, dijo Alonso. “Ha sido una bendición y un honor. No puedo agradecer lo suficiente a todos, no sólo por los últimos seis años, sino también por todas las personas que me ayudaron a llegar a las grandes ligas en el sistema de ligas menores. Hay tantos entrenadores y compañeros de equipo que he tenido que me han ayudado a llegar a este punto. Durante los últimos nueve años, esto es todo lo que he sabido. Me ha encantado cada segundo”.
(Foto superior de Pete Alonso: Kevork Djansezian / Getty Images)
