NJ/NY Gotham FC se aseguró de que su último partido en casa de la temporada regular el domingo fuera una despedida memorable para la veterana defensora Kelley O’Hara.
El equipo de la NWSL celebró a O’Hara, quien anunció su retiro del fútbol profesional a principios de este año, reuniendo a algunos de los nombres más importantes del fútbol y encadenando una actuación valiente contra el Orlando Pride, extendiendo su racha invicta de 11 juegos.
O’Hara tuvo un final prematuro de su histórica carrera el mes pasado. Fue incluida en la lista de lesionados de final de temporada debido a una degeneración crónica de la rodilla en septiembre, después de haber anunciado previamente sus planes de retirarse al final de esta temporada.
“este juego tiene dado yo tanto. Ha sido la mayor alegría”, dijo O’Hara a los 10.757 espectadores dentro del Red Bull Arena tras la victoria de Gotham por 3-1. “Creo que todos en este edificio saben lo maravilloso que es el fútbol y lo hermoso que es, pero la realidad es que el juego no sería nada sin las personas que están a parte de él y quién lo hace, y eso es cómo Siento acerca de mi carrera’”.
Los fuertes vínculos que O’Hara creó en sus 15 temporadas como jugadora profesional fueron evidentes este fin de semana, cuando algunos de los nombres más famosos del fútbol viajaron a Harrison, Nueva Jersey, para despedirse de la dos veces campeona de la Copa del Mundo y medallista de oro olímpica. A la gente le gusta Megan Rapinoe, Alex Morgan, Sammy Mewis, Lori Lindsey, Mana Shim, Heather O’Reilly y Ali Krieger.
ahora esta es LA publicación *en el club, todos somos familiares* 🥹 pic.twitter.com/5vKCNPvPfR
— Nueva Jersey/NY Gotham FC – x (@GothamFC) 20 de octubre de 2024
“Estoy muy agradecido. Me siento muy afortunada de haber tenido tantas relaciones, compañeros de equipo e interacciones increíbles.”, dijo O’Hara a la multitud. “Tsombrero lo que soy voy a mirar hacia atrás, en mi carrera, es la gente que está ahí y la gente con la que tuve que trabajar”.
Aunque O’Hara jugó su último partido con Gotham en septiembre, la jugadora de 36 años sigue siendo una parte activa del entorno del club, con su liderazgo y experiencia como activos dentro y fuera del campo.
“Kelley es un ser humano extraordinario, ante todo, como si fuera una persona increíble con quien estar. Su energía y su actitud son tan contagiosas dentro y alrededor del grupo, no sólo para los jugadores, sino también para el personal”, dijo el entrenador asistente de Gotham, Shaun Harris. “Ella nunca da menos del 100% y el simple hecho de tener una mentalidad ganadora y su experiencia dentro y fuera, y (ella) siempre hablando con los jugadores y siempre dando pequeños consejos extra realmente ayuda al vestuario y a muchos jugadores a mirar hacia arriba. le.”
La temporada 2024 marca la 15ª de O’Harath año en el fútbol profesional, habiendo jugado 11 temporadas en la NWSL. Cuando se unió a Gotham en 2023 con un contrato de dos años, hizo historia como la primera agente libre firmante de la liga, marcando simbólicamente el comienzo de una nueva era para la liga, que desde entonces ha establecido la agencia libre para todos.
Gotham honró a O’Hara luego de la victoria del equipo por 3-0 sobre Orlando. (John Jones, Imagen Imágenes)
El nativo de Fayetteville, Georgia, jugó un papel clave para Gotham desde que se unió al club, ayudando al equipo a conseguir su primer campeonato el año pasado. También fue su segundo título, habiendo ganado anteriormente uno con el Washington Spirit. Antes de volver a fichar por el club, estuvo en el equipo, entonces llamado Sky Blue, de 2013 a 2017.
Ella Stevens, quien anotó el tercer gol de Gotham contra Orlando, ha estado observando el juego de O’Hara por un tiempo. Ambos siendo nativos de Georgia “siempre fue una conexión”.
“Al verla con el equipo nacional y con el equipo de su club, siempre está compitiendo”, dijo Stevens. “Ella es valiente y trabaja duro. Ella es una muy buena defensora. Es una atacante aún mejor y no creo que la gente haya visto mucho de eso hacia el final de su carrera”.
Stevens se unió al equipo a principios de este año con un contrato de varios años y recuerda que O’Hara fue una cara familiar desde el principio.
“Al llegar a este entorno, ella fue una de las primeras personas en acercarse, presentarse ante mí y hacerme sentir bienvenido”, dijo Stevens. “Ella es una líder, dentro y fuera del campo. Cómo se comporta, es simplemente genial. Así que no tengo suficientes cosas buenas que decir sobre ella, como que ha sido genial para todos en el equipo y sin duda dejó un impacto duradero en este deporte”.
O’Hara jugó en cuatro Mundiales con Estados Unidos (Simon Bruty, Getty Images)
O’Hara se une a una larga lista de estrellas veteranas que abandonan el juego esta temporada, como Morgan, Christine Sinclair y Desiree Scott. La selección nacional de Estados Unidos honrará a O’Hara en el entretiempo durante su amistoso contra Islandia la próxima semana, el 27 de octubre en Nashville.
O’Hara tuvo una carrera histórica con la selección nacional, registrando 160 apariciones en todas las competiciones y jugando en todos los campeonatos mundiales senior entre 2011 y 2023; eso incluye cuatro Copas del Mundo y tres Juegos Olímpicos. Formó parte de los equipos ganadores consecutivos de la Copa del Mundo en 2015 y 2019 y también ganó una medalla de oro olímpica (2012) y un bronce olímpico (2021).
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Yazmeen Ryan, compañera de equipo de Gotham, recibió su primera convocatoria para este próximo trío de partidos y estará junto a O’Hara para esa despedida la próxima semana.
“Siento que es como un flujo y una transición a través de Gotham hasta el equipo de Estados Unidos”, dijo Ryan. “Obviamente, la observé a lo largo de su carrera, y estar con ella en el entrenamiento y recibir información de ella es genial. Ella es una líder increíble, una compañera de equipo aún mejor, dentro y fuera del campo, y estoy muy agradecido de haberla conocido y haberla llamado amiga al final de su carrera porque es increíble”.
(Foto superior: Dennis Schneidler / Imagn Images)
