ORCHARD PARK, NY – Josh Allen, ¿director del juego?
No hace mucho, los fanáticos de los Buffalo Bills se reían de cómo Allen era simplemente un gran mariscal de campo golden retriever: grande, revoltoso y ansioso por complacer. Con eso, por supuesto, estaban esos momentos en los que se revolcaba en su propia porquería o tiraba la lámpara de la sala.
Allen generó una gran cantidad de touchdowns, pero pudo cometer errores que no eran asunto de nadie. Las frustraciones trajeron comportamientos riesgosos. Las tentaciones de Heroball resultaron calamitosas.
Durante el último mes, la ofensiva de los Bills ha luchado por recuperarse. Incluso en la victoria del lunes por la noche sobre los New York Jets, el descuido y el desprecio fueron rampantes.
Así que allí estaban los Bills el domingo por la tarde, siendo abucheados en casa.
Se lo merecían. Un equipo de fútbol de Temu, los Tennessee Titans, los dominaba. Aunque los Bills anotaron un touchdown en una de sus posesiones de la primera mitad, totalizaron 17 jugadas para 24 yardas en sus otras cinco series y perdían 10-7 en el medio tiempo.
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Pero Allen y la ofensiva desarticulada no entraron en pánico. Por segunda semana consecutiva, los Bills ganaron gracias a la paciencia. Después de quedarse atrás por dos puntos al principio, no se inmutaron y anotaron todos sus puntos ininterrumpidamente para una victoria de 34-10 en el Highmark Stadium.
Buffalo incorporó sin problemas al nuevo receptor Amari Cooper, lidió con la lesión en el hombro del receptor Curtis Samuel que puso fin al juego en la serie inicial y aún así golpeó a Tennessee hasta someterlo.
Allen hizo su inicio número 100 en la NFL con una actuación sorprendente en comparación con el pistolero de la Universidad de Wyoming que llegó aquí hace seis años.
“Parece que ha tenido 100 actuaciones increíbles”, dijo Cooper sobre su primer juego con Allen. “Supongo que esto no fue diferente. Él salió allí; Hizo lo suyo como siempre lo hace”.
Bueno, no exactamente como lo ha hecho Allen durante toda su carrera, Amari, pero así ha sido esta temporada.
Por noveno juego consecutivo, incluyendo los playoffs, Allen no lanzó ninguna intercepción. No lo ha hecho desde el último partido de la temporada regular del año pasado contra los Miami Dolphins, en un lapso de 373 intentos. Se convirtió en el tercer mariscal de campo en la historia de la NFL en comenzar una temporada con pases de touchdown de dos dígitos y sin intercepciones en siete juegos, uniéndose a Milt Plum en 1960 y Alex Smith en 2017.
“Controla el impulso”, dijo el tackle izquierdo de los Bills, Dion Dawkins. “Cuando ocurren intercepciones, la dinámica del juego cambia rápidamente. Un triple es mejor que una intercepción cualquier día”.
Josh Allen todavía no ha lanzado una intercepción esta temporada, lo que lo coloca en una rara compañía. (Gregory Fisher / Imágenes de Imag)
Allen ha tenido suerte. Los defensores de los Jets y los Baltimore Ravens dejaron caer algunos pases de Allen que los golpearon en las manos. El sitio de análisis For The Numbers rastrea los “lanzamientos dignos de intercepción”, aquellos que se consideran probables pero que no lo fueron por alguna razón, y Allen tenía cinco de esos pases antes del domingo. La métrica de “jugadas dignas de pérdida de balón” de Pro Football Focus, que incluye balones sueltos, tenía a Allen con un 5.0 por ciento, el más alto desde el 5.1 por ciento de su temporada de novato y solo superado por Jalen Hurts entre los mariscales de campo con al menos 100 retrocesos.
Dicho esto, antes de la postemporada pasada, Allen no había pasado juegos consecutivos sin una intercepción desde diciembre de 2022. El año pasado, fue interceptado en todos los juegos de la temporada regular excepto en tres.
“Simplemente encontramos una manera”, dijo Allen. “No parecía que fuera a ser bonito en la primera mitad, pero ganar como lo hicimos habla mucho de los muchachos en ese vestuario”.
Cooper dejó caer el primer pase que Allen le lanzó. Una atrapada habría convertido un tercero y uno, pero en cambio condujo a uno de cuatro despejes de tres y eliminado. La marcha más larga de Buffalo antes del medio tiempo duró cinco jugadas, anotó 2 yardas y tomó 2:53 del reloj.
En el descanso, Tennessee lideró en primeros intentos 13-3, en yardas 218-90, en jugadas 38-20 y tuvo el balón 9:38 más.
“Escuchamos a los fanáticos”, dijo Dawkins sobre los abucheos. “Lo estamos viviendo. Nosotros también estamos frustrados. Pero dale un segundo.
“Seguiremos nuestro ritmo. Una vez que lo hacemos, como ves, es algo aterrador”.
A medida que surjan las identidades de los equipos en la NFL, los Bills serán un grupo tranquilo mientras Allen mantenga la compostura. Sí, coquetearon con el desastre contra los Jets, pero los Bills jugaron con una implacabilidad que subrayó que el camino hacia el título de la AFC Este todavía pasa por ellos.
Buffalo anotó en cada posesión de la segunda mitad y Cooper jugó un papel decisivo.
Su segundo objetivo fue un touchdown de 12 yardas para poner a Buffalo adelante a menos de cinco minutos del tercer cuarto. Su tercer objetivo, un agarre disputado de 19 yardas a lo largo de la línea lateral izquierda en la siguiente serie, preparó un gol de campo de Tyler Bass de 28 yardas. El cuarto objetivo de Cooper, una atrapada y carrera de 27 yardas, se produjo cuatro jugadas antes de que Allen localizara al corredor Ty Johnson para un touchdown de 4 yardas en la primera jugada del último cuarto. El quinto objetivo de Cooper fue una recepción de 8 yardas para un primer intento en cuatro jugadas antes de que Bass pateara un gol de campo de 30 yardas para poner el marcador 27-10 con 9:26 por jugar.
No es una coincidencia, entonces, que cuando Cooper se encendiera, también lo hiciera la ofensiva.
¡La primera atrapada Y el primer touchdown de Amari Cooper como Buffalo Bill!
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– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 20 de octubre de 2024
“Es verdad”, dijo Allen. “Cada vez que tienes un jugador de su calibre, exige atención extra. Si no (prestas especial atención), probablemente le lanzaremos la pelota”.
Las cuatro recepciones de Cooper totalizaron 66 yardas. El receptor novato Keon Coleman tuvo cuatro recepciones para 125 yardas y estuvo a un paso de agregar una recepción de touchdown de 12 yardas. Khalil Shakir, todavía lidiando con molestias en el tobillo derecho, atrapó sus siete objetivos para 65 yardas. El ala cerrada Dalton Kincaid convirtió un par de largos terceros intentos en la segunda mitad y terminó con tres recepciones para 52 yardas.
Cooper no vio el balón en la última serie, que terminó con una carrera de touchdown de 16 yardas del novato Ray Davis para darles una anotación a los tres corredores de los Bills. James Cook anotó el único touchdown de los Bills en la primera mitad.
Mientras tanto, Allen corrió tres veces. Probablemente esa sea la forma en que el entrenador de los Bills, Sean McDermott, prefiere dentro de una ofensiva efectiva, tener tres corredores compartiendo los moretones acumulados a través de yardas difíciles y dejando que Allen maneje el resto.
“Todo se remonta a la confianza que los jugadores tienen en los entrenadores y la confianza que los entrenadores tienen en los jugadores”, dijo McDermott, “haciendo ajustes clave, conociendo a nuestros jugadores y lo que hacen mejor. Por lo general, cuando les das lo que mejor saben hacer, son capaces de ejecutarlo y mostrar quiénes son realmente.
“Seguimos aprendiendo”.
(Foto superior: Timothy T Ludwig/Getty Images)
