Los países del Sur Global, incluidos América Latina, África y Asia, tienen una biodiversidad mucho más rica que los países del Norte Global. Sin embargo, esta biodiversidad está subrepresentada en las bases de datos genómicas que son importantes para los esfuerzos de conservación. Un estudio publicado recientemente en Molecular Evolution reveló que las especies del hemisferio norte, particularmente de América del Norte y Europa, están representadas de manera desproporcionada en estas bases de datos. Por el contrario, muchas especies de las regiones tropicales del Sur Global siguen estando subrepresentadas.
Los investigadores dirigidos por el Dr. Ethan Linck de la Universidad Estatal de Montana y el Dr. Daniel Cadena, de la Universidad de Los Andes, analizó una base de datos genómica que abarca 21.583 especies de mamíferos terrestres, aves, reptiles y anfibios. Su análisis mostró que el 38 por ciento de las especies del hemisferio norte tienen genomas de referencia en comparación con sólo el 24 por ciento en el hemisferio sur. A pesar de tener la mayor biodiversidad, las regiones tropicales, especialmente en el Sur, enfrentan las mayores brechas en la representación del genoma.
El papel de los datos genéticos en la conservación
Los datos genéticos juegan un papel importante en la toma de decisiones de conservación. Esto ayuda a identificar si los animales en un área representan diferentes especies o poblaciones dentro de una especie, y esto es fundamental en el diseño de estrategias de conservación. Sin embargo, la falta de datos sobre el genoma de las especies en los países del Sur hace que la conservación eficaz sea más desafiante.
Barreras para los investigadores en el Sur Global
Los investigadores de los países del Sur enfrentan importantes barreras para acceder a la tecnología y a la financiación para la investigación del genoma. Dr. Cadena señaló que muchas instituciones carecen de recursos para la secuenciación del genoma completo y, a menudo, dependen de colaboraciones con países del Norte. Dr. Linck enfatizó que esto crea un desequilibrio, lo que dificulta que los investigadores del Sur hagan contribuciones equitativas.
La importancia de una colaboración reflexiva
Para abordar esta brecha, el Dr. Cadena enfatizó la importancia de construir alianzas de largo plazo donde los investigadores locales participen durante todo el proceso de investigación, asegurando una mayor representación y progreso en la conservación de la biodiversidad.
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