GLENDALE, Arizona – Kyler Murray, con los ojos en alto y el balón en la mano derecha, sintió presión desde la derecha y se movió hacia la izquierda. El mariscal de campo de los Arizona Cardinals tenía al corredor James Conner abierto 10 yardas delante de él. Murray, sin embargo, vio algo mayor.
Fingió un pase a Conner y corrió hacia la banda. El único defensor entre Murray y la zona de anotación fue el apoyador novato de los Chargers, Junior Colson. Murray rápidamente reconoció esto como lo que era: una falta de coincidencia.
“Sí, si lo gano, sé que debería ser bueno”, dijo.
Es raro que un atleta pueda ver una jugada antes de que suceda, especialmente a este nivel. Tal vez un receptor sepa que anotará cuando atrape un pase en la yarda 15. Cuando Murray hizo su movimiento en “Monday Night Football” en el State Farm Stadium, estaba justo dentro del mediocampo.
Él ha hecho esto antes. Marcó su oportunidad. Dejando en claro que él sabe lo que está por suceder antes que los demás. Esto incluye la línea lateral de Los Ángeles junto a la que estaba a punto de correr, los defensores en el campo e incluso sus compañeros de equipo. Tiene que estar entre las sensaciones más increíbles en el deporte.
Por vigésima vez en su carrera, Kyler Murray corrió y lanzó un touchdown para los Arizona Cardinals. pic.twitter.com/vmd0igQiWD
-Bo Brack (@BoBrack) 22 de octubre de 2024
Después de la victoria de Arizona por 17-15, le preguntaron a Murray cómo era despegar y correr, sabiendo que nadie en el campo te atrapará, ni por detrás ni desde el otro lado del campo. “Sí, fue una buena sensación”, dijo el mariscal de campo, quien rápidamente giró y mencionó lo maravilloso que se sentía simplemente con poner el balón en la zona de anotación.
Murray tiene sus defectos. Se han discutido durante la mayor parte de sus seis temporadas en la NFL. Algunas son legítimas, otras no. Pero cuando sale, sosteniendo el balón, burlándose, tal vez incluso descuidadamente (discutiremos esto en un segundo), es una de las jugadas más emocionantes del juego.
“Es una locura, hombre”, dijo el apoyador de Arizona, Kyzir White.
Colson, de 6 pies 3 pulgadas y 247 libras, se lanzó hacia la derecha, tratando de cortar el paso a Murray antes de que doblara la esquina. No se queda atrás. Antes del Draft de la NFL de abril, El AtléticoDane Brugler escribió que Colson se movía bien lateralmente y que acelera rápidamente para reflejar y hacer jugadas fuera de los números.
Esta vez no.
Colson se abalanzó sobre el mariscal de campo, extendiendo su mano derecha, pero falló. Murray dobló la esquina. Una vez que vio esto, Conner se dirigió hacia la banca de Arizona. Sabía que todo había terminado. Sólo para estar seguro, Murray miró a su derecha, analizando el resto de la defensa de los Chargers, calculando si podría alcanzarlo antes de que llegara a la zona de anotación. No hay posibilidad. Trote de jonrón. Cuarenta y cuatro metros. Los Cardinals tomaron ventaja de 14-9 faltando 14 minutos.
Fue una increíble demostración de habilidad atlética. Sin embargo, no era un libro de texto. Cuando escapa de la tronera, Murray tiene la costumbre de sostener la pelota con una mano alejada de su cuerpo. Durante su mejor momento, Walter Payton hizo esto: bailando entre defensoresel balón asegurado sólo por la fuerza de su mano derecha. Michael Vick solía hacer lo mismo con su mano izquierda.
Los entrenadores han criticado esta práctica desde la época de los cascos de cuero. En 1958, el popular entrenador y cazatalentos Andrew Kerr dijo que sólo hay una manera de llevar una pelota de fútbol. “Y eso es con la punta en la palma de la mano”, dijo Kerr, quien está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. “Y cuando recibe un golpe en la espalda, debe abrazar la pelota con ambos brazos”.
En 1981, el entrenador de Alabama, Bear Bryant, brindó a los medios una clínica sobre cómo llevar el balón durante su conferencia de prensa semanal. Bryant tomó una grabadora de periodista y hizo una demostración, sosteniendo el dispositivo cerca de su cuerpo. Dijo que una pelota de fútbol debería llevarse como una sandía, no como una barra de pan, y señaló que una barra de pan no se puede exprimir.
El entrenador de los Cardinals, Jonathan Gannon, probablemente esté de acuerdo con esto. A principios de esta temporada, no se emocionó cuando el receptor novato Marvin Harrison Jr. extendió su brazo derecho, tratando de empujar el balón a través de la línea de gol (Harrison lo logró). Cuando se le preguntó después del partido del lunes sobre el hábito de Murray de sostener el balón con una mano, Gannon tuvo la respuesta perfecta.
“Hasta que pierda el balón, lo dejaré montar”, dijo.
Los periodistas se rieron.
“Lo discutimos con él”, continuó Gannon, “pero sí, fue una jugada bastante espectacular”.
Más tarde se le preguntó a Murray si los entrenadores a lo largo de su carrera habían intentado que sujetara el balón con más fuerza. También fue informado de la respuesta de Gannon.
“Es una especie de… lo que dijo”, dijo Murray, refiriéndose a los comentarios de Gannon. “Por lo general, cuando estoy en el tráfico, voy hacia abajo de todos modos, por lo que no tengo muchas oportunidades de perder el balón, toco madera. Pero sí, sé que estoy en el espacio, ya sabes, conciencia espacial, y si eso me permite correr un poco más rápido, entonces siento que en el juego (Gannon) realmente no puede decirme qué hacer con eso. uno.”
James Conner tuvo 19 acarreos para 101 yardas terrestres contra los Chargers. (Joe Camporeale / Imagn Images)
Dijo eso con una sonrisa. Fue una noche divertida para los Cardenales. Conner no sólo corrió para 101 yardas, sino que persiguió a un defensor de Los Ángeles que había interceptado un pase de Murray y le había quitado el balón. (Evidentemente, el liniero defensivo de los Chargers, Teair Tart, tampoco estaba sosteniendo el balón con fuerza). La defensa jugó bien, manteniendo a los Chargers en cinco goles de campo y nada más. Chad Ryland pateó el gol de campo ganador desde 32 yardas.
Arizona mejoró a 3-4, ganando un juego que tenía que tener. Murray una vez más les recordó a todos que cuando está en campo abierto, está entre los creadores de juego más peligrosos de la liga, sin importar cómo sostenga el balón.
(Foto: Mark J. Rebilas / Imagn Images)
