El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha realizado un descubrimiento extraordinario. Los telescopios han descubierto una galaxia del universo primitivo que parece estar creciendo de afuera hacia adentro. Esta galaxia, conocida como JADES-GS+53.18343−27.79097, se formó apenas 700 millones de años después del Big Bang. El planeta es significativamente más pequeño que nuestra Vía Láctea, pero muestra un patrón de crecimiento inusual en el que las estrellas se forman más rápidamente en sus bordes exteriores que en su denso centro. El descubrimiento confirma las predicciones teóricas sobre cómo se podrían haber formado las galaxias en el universo primitivo.
Crecimiento galáctico: nuevos descubrimientos
Los astrónomos han teorizado durante mucho tiempo que las galaxias en el universo primitivo podrían crecer “de adentro hacia afuera”, pero esta idea no ha tenido evidencia observacional hasta ahora. Gracias a las capacidades avanzadas del JWST, los investigadores pudieron estudiar galaxias que antes estaban ocultas detrás de gas y polvo. Ese descubrimiento, publicado en Nature Astronomy, representa las primeras observaciones de tal fenómeno y abre nuevos caminos para comprender cómo evolucionan las galaxias. William Baker, un estudiante de posgrado de la Universidad de Cambridge, describió que esta observación era como “revisar tu tarea” porque confirmaba un modelo de larga data.
Mirando hacia el pasado
La galaxia fue identificada a través del proyecto JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) de JWST, que recolecta luz de objetos distantes, lo que permite a los astrónomos estudiar el pasado del universo. Utilizando el Telescopio Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano (NIRSpec), los científicos calcularon las edades de las estrellas de la galaxia. Encontraron un núcleo denso rodeado de estrellas que se estaban formando rápidamente dentro de un disco de gas y polvo. La galaxia duplica su tamaño cada 10 millones de años, mucho más rápido que la tasa de crecimiento de la Vía Láctea.
Sandro Tacchella, profesor de Astrofísica de la Universidad de Cambridge, señaló que este descubrimiento plantea importantes cuestiones sobre la formación de galaxias. Los investigadores ahora planean investigar si otras galaxias de este período muestran un comportamiento similar.
