La ex periodista de Sports Illustrated Melissa Ludtke comparte historias detrás de escena de su lucha por la igualdad de género en sus nuevas memorias “Locker Room Talk”. El apoyo de los Dodgers en 1977 provocó una reacción violenta por parte del comisionado de la MLB y allanó el camino para su proceso innovador para garantizar el acceso igualitario al club para reporteros masculinos y femeninos. A continuación se muestra un extracto de su libro.
En la quinta entrada del primer juego de la Serie Mundial de 1977, el comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Bowie Kuhn, reemplazó a su segundo al mando para decirme que el pase de prensa que me daba acceso a los vestidores de los equipos era inútil. Mi tarjeta de prensa decía que podía estar allí cuando estuvieran los reporteros masculinos, pero Kuhn, me dijo su adjunto, me prohibió la entrada al vestuario de los Yankees y los Dodgers. No le importaba que ambos equipos me hubieran dicho que podía hacerlo. Aproximadamente una semana antes, el director de relaciones públicas de los Yankees me dio un pase del club para usarlo en los dos últimos juegos de la temporada y me presenté en el vestuario del equipo. Nadie me echó ni ningún periodista deportivo escribió sobre mi presencia allí. También trabajé en ese vestuario en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y, una vez más, nadie se quejó, ni me echó ni escribió acerca de que yo estaba donde Kuhn decidió que no pertenecía.
(Prensa de la Universidad de Rutgers)
Con los Dodgers en Nueva York para la Serie Mundial, pensé en avisarles a estos jugadores antes de que comenzara la serie, ya que podría estar trabajando en su vestuario. Nadie me dijo que lo hiciera, pero sabía que ninguna mujer cubría ese equipo. Hice esto por cortesía ya que no quería sorprender a los jugadores al entrar. En la práctica del lunes, hablé con el representante de jugadores de los Dodgers, Tommy John, quien escuchó pacientemente mientras hablaba sobre cómo trabajé en el juego. Vestuario de los Yankees. Miró mi tarjeta de prensa con mi nombre y vio que se me permitía estar en los clubes de los equipos. Luego me hizo algunas preguntas antes de decirme que creía que yo tenía derecho a estar allí. Pero mi solicitud era nueva para sus compañeros de equipo, por lo que quería hablar de ello con ellos. Harían una votación en equipo, dijo, y me dirían los resultados antes del Juego 1 el martes por la noche.
“No fue unánime, pero estuvimos de acuerdo con la mayoría y la mayoría dijo que tienes derecho a estar allí”, dijo John cuando nos reunimos en la zona de respaldo después de la práctica de bateo antes del primer juego.
Con el voto afirmativo de los Dodgers, mi experiencia previa con los Yankees y un pase de prensa que certificaba mi derecho a trabajar para ambos clubes, hice todo lo que pude para asegurar que mis informes en el vestuario funcionaran de la mejor manera posible. Entonces, al escuchar al comisionado adjunto prohibirme la entrada, me pregunté qué pasó después de mi reunión con John cuando los vestidores de ambos equipos estaban fuera de mi alcance.
Mi respuesta llegó rápidamente. Después de que Kuhn se enteró de la votación de los Dodgers, decidió que yo no entraría. Aplicando su poder dictatorial, Kuhn me prohibió la entrada a los vestuarios. Entonces, por las dudas, le pidió a su reemplazante que me informara que yo no trabajaría en el vestuario de ningún equipo mientras él fuera comisionado. A sus cincuenta años y con sólo unos pocos años en el trabajo, era joven y, me imaginé, lo suficientemente feliz en su trabajo como para quedarse por un tiempo.
El razonamiento de Kuhn se reducía a la anatomía: la mía, por encima de la línea del sujetador, y la de las jugadoras, por debajo de la cintura. El hecho de que mi pase de prensa colgara de una cuerda alrededor de mi cuello y descansara sobre mis pechos marcó la diferencia. A mitad del Juego 1, el director de medios de Kuhn me dijo que debía permanecer fuera del vestuario. Me recordó que había que proteger la privacidad de los jugadores, aunque ningún jugador había solicitado dicha protección. Guiado por su propia brújula moral, Kuhn me detuvo porque podía, y al hacerlo, me robó la primera oportunidad de reportaje de Serie Mundial que había tenido, y una para la cual había trabajado duro durante dos temporadas. Apenas unas semanas antes, cuando el editor de béisbol de Sports Illustrated (SI), Peter Carry, me dijo que sería parte del equipo de la revista que cubriría el evento deportivo más importante del año, estaba de regreso en mi oficina, en vivo. con “Yo hice el equipo” sonando en mi cabeza.
El lanzador de los Dodgers, Tommy John, grita mientras irrumpe en el montículo después de una victoria de playoffs por 4-1 sobre los Filis en 1977.
(PRENSA ASOCIADA)
Estaba eufórico.
Al escuchar el decreto de Kuhn, mi mente volvió a la emoción anticipada mientras tomaba el metro desde mi oficina en el centro de Manhattan hasta el Yankee Stadium en el Bronx ese lunes por la tarde. Mientras me acercaba a la estación de la calle 161, sentí una descarga de adrenalina al imaginarme practicando bateo hablando con jugadores y gerentes mientras estaba rodeado de cientos de periodistas deportivos que estaban en Nueva York para los dos primeros juegos de esta Serie Mundial. Antes del primer juego, había estado con otros periodistas deportivos en la práctica de bateo, pero ahora Kuhn había destrozado cualquier esperanza que tuviera de que esta serie fuera un momento decisivo para mí como reportero de béisbol. Al haberme negado el acceso que necesitaba para informar, no fui de mucha ayuda para SI.
Esto me rompió especialmente el corazón porque sabía que no podía apelar la decisión de Kuhn. En el béisbol, su autoridad era absoluta. Pocos cuestionaron la decisión de un comisionado. Los dueños de equipos tuvieron cuidado de no cuestionar su criterio, al menos públicamente, y aquellos que trabajaban en el béisbol sabían que no debían pisar su césped. Así han sido las cosas en este juego desde que los propietarios firmaron un acuerdo en 1921 diciendo que cualquier comisionado tenía la autoridad para actuar como mejor le pareciera en los “mejores intereses del béisbol”. Esta cláusula también ha demostrado ser la protección más fiable para un comisionado ante los tribunales.
El 11 de octubre de 1977, un martes por la noche, Kuhn creía que mi exclusión del vestuario era lo mejor para su juego, por lo que actuó como sólo él podía.
El comisionado de la MLB, Bowie Kuhn, habla durante una conferencia de prensa en San Diego el 19 de agosto de 1982.
(Lenny Ignelzi/Prensa Asociada)
Me estaba graduando de la escuela secundaria en 1969 cuando los propietarios de béisbol eligieron a Kuhn como comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol. En ese momento, a los 42 años, era el comisionado más joven en la historia del juego, así como el más alto con seis pies y cinco pulgadas y el más pesado con 240 libras. Era una figura imponente y con su ascenso heredó el poder singular de dirigir el béisbol como mejor le pareciera. Como descubrí más tarde, su amplio poder en el béisbol profesional no era suficiente para él. En Ridgewood, Nueva Jersey, donde crió a su familia, supervisó la Liga Infantil de su ciudad suburbana, aplicando las mismas creencias sobre la mezcla inoportuna de niñas y deportes. En un momento en que las niñas de Nueva Jersey luchaban en los tribunales para ganar el derecho a jugar en las ligas menores, el periódico local Ridgewood News y Bergen Record citaron a Kuhn diciendo que “las niñas que practican deportes arruinarían todo para los niños”. Kathleen A. Doyle, que era una estudiante amante de los deportes en Ridgewood High School en la década de 1970 y conocía mi caso legal, me envió un correo electrónico para compartir sus recuerdos. Recuerda que Kuhn dirigió su “veneno contra las chicas de nuestra ciudad que querían practicar deportes. … Hubo mucha presión por parte de Bowie Kuhn para denigrar a las niñas que practicaban deportes”. La niña que quería competir en deportes, añadió Doyle, “tenía que pelear en el campo después del trabajo. Sólo los equipos masculinos recibieron uniformes y trofeos”.
Las creencias de Kuhn sobre las chicas en el deporte, y sobre mí en particular en su juego, serían puestas a prueba legalmente por un juez del Tribunal del Distrito Sur. Enardeció a los fanáticos con palabras incendiarias sobre mí como una chica rebelde que intimidaba a sus hombres desnudos desprotegidos, pero. Mi abogado se estaba preparando para desafiar el trato discriminatorio que me había dado de una manera que ningún comisionado había experimentado en otros casos judiciales de béisbol. No trabajé para el béisbol. Acabo de informar sobre tus juegos. Aunque Kuhn tenía autoridad absoluta en el béisbol, comprobaríamos en los tribunales si su poder se extendía hasta mí.
Cuando, en la tarde del viernes 14 de abril de 1978, fui al Tribunal del Distrito Sur para escuchar a mi abogado defender mi caso, sabía que muchos estadounidenses estaban en mi contra. En unas horas, tendríamos una mejor idea de si mi abogado había convencido a la jueza, a quien no le gustaba el béisbol y lamentaba el día que le asignaron el caso, para que fallara a favor de su cliente, que amaba el juego.
Extraído de “Charla en el vestuario” de Melissa Ludtke. Copyright © 2024 de Rutgers University Press. Reimpreso con autorización de Rutgers University Press.
