Dos tripulantes de la Armada que murieron en un accidente aéreo cerca del monte. Rainier, Washington, la semana pasada, se identificaron aviadoras de California, incluida una que participó en el primer sobrevuelo previo al juego exclusivamente femenino en el Super Bowl del año pasado.
Teniente comandante. Lyndsay “Miley” Evans y la teniente Serena “Dug” Wileman, ambas de 31 años, fueron las únicas mujeres aviadoras a bordo de un avión de combate biplaza EA-18G Growler que se estrelló durante un vuelo de entrenamiento de rutina el 15 de octubre. La Marina anunció en un comunicado de prensa el lunes.
La situación de las dos parejas permaneció incierta durante varios días mientras los equipos de búsqueda y rescate recorrían la remota región cerca del Monte Rainier. Se informó que el lugar de los restos estaba en un terreno empinado y densamente boscoso a una altura de 6.000 pies.
“Más que simples nombres y puestos, fueron modelos a seguir, pioneras y mujeres cuya influencia tocó a innumerables personas en la cabina de vuelo y más allá”, dijeron funcionarios de la Marina en un comunicado.
Evans y Wileman formaban parte del Escuadrón de Ataque Electrónico 130 estacionado en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island en Washington. Su equipo era conocido como los “Zappers”.
El domingo, el Marina anunció que los miembros de la tripulación desaparecidos murieron en el accidente, pero no revelaron sus nombres hasta el lunes.
“Con gran pesar compartimos la pérdida de dos queridos Zappers”, dijo el comandante. dijo Timothy Warburton, comandante del escuadrón, en un comunicado. “Nuestra prioridad ahora es cuidar a las familias de nuestros aviadores caídos y garantizar el bienestar de nuestros marineros y la comunidad Growler. Estamos agradecidos por el continuo trabajo en equipo para recuperar al fallecido de manera segura”.
La causa del accidente sigue bajo investigación.
Evans, oficial de vuelo naval, creció en Palmdale y asistió a la USC. Veterana de dos giras marítimas, según la Marina, la participación de Evans en el paso elevado antes del Super Bowl de 2023 marcó el 50 aniversario de las mujeres que vuelan en la Marina.
“Me uní a la Marina para servir a mi país”, dijo Evans en un comunicado en ese momento. “Servir en la Marina significa ser parte de algo más grande que uno mismo”.
Su experiencia como piloto e instructora le valió el título de Instructora Growler del año, según la Marina.
Tanto Wileman como Evans participaron en operaciones de combate en Yemen en 2023 y 2024. Pasaron nueve meses a bordo del USS Dwight D. Eisenhower como parte del Carrier Air Wing 3 (o CVW-3) y operando principalmente en el Mar Rojo.
Ambos obtuvieron numerosas condecoraciones por sus actuaciones en combate.
Wileman apenas comenzaba su carrera en la Marina, dijeron los funcionarios.
“Fuera de la cabina, Wileman hizo sonreír a todos”, dijeron funcionarios de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island. “Ella iluminaba cualquier habitación y era conocida por su genuino cuidado y compasión por quienes la rodeaban. Ella siempre aportaba una sensación de calma, en los buenos y en los malos momentos, ya sea a través de una broma, un juego de cartas o un abrazo de oso gigante a un marinero que lo necesitaba”.
Estaba casada y conoció a su marido, Brandon, durante la escuela de vuelo, según la Marina. No se proporcionó su ciudad natal en California.
El capitán Marvin Scott, comandante del CVW-3 que sirvió con ambas mujeres en operaciones de entrenamiento y combate, describió a Evans y Wileman como tenaces y notables por sus contribuciones y la energía positiva que aportaron a la Marina.
“Todos los miembros del equipo CVW-3 Battle Axe están desconsolados por la pérdida de estos guerreros excepcionales; Dug y Miley realmente representan lo mejor que la Aviación Naval tiene para ofrecer y los extrañaremos por completo”, dijo Scott en un comunicado.
