Las New York Liberty posan para una foto con el trofeo del campeonato después de derrotar a las Minnesota Lynx en el Juego 5 de la serie final de baloncesto de la WNBA, el domingo 20 de octubre de 2024, en Nueva York. (Foto AP/Pamela Smith)
Un día después de que la WNBA terminara su temporada más exitosa con las New York Liberty ganando su primer título, la asociación de jugadores de la liga anunció el lunes que optaría por no participar en su actual convenio colectivo.
En una temporada con asistencia récord y ratings televisivos que ya estaban comenzando a aumentar los flujos de ingresos, los líderes sindicales votaron a favor de abandonar un acuerdo que expiraría en 2027. Los jugadores tenían hasta el 1 de noviembre para optar por no participar.
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La liga adoptó un tono comprensivo ante la decisión del sindicato de arriesgarse a suspender los empleos después de la próxima temporada.
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“A medida que concluye la histórica temporada 2024 de la WNBA, esperamos trabajar con las jugadoras y la WNBPA en un nuevo convenio colectivo que sea justo para todos y siente las bases para el crecimiento y el éxito en los años venideros”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, en una declaración.
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Lo más esperado del nuevo convenio colectivo es un aumento en los salarios de los jugadores, incluso cuando se espera que la WNBA pierda 40 millones de dólares mientras la atención se centra en la liga. Las estimaciones sugieren que la NBA posee alrededor del 60 por ciento de la WNBA.
Se espera que el nuevo acuerdo de derechos de medios de 11 años con tres socios televisivos (Disney, Amazon Prime y NBC) genere 200 millones de dólares por temporada, o un total de 2.200 millones de dólares.
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Este nuevo acuerdo le permitirá ganar más de los 60 millones de dólares por temporada que gana actualmente. Y ese aumento de ingresos no toma en cuenta el aumento potencial de cada equipo en ingresos por publicidad, o juegos adicionales de temporada regular y playoffs.
La temporada regular de la WNBA pronto se expandirá a 44 juegos de los 40 actuales, mientras que las Finales de la WNBA se expandirán del mejor de cinco al mejor de siete en 2025.
La popularidad de la WNBA se disparó esta temporada con la llegada de jugadoras como Caitlin Clark de las Indiana Fever, Angel Reese de las Chicago Sky y Cameron Brink de Los Angeles Sparks, cuya temporada terminó prematuramente debido a una lesión en la rodilla.
Esos jugadores jóvenes se suman a estrellas establecidas como A’ja Wilson de Las Vegas Aces, Napheesa Collier de Minnesota Lynx, Breanna Stewart y Sabrina Ionescu de Liberty y Alyssa Thomas de Connecticut Sun, entre otras. Wilson fue nombrado MVP por tercera vez en su carrera.
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Según un informe de ESPN, los jugadores también esperan que las instalaciones de entrenamiento de última generación construidas por Liberty, Aces, Seattle Storm y Phoenix Mercury se conviertan en el estándar de la liga. –Medios a nivel de campo
