Puede que Oliver Glasner esté familiarizado con los comienzos lentos, pero las estadísticas de Crystal Palace son una lectura sombría esta temporada.
El club ha tenido su peor comienzo de temporada en la Premier League después de ocho partidos, solo una vez antes no pudo ganar un partido en ese período, ha marcado la menor cantidad de goles en la división (cinco) y el segundo menor en 16. campañas.
Hay que retroceder hasta la temporada 1992-93 para encontrar una campaña anterior en la que Palace aún no había ganado después de ocho partidos. Sólo cuatro veces en su historia general de la liga han igualado ese récord. Solo cuando comenzaron desastrosamente con Frank de Boer en 2017-18 anotaron menos goles en sus primeros ocho juegos. El lunes por la noche, una victoria por 1-0 para Nottingham Forest sumó cinco derrotas de ocho en la temporada 2024-25, ampliando su permanencia en la zona de descenso.
Glasner puede, con cierta validación, sentirse agraviado por las comparaciones con los últimos siete partidos de la temporada pasada en los que Palace quedó invicto, pero es inevitable que se hagan de todos modos. El contraste no podría ser más marcado, no sólo en los resultados sino también en las actuaciones y el estilo de juego.
Lo que antes era un equipo fascinante de ver; Interesante, emocionante, agradable a la vista con una interacción rápida y elegante se ha convertido en un trabajo duro. Ahora están aburridos, pesados, faltos de intensidad y luchan por crear oportunidades suficientemente fuertes o marcar goles. Hicieron 20 tiros contra Forest, la mayor cantidad en un partido de la Premier League sin marcar desde 2018, pero esos esfuerzos totalizaron solo 1,0 goles esperados.
“No creo que sea un problema táctico”, dijo Glasner en su rueda de prensa tras la derrota en el City Ground. “Es un problema de mentalidad: una falta de confianza. Es mi responsabilidad”. La responsabilidad por su mal comienzo esta vez debería ser compartida, incluso si Glasner tiene razón al aceptar algunas de esas críticas.
Una ventana de transferencia decepcionante los ha dejado cortos, especialmente en la transición, un área en la que el equipo de Glasner fue tan efectivo al final de la temporada pasada. Ese es un aspecto clave de cómo a Glasner le gusta que su equipo ataque junto con los gatillos para presionar. Con portadores de balón limitados que tienen la capacidad y la confianza para enfrentarse a los oponentes y estirar las defensas, Palace ha tenido problemas en ataque.
Daichi Kamada ha sido en gran medida ineficaz hasta ahora (Foto de Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
El fracaso en reemplazar adecuadamente a Michael Olise ha pesado mucho sobre Palace, y la ruptura de la asociación entre Marc Guehi y Joachim Andersen ha llevado a una defensa inestable y carente de familiaridad. Mientras tanto, Palace tiene sólo 20 jugadores de campo veteranos en su plantilla, una decisión consciente de reducir el tamaño del grupo.
Pero al mismo tiempo, Glasner ha persistido con el ineficaz Daichi Kamada (un jugador al que presionó para que firmara después de que expirara su contrato con la Lazio en el verano) y ha interpretado a Eddie Nketiah principalmente en un papel número 10 donde, a pesar de desempeñarse con capacidad, es claramente más limitado y hasta ahora se ha negado obstinadamente a adaptar su sistema.
Eso, al menos, parece ser algo en lo que está cada vez más dispuesto a ceder.
“Siempre tenemos un xG superior a uno, pero perdemos oportunidades claras y cuanto más las perdemos, más baja la confianza”, dijo Glasner. “No creamos lo suficiente en este momento, pero es demasiado esperar que juguemos ofensivamente brillantemente. Tal vez sea (el momento) de cambiar la forma: hoy jugamos 3-5-2, tal vez necesitemos más jugadores que hayan marcado goles (y) encontrar la formación correcta”.
Contra Forest cambió ligeramente las cosas. Eberechi Eze jugó justo delante de Nketiah en la delantera con Kamada en el mediocampo. Pero sus mejores intentos se produjeron cuando dispararon desde lejos en lugar de crear oportunidades mediante un juego inteligente. Como ha ocurrido en gran parte de esta temporada hasta el momento, hubo momentos en los que los movimientos de ataque fueron inteligentes y hábiles, pero faltó una calidad constante.
La ausencia de jugadores disponibles en pretemporada por los torneos internacionales y la llegada tardía de nuevos fichajes al final del mercado de fichajes ofrecen un paliativo. Lo mismo ocurre con la problemática lesión en la ingle de Adam Wharton, que puede requerir cirugía. Pero Glasner aún tiene que decidirse por una alineación o formación con la que esté satisfecho y que se adapte a los jugadores que tiene para elegir.
Esos fichajes de verano (Maxence Lacroix, Trevoh Chalobah, Ismaila Sarr, Kamada y Nketiah) necesitan tiempo para adaptarse. Algunos más que otros. Pero Palace no puede permitirse el lujo de que les lleve mucho más tiempo llegar a un acuerdo. Con las asociaciones defensivas y ofensivas rotas por las ventas de Olise y Andersen, el equipo carece de equilibrio.
Eddie Nketiah jugó más adelante el lunes por la noche, pero no pudo marcar su primer gol en la Premier League con el Palace (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
La estrategia de transferencia de optar por jugar un juego de números y priorizar diferentes perfiles en ataque sobre un reemplazo más directo de Olise parece haber fracasado. Tendrán que encontrar una solución en el mercado de fichajes de enero.
Pero hasta entonces, Glasner debe encontrar una manera de reavivar la chispa en su escuadrón. No todo se explica por la decepcionante ventana de transferencias o la pérdida de Olise y Andersen.
Sin embargo, esta temporada no han sido completamente superados y en su mayor parte se han mantenido en los partidos. Hay que reconocer que Glasner entiende que mirar retrospectivamente lo que ahora está fuera del control de cualquiera no es manera de lograr mejores resultados y parece entender lo que está yendo mal.
Sin embargo, ser consciente de los problemas es una cosa, pero solucionarlos está resultando mucho más difícil.
(Foto del encabezado: Alex Livesey – Danehouse/Getty Images)
