Deo Cuajao de los Caballeros de Letran.–FOTO DEL NCIA
MANILA, Filipinas–Vince Cuajao nunca duda de sí mismo, incluso cuando hay tanto en juego.
El escolta de sangre fría de Letran enterró cómodamente tres juegos el lunes, llevando a los Caballeros a una victoria de montaña rusa por 101-98 en el torneo de baloncesto masculino de la Temporada 100 de la NCAA.
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Cuajao quedó abierto justo más allá del arco y conectó un triple crucial con 15,1 segundos restantes cuando los Caballeros vencieron a los San Sebastian College Stags en doble tiempo extra.
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“Si queríamos ganar, sabía que tenía que lograrlo. Estoy contento porque la mayoría de mis tiros entraron”, dijo Cuajao en filipino después de anotar 34 puntos, el máximo de la conferencia, destacados por siete triples. “Tengo que estar concentrado y tener confianza en cada tiro”.
La victoria de Letran borró los recuerdos de un revés anterior a manos de los Mapua Cardinals, colocando a los Knights en el cuarto lugar con un récord de 7-6.
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Pero nunca es fácil derrotar a los Stags, quienes casi empatan a los Knights antes de perder su décimo juego en 13 juegos.
El puntal donostiarra, Paeng Are, anotó tres puntos cuando el tiempo se acababa según el reglamento, lo que obligó a una prórroga.
Los Knights tenían el control y podrían haber acostado a los Stags, pero el tiro libre de Tristan Felebrico cuando quedaban segundos para el final los puso nuevamente en tiempo extra.
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Empatados a 98, los Caballeros dieron un pase a un indefenso Cuajao, quien apuñaló brutalmente una daga antes de que Felebrico disparara otro tiro al timbre en el otro extremo.
“Es un jugador confiable y (Cuajao) tiene autoridad para disparar. “No tiene miedo de realizar esos tiros cruciales”, dijo el entrenador de Letran, Allen Ricardo.
Jimboy Estrada también anotó 30 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y Kevin Santos anotó 13 puntos y 11 rebotes para que los Knights igualaran los tiros de los Stags, incluidos 10 triples.
Los Stags lideraron con 27 puntos y Felebrico volvió a brillar con 19 puntos y 12 rebotes, pero no pudieron sacar a su equipo del hoyo.
La puntuación:
CARTA 101 – Cuajao 34, Estrada 30, Santos 13, Javillonar 8, Miller 6, Dimano 4, Montecillo 2, Jumao-As 2, Nunag 2, Tagotongan 0, Sarza 0, Go 0, Baliling 0
SAN SEBASTIÁN 98 – Are 27, Felebrico 19, Aguilar 14, Velasco 12, Escobido 7, Ricio 6, R. Gabat 6, L. Gabat 3, Maliwat 3, Suico 1, Pascual 0
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Puntajes de cuartos: 25-18, 34-41, 60-64, 77-77 (reg.), 90-90 (tiempo extra), 101-98 (2 tiempo extra)
