A medida que los años 60 se convirtieron en los años 70, los fanáticos de la música tuvieron que lidiar con una serie de fracasos desgarradores de las bandas. Aunque The Supremes técnicamente no se separaron, perdieron a su cantante principal y miembro más conocido cuando Diana Ross lanzó oficialmente una carrera en solitario a principios de 1970.
¿Por qué Diana Ross decidió dejar el grupo que la hizo famosa? ¿Qué tuvo que ver el jefe de Motown Records, Berry Gordy, con la decisión? ¿Y cómo se sintieron los demás miembros del grupo ante la partida de Ross? Echemos un vistazo al final de una era para el grupo más exitoso del sello más exitoso de los años 60.
El ascenso de las Supremes y un cantante principal superestrella
Las Supremes, que se unieron a Motown en 1961 como Primettes cuando aún eran adolescentes y fueron renombradas por Berry Gordy, tardaron un tiempo en encontrar su base artística. Durante un tiempo, en sus primeros años discográficos, el sello se refirió burlonamente a ellos como los “No-Hit Supremes” debido a su falta de éxito artístico.
Todo eso cambió cuando lanzaron el sencillo “Where Did Our Love Go” en 1964. No solo alcanzó el número 1 en las listas de éxitos, sino que también inició una racha de cinco éxitos consecutivos. Y también cambió la jerarquía dentro del grupo.
Aunque los tres miembros del grupo (Diana Ross, Florence Ballad y Mary Wilson) se habían alternado como cantantes principales hasta ese momento, cuando Ross cantó en “Where Did Our Love Go”, ella estaba preparada para hacerlo con las Supremes. que siguió -Los solteros lo hacen. Y con cada una de estas canciones, la popularidad de Ross aumentó en comparación con las otras dos chicas que cantaron con ella.
Romance, celos y una salida planificada
A medida que las Supremes disfrutaron de un éxito sin precedentes durante la década de 1960, las relaciones dentro del grupo se deterioraron. Problemas personales provocaron la salida de Florence Ballard, quien fue reemplazada por Cindy Birdsong. Mientras tanto, Mary Wilson estaba molesta tanto por el comportamiento de Ross como por cómo Motown trataba al cantante principal, y en particular Gordy, en comparación con ella.
El hecho de que Gordy se enamorara de Ross ciertamente empeoró la situación. Wilson también afirmó en entrevistas a lo largo de los años que Ross intentó acaparar la atención, mientras que Ross contradecía a las otras chicas del grupo que intentaban socavarla. En cualquier caso, a medida que los años 60 llegaban a su fin, quedó claro que algo tenía que cambiar para la banda ahora oficialmente conocida como Diana Ross & The Supremes.
En 1969, Motown anunció que Ross dejaría las Supremes para seguir una carrera en solitario que también se expandiría al mundo de la actuación. Las Supremes continuarían, con el nuevo miembro Jean Terrell uniéndose para ocupar el lugar de Ross.
Canciones de despedida
La canción de 1969 “Somebody We’ll Be Together” originalmente estaba destinada a ser el primer sencillo en solitario de Ross. Gordy se dio la vuelta en el último minuto y le dio crédito a la canción a The Supremes porque sabía que la canción era un éxito y quería que esa versión del grupo llegara a la cima. Tenía razón. La canción, a la que no contribuyeron ni Birdsong ni Wilson, subió al número 1 y terminó en el número 12 de las listas.
Para calmar la situación, Ross apareció en su último show con The Supremes en enero de 1970 en Las Vegas, donde presentó a Terrell como su reemplazo. Se suponía que esta actuación se convertiría en el álbum. Despedidaponiendo fin oficialmente al mandato de Ross en el grupo. The Supremes producirían algunos éxitos de principios de los 70 sin Ross (aunque ya no serían números uno).
La carrera en solitario de Ross despegó casi de inmediato, aunque su relación personal con Gordy se deterioró. Un intento en 2000 de reunir a Ross con Birdsong y Wilson (quien murió en 2021) en una gira fracasó debido a problemas de dinero, y Ross terminó haciendo algunos shows con miembros posteriores de Supremes que nunca habían estado originalmente en el grupo con ella. Este fue un final decepcionante para la historia de este grupo legendario, cuya racha de éxitos comerciales sólo fue superada por la turbulencia de sus éxitos.
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Foto de Cyrus Andrews/Michael Ochs Archives/Getty Images
