Michael MacMillan, Pemimpin Televisi Kanada yang Membawa Waralaba ‘CSI’ ke Dunia, Melakukannya Lagi Dengan Blue Ant Media

EKSKLUSIF: Michael MacMillan pensiun dari dunia pertelevisian 17 tahun lalu. Namun, dia tidak melakukannya.

Produser film dan TV Kanada serta eksekutif bisnis telah menorehkan namanya sebagai CEO dan Ketua Alliance Atlantis, perusahaan yang membangun CSI: Investigasi TKP waralaba menjadi fenomena di seluruh dunia, sebelum dijual pada tahun 2007 ke Canwest Communications dan Goldman Sachs — menghasilkan banyak uang dan pensiun dini.

Namun, empat tahun kemudian, dia kembali melakukan semuanya lagi.

MacMillan meluncurkan Blue Ant Media pada tahun 2011, awalnya sebagai operator saluran Kanada, sama seperti yang dioperasikan Alliance Atlantis. Namun, seperti perusahaan sebelumnya, kepemilikan jaringan hanyalah alat untuk mencapai tujuan — memiliki konten selalu menjadi tujuan utama.

Dalam 13 tahun berikutnya, Blue Ant telah bertransformasi dari operator saluran menjadi perusahaan konten yang bermain dalam permainan kepemilikan hak internasional, dengan acara-acara seperti Drag Race Kanada, negeri kiamat, Sesak nafas Yakamu, Bayangan Epstein: Ghislaine Maxwell Dan Casey Anthony: Dimana Kebenarannya Berada.

Versi Kanada Crave Balapan Tarik, sebuah produksi bersama dengan World of Wonder, telah berjalan selama empat musim, dengan musim terbaru juga diluncurkan di streamer WOW Presents Plus di lebih dari 160 negara. Kemitraan itu juga telah terjalin Pembunuhanyang melihat Balapan Tarik bintang berlibur di kabin musim dingin bersama. Perusahaan ini memiliki kantor di LA, New York, Singapura, London, Washington dan Sydney.

MacMillan, yang meluncurkan Atlantis Films saat masih mahasiswa dan memenangkan Oscar untuk film pendek Anak laki-laki dan anak perempuan pada tahun 1984, mengenang bagaimana dia dan rekan-rekan manajer Alliance Atlantis memberikan jawaban yang “fasih” ketika orang bertanya apa tujuan perusahaan tersebut. “Kalimat kami adalah, ‘Anda pernah mendengar tentang perusahaan bernama Universal?’ — pemain internasional terintegrasi yang memproduksi, memiliki dan menjual acara TV yang terlibat dalam bidang terkait lainnya sehingga memberikan kekuatan dan stabilitas. Itu adalah jawaban sinis yang kami berikan, namun pada akhirnya jawaban tersebut menggambarkan Aliansi Atlantis karena kami melakukan hal tersebut. Saat orang berkata, ‘Apa yang kamu lakukan dengan Semut Biru?’ kami melihatnya sebagai inspirasi, dan ada peluang serupa di sini.”

Minggu ini, tim penjualan internasional Blue Ant akan berada di Inggris untuk menampilkan karya terbarunya di acara peluncuran Pemutaran TV London seperti Berhantu bersama Luke Hutchie dan Matthew Finlay, Charles III: Tahun Penobatan dan pertunjukan sejarah alam Lintas Udara kepada pembeli internasional — sebuah wujud keinginan MacMillan untuk mengontrol konten dan menyimpannya secara global.

Bisnis ini bisa dibilang paling terkenal dengan jaringan satwa liar Love Nature, yang didistribusikan sebagai saluran linier, blok bermerek, dan/atau streamer berlangganan internasional tergantung di mana Anda berada. Merek asli dimulai sebagai saluran khusus Kanada Oasis Network, yang dibeli Blue Ant melalui akuisisi High Fidelity HDTV pada tahun 2011, dan diganti namanya menjadi layanan asli dengan nama barunya empat tahun kemudian menghasilkan 200 jam konten setahun. Teknologi ini diluncurkan secara internasional dan kini menjadi co-producer global yang mapan dalam bidang sejarah alam. Di AS, rata-rata streaming setengah miliar menit per bulan, naik 37% dibandingkan tahun lalu.

“Kami memulai sebagai lembaga penyiaran regional kecil di Kanada karena itulah yang tersedia bagi kami, namun harapannya adalah selalu menjadi pencipta dan pemilik program menarik di seluruh dunia,” kata MacMillan. “Dengan Love Nature, kami pada dasarnya beralih dari menyewa program untuk Oasis di Kanada dan mengubah geografi dan premis bisnis. Daripada menyewa hak lokal Kanada, kami melakukan hal yang jauh lebih ambisius dan mahal dengan benar-benar menugaskan dan memiliki program di seluruh dunia. Selama delapan tahun berikutnya, kami mampu menghadirkan Love Nature dan kini tersedia di 110+ negara.”

Ketika ditanya bagaimana pandangannya terhadap bisnis saat ini, ia mengambil jeda sejenak dan menjawab: “Saya masih cenderung menganggap kami sebagai pemain internasional yang suka berkelahi. Saya harap kita tidak pernah menyerah pada kegigihan, ambisi, dan energi – kemauan dan keinginan untuk bekerja dengan semua orang.”

Akuisisi perusahaan seperti Choice TV dan perusahaan Asia-Pasifik Racat Group milik David Haslingden, termasuk Beach House Media di Singapura, menyusul, sementara baru-baru ini ada fokus utama pada peluncuran saluran FAST seperti HauntTV, Total Crime, Hopeful dan Love Drama. dengan setidaknya 75% pertunjukan di masing-masing pertunjukan eksklusif untuk layanan ini.

Langkah terbaru dalam lintasan Blue Ant adalah mengakuisisi rekan senegaranya asal Kanada, MarbleMedia. Kesepakatan tersebut, termasuk bisnis penjualan Distribution360, telah menghasilkan restrukturisasi operasi yang akan menjadikan penjualan dan produksi berada di bawah satu atap, dengan bos MarbleMedia Mark Bishop dan Matthew Hornburg ditunjuk sebagai Co-Presiden dari unit yang saat ini tidak disebutkan namanya.

MacMillan menyebut pembelian tersebut sebagai “sebuah langkah menuju arah umum” bisnis internasional, dan mencatat bahwa ini adalah pertaruhan “jangka panjang” di masa depan yang mengabaikan narasi umum seputar dunia hiburan yang berbahaya. “Iklim di industri film dan TV cukup dingin selama beberapa tahun terakhir, namun sesuai rencana kami untuk 5-10 tahun ke depan, kami berpikir akan ada pasang surut, resesi, merger, dan teknologi baru,” dia berkata. “Kami melihat jangka panjang untuk membangun perusahaan yang signifikan.

“Fakta bahwa ini adalah masa sulit bagi industri ini bahkan tidak terlintas dalam pikiran kami. Kami beruntung karena Blue Ant mempunyai neraca keuangan yang kuat dan Marble juga demikian, jadi keadaan ekonomi yang sulit tidak menjadi masalah. Kami pikir orang-orang di seluruh dunia akan terus menonton program hebat di apa yang saya sebut TV.”

Segera setelah kesepakatan MarbleMedia diperoleh, kepala penjualan Solange Attwood keluar dan kemudian meluncurkan usahanya sendiri, Serial Maven Studios, dan lebih banyak perubahan akan terjadi. Bulan ini, Blue Ant menjual Beach House, yang mirip dengan Netflix Hilang: Kasus Lucie Blackman Dan Es Dingin: Pembunuhan, Kopi Dan Jessica Wongsoke Fremantle awal bulan ini dalam sebuah langkah yang mengejutkan.

Kesepakatan tersebut belum diumumkan ketika kami berbicara dengan MacMillan, dan dia kemudian mengirimkan pernyataan yang menjelaskan langkah tersebut: “Kami telah berkolaborasi secara kreatif selama bertahun-tahun dengan Donovan Chan, Jocelyn Little, dan seluruh tim Beach House Pictures dan kami berharap mereka, dan Fremantle, semoga sukses di babak baru ini. Saat ini, Blue Ant berkomitmen untuk berinvestasi dalam bisnis studio yang baru dibentuk, di bawah kepemimpinan Mark Bishop dan Matthew Hornburg, dengan fokus utama di Amerika Utara — dan Inggris untuk distribusi.

“Meskipun demikian, kami mungkin akan mempertimbangkan pasar internasional untuk mengembangkan bisnis Blue Ant tersebut di masa depan, namun tidak untuk saat ini. Asia-Pasifik tetap menjadi pasar yang penting bagi Blue Ant, khususnya untuk saluran global dan distribusi program.”

Kapan harus menggunakan gas

MacMillan mungkin tidak terlalu peduli dengan pencapaiannya sendiri — termasuk salah satu pendiri dan pemilik bersama Closson Chase Vineyards and Winery serta penghargaan Order of Canada — namun ia jelas memiliki ambisi besar untuk tumbuh di Kanada dan dunia internasional, namun hal ini juga memiliki tantangan tersendiri.

Seperti yang telah disebutkan, baik secara lokal maupun global, jaringan dan streamer sedang berjuang secara ekonomi. Di Kanada, mikrokosmos dari hal ini terlihat dari kurangnya pengeluaran untuk streamer, dengan penarikan dana dari perusahaan-perusahaan seperti Disney+, dan jaringan-jaringan yang mengurangi tarif karena mereka berupaya melakukan penghematan. Namun, sistem rabat pajak Kanada, struktur pendanaan lokal, dan tahapan produksi masih menjadikannya tawaran yang menarik.

“Ada lebih banyak pilihan setiap tahunnya, dengan permintaan yang membantu mendorong hal tersebut, dan kami melihat peningkatan permintaan atas apa yang kami lakukan,” kata MacMillan. “Meskipun fokus kami bersifat internasional, sebagian besar produksi fisik kami berada di Kanada, dan Kanada tetap menjadi tempat yang bagus untuk membuat program, bahkan ketika Anda menargetkan seluruh dunia. Fakta bahwa kami memiliki bisnis distribusi internasional yang kuat untuk program dan saluran kami, serta paket saluran Kanada kami, membantu meningkatkan bisnis produksi kami.

“Anda mungkin berpikir saya menghindari pembicaraan tentang tantangan ekonomi dalam industri ini, namun pada saat itulah Anda ingin berkembang, jadi ketika Anda benar-benar keluar dari kebosanan, Anda berada pada posisi yang tepat. Kami memiliki balai kota di Blue Ant dan metafora yang saya gunakan untuk masa resesi ini adalah seperti mengendarai mobil: Anda berbelok di jalan, jadi Anda mengerem saat Anda mendekat. Tapi kapan Anda menggunakan gas? Anda benar-benar menginjak gas sebelum mencapai belokan. Secara metaforis, sebelum segalanya menjadi lebih baik adalah saat Anda ingin melakukan persiapan.”

Ke depan, sumber daya akan terus dipompa ke saluran/platform yang dimiliki, penjualan dan produksi program, dengan pasar FAST yang “sangat kompetitif” sebagai fokus khusus berkat “pertumbuhannya yang eksplosif.” MacMillan memikirkan tahun 2030 ketika distribusi over-the-air dan streaming benar-benar menyatu, dan “buktinya ada pada makan puding.”

“Satu-satunya alasan kami dapat beralih ke FAST dengan sangat efektif – dan dengan Love Nature, yang sudah menjadi produk berlangganan di sebagian besar negara – adalah karena kami memiliki IP,” tambahnya. “Jika kita tidak melakukannya, hal itu tidak akan mungkin terjadi. Prioritas pertama kami adalah mengalokasikan sumber daya ke konten yang dapat kami produksi dan miliki.”

Meskipun eranya berbeda, jauh sebelum streaming, Alliance Atlantis (dan bahkan sebelum pendahulunya Alliance Films) telah membangun operasi di atas fondasi yang sama. Itu CSI waralaba, yang sekarang dimiliki oleh Paramount Global, terus berkembang — baru bulan ini, musim ketiga CSI: Vegasmeluncurkan musim ketiganya di CBS.

MacMillan mengatakan bahwa kesediaan untuk berbagi hak dan jendela akan menjadi semakin penting, dan meskipun dia cenderung memiliki konten, menjadi “mitra yang baik” adalah sesuatu yang harus dihargai. “. Ada banyak pemikiran, yang didorong oleh kebutuhan, untuk memastikan orang lain mendapatkan hasil yang baik dari kesepakatan kami. Menjadi tidak fleksibel bukanlah hal yang baik bagi kami.”

Dia juga mempermasalahkan ketidakfleksibelan dalam mengkategorikan platform distribusi, dengan mengatakan hal itu salah memahami konsumen. “Sebagai sebuah industri, kita harus berhenti menggunakan ‘linier’ seperti yang kebanyakan dari kita lakukan, karena hal ini membingungkan mekanisme penyampaian, terjadwal versus sesuai permintaan, atau pilihan teknologi,” katanya. “Buktinya ada pada pudingnya: orang-orang menyukai semuanya.”

Dalam jangka pendek, Blue Ant diperkirakan akan tetap agresif dan fokus secara internasional, dengan kesepakatan yang mencolok seperti yang dilakukan untuk perpustakaan distributor Inggris Drive Media Rights pada Juni 2022 atau MarbleMedia setahun kemudian.

“Seperti orang lain, kita bisa berubah pikiran, atau mengubah taktik dan merombak susunan pemain,” kata MacMillan. “Jangan berasumsi semua yang kami lakukan akan menjadi taktik favorit kami minggu depan. Karena itu, kami sangat tertarik dengan pertumbuhan dan kesuksesan Love Nature dan saluran FAST kami yang lebih kecil lainnya. Bisakah kita membangun dari awal, mengadaptasi, atau mengakuisisi satu atau lebih merek konten internasional? Dapatkah Love Nature memiliki saudara internasional yang sama kuatnya?”

Dan sementara banyak orang mempertanyakan apakah mungkin untuk menjadi perusahaan hiburan skala menengah yang sukses di dunia yang dipenuhi raksasa teknologi dan studio-studio terkonsolidasi di AS, MacMillan mengambil posisi menyamping.

“Anda dapat membandingkan kami dengan Apple, Amazon, Paramount, atau Warner Bros Discovery dan kami sangat kecil, namun di sisi lain, dibandingkan langsung dengan perusahaan-perusahaan di sebagian besar negara, kami sebenarnya merupakan ukuran yang layak. Kita bisa menjadi cukup kecil untuk terus memantau apa yang kita lakukan dan tanggap terhadap proyek yang kita buat dan kebutuhan kreatif para penulis, talenta, dan co-produser serta mampu bertindak berdasarkan hal tersebut, dan cukup besar untuk memiliki sumber daya dan peluang untuk diwujudkan. Saya suka ukuran itu.”

Michael MacMillan: suka berkelahi hingga detik terakhir.