El anciano vecino de Azusa, conocido como “Wick”, a algunos residentes les parecía un entrometido, pero para otros actuaba como un guardián, notando todo comportamiento sospechoso en su calle y manteniendo informados a los vecinos.
Por eso fue una sorpresa para muchos residentes de este vecindario de clase trabajadora cuando la policía de Azusa y los agentes SWAT bloquearon las calles cercanas a North Enid Avenue y Crescent Drive y arrestaron a Prince King, de 81 años.
Durante unos 10 años, dijo la policía en un comunicado, King aterrorizó al vecindario disparando bolas de metal con una honda, rompiendo ventanas de casas, parabrisas de automóviles y casi golpeando a sus propios vecinos. En su casa, dicen los investigadores, encontraron rodamientos de bolas y una honda.
“Nunca pensé que él podría hacer esto”, dijo Neomi Reynoso, una vecina de 46 años.
El vecindario estuvo plagado durante años de rodamientos de bolas de metal que rompieron ventanas y golpearon las paredes de las casas, dijo. Los vecinos no sabían quién estaba disparando a los rodamientos ni por qué motivo, dijo Reynosa.
King fue acusado la semana pasada de siete cargos de vandalismo. Se declaró inocente ante el tribunal el martes.
Otro vecino, que pidió no ser identificado por razones de seguridad, dijo que un rodamiento de bolas rompió dos ventanas en su vecindario hace unos nueve años. No le dio mucha importancia hasta que se enteró de incidentes similares en la misma zona.
King no salía mucho de casa, dijo el vecino, excepto para cortar el césped o lavar el coche. Aún así, el hombre al que conocían como “Wick” saludó a los vecinos y parecía amigable. Una vez, dijo, King vio que estaba cambiando una llanta pinchada en su auto y se ofreció a prestarle su gato.
Los vecinos dijeron que no sabían cómo King obtuvo el apodo de “Wick”, pero era el nombre por el que algunos de ellos lo conocían desde que se mudaron al vecindario.
Si King estuvo detrás del vandalismo, dijo el vecino, no está seguro de por qué lo haría.
“Nunca tuvimos una discusión ni nada parecido”, afirmó. “Todavía no puedo creer que alguien de 80 años hiciera eso”.
Hace unas tres semanas, se rompió un trozo del panel de la puerta de entrada, dijo el vecino. Al principio pensó que era madera vieja, pero luego encontró un rodamiento de bolas en el suelo.
En otra ocasión, dijo, estaba afuera de su puerta fumando un cigarrillo cuando escuchó algo que zumbaba rápidamente cerca de su cabeza. Apagó el cigarrillo y entró.
King, que ha vivido en el vecindario durante décadas, también parecía estar al tanto de las idas y venidas de la cuadra. Cuando un auto extraño se estacionaba en la cuadra, dijo el vecino, King compartía detalles del auto.
Una vez, dijo Reynoso, King se acercó a ella y le dijo que alguien a altas horas de la noche había intentado robar gasolina de su auto.
“Él sabía todo, muchas cosas que estaban sucediendo en la cuadra”, dijo.
A veces parecía un entrometido, dijo, pero muchos residentes pensaban que estaba cuidando el vecindario.
La golpearon con un rodamiento de bolas hace unos ocho o nueve años, dijo, pero no tiene idea de por qué.
King a veces tenía desacuerdos con los vecinos, dijo. A él no le gustaba que la gente estacionara en su lado de la calle, dijo, y a veces bloqueaba la calle con sus autos o botes de basura para evitar que otras personas estacionaran allí. Pero nada pareció aumentar.
Ni King ni su abogado defensor pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Durante la audiencia de King el martes, un juez lo puso en libertad bajo fianza, pero se le pidió que permaneciera al menos a 200 metros de las casas de las víctimas identificadas.
A la mañana siguiente, otro vecino fue a la casa de King y colocó un cartel y un mensaje en el jardín delantero que parecía estar dirigido a él: “Aléjate, Wick”.
