Se mire como se mire, el Arsenal ahora es élite: aquí están los números que lo demuestran

30 May 2024

Casi como se mida, el Arsenal mejoró esta temporada.

Claro, terminaron subcampeones detrás del Manchester City por segundo año consecutivo, pero su total de puntos aumentó de 84 a 89, lo que habría sido suficiente para ganar la mitad de los títulos de la Premier League en la última década.

Bajo el capó, su diferencia de goles aumentó de 45 a 62, igualando la cifra del City para esa métrica, mientras que su diferencia de goles esperada se disparó medio gol por partido a 48,9, y fue cómodamente la mejor de la liga.

El Arsenal ya no es sólo un contendiente: ahora es una auténtica élite.

Lo interesante del ascenso del Arsenal es que, en términos generales, su fútbol no cambió mucho.

A pesar de todos los experimentos tácticos de esta temporada y las caras nuevas en posiciones clave, según la mayoría de las medidas estilísticas de alto nivel, el Arsenal de 2023-24 todavía seguía el modelo ganador establecido la temporada pasada; simplemente lo hizo mejor.

Con el balón, todavía juegan un estilo lento y posicional en un 4-3-3 que es estrecho atrás y ancho en el último tercio, formando una especie de embudo inverso. Fuera de eso, prefieren un 4-4-2 asfixiante que corta las opciones de pase con una línea defensiva alta y un marcaje agresivo en el medio.

Y todo eso es bastante familiar.

En lugar de un cambio radical, la historia de esta temporada fue un cambio sutil pero importante en el equilibrio de poder. La decisión que tomó el técnico Mikel Arteta hace dos veranos de trasladar al defensa central Ben White al lateral derecho, donde podía avanzar en apoyo de Martin Odegaard y Bukayo Saka, fue un punto de inflexión.

Esta temporada, con el lado izquierdo del Arsenal comparativamente disminuido por lesiones y ausencias, el brillante triángulo Saka-Odegaard-White desplazó el centro de gravedad del equipo bruscamente hacia la derecha.

La explosión de rojo brillante en el mapa de calor de esta temporada muestra que el Arsenal tomó muchos más toques que otros equipos en el medio espacio derecho de ataque, que es donde se unen Odegaard y Saka. Cuando tienes a dos de los talentos jóvenes más brillantes de la liga jugando entre sí, como Michael Jordan y Scottie Pippen en el apogeo de la NBA de los Chicago Bulls, probablemente sea una buena idea darles de comer la piedra.

Sin embargo, la historia más importante no se trataba sólo de la cantidad, sino de lo que hacían con ella.

La posesión del Arsenal ya se inclinó un poco hacia Odegaard y Saka la temporada pasada, pero el motor creativo se acabó en el flanco izquierdo, donde Oleksandr Zinchenko, Granit Xhaka y Gabriel Martinelli atravesaron las líneas defensivas para colocar centros para los corredores que llegaban por la derecha.

Esta temporada, eso cambió enormemente: el Arsenal no solo jugó más pases desde la derecha, sino que esos pases también fueron mucho más amenazadores que los que venían desde la banda izquierda.

La historia del gráfico anterior se cuenta nuevamente principalmente en color: las flechas rojas resaltan áreas donde los pases del Arsenal fueron más amenazadores que el promedio de la liga, medido por su diferencia de goles esperada en los siguientes 30 segundos después de un pase. La banda derecha del Arsenal se volvió mucho más peligrosa esta temporada, mientras que la izquierda se hundió hacia el promedio amarillento de la liga.

En el lado izquierdo, este cambio probablemente se pueda explicar por los nombres en la plantilla: Xhaka se fue al Bayer Leverkusen, mientras que Zinchenko, Martinelli y el izquierdista Gabriel Jesús pasaron menos tiempo en el campo. Pero a la derecha, donde los nombres de Saka, Odegaard y White ya están grabados en piedra, el cambio es más intrigante.

Una pista está en los ángulos de pase promedio que muestran las flechas en el cuadro de arriba.

Mire de cerca el medio espacio derecho (la tercera y cuarta columnas desde la derecha) y notará un cambio de dirección desde la temporada pasada. Los pases desde esas zonas solían estar dirigidos generalmente hacia la portería, pero últimamente han girado de adentro hacia afuera, hacia la esquina del área.

En lugar de reciclar el juego desde el ala para atacar por el medio, el Arsenal usa el medio para hacer circular la posesión hacia el ala.

Aquí está tomando forma una interesante diferencia filosófica entre Arteta y su mentor, el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, quien una vez afirmó que el secreto de todos los deportes de equipo es “sobrecargar a un lado y atraerlos, de modo que dejen al otro lado débil”. ”.

El Arsenal tiene otras ideas.

En lugar de circular de banda a banda en el campo de ataque para estirar la defensa, sus mediocampistas a menudo reciclan el balón por la misma banda por la que acaba de bajar.

“Somos muy buenos jugando ‘en el mismo equipo'”, explicó el mediocampista del Arsenal Declan Rice. el del atletico Stuart James en su reciente entrevista My Game In My Words. “Vamos a tener una sobrecarga porque hay dos jugadores aquí…. Ese fingir de ir inicialmente por un lado, dispuesto a tomarlo de vuelta por el otro lado, desplaza a todos. Por eso es que nos ves como equipo haciendo eso con frecuencia”.

Es fácil ver la diferencia en los pares de pases característicos de los dos equipos: las secuencias de dos pases que utilizan más que el resto de la liga. El estilo del City se caracteriza por una gran circulación en la zona de ataque, pero esta temporada el Arsenal ha reducido esos pases laterales a favor de un juego combinado más corto alrededor de las esquinas del área penal.

Bombear el balón hacia arriba por el ala le dio tiempo a White para avanzar a lo largo de la línea lateral para combinarse con Odegaard y Saka, trabajando pequeños triángulos de pase hasta que pudieran deslizar un pase detrás de la línea defensiva. El patrón de ataque característico del Arsenal esta temporada fue un pase directo a un corredor en el lado derecho del área, quien buscó alejarlo de la línea de gol hacia un corredor que iba detrás en el medio.

Ancho, pasante, recortado, tiro. Enjabonar, enjuagar, repetir.

El cambio se nota en las asistencias del Arsenal en juego abierto, que a menudo viajaban de izquierda a derecha la temporada pasada, pero en 2023-24 llegaron abrumadoramente desde la derecha.

También cambió los roles de los jugadores individuales en el ataque.

La temporada pasada, Odegaard tuvo más goles esperados sin penalización (10,0) que asistencias esperadas (8,4), pero esta temporada su papel cambió de rematador a creador, con aproximadamente la mitad de goles esperados sin penalización (5,8) que asistencias esperadas (9,6). ). En la izquierda, los números de Leandro Trossard han dado un vuelco, pasando de un gol y 10 asistencias tras su traspaso a mitad de temporada procedente del Brighton a 12 goles y una asistencia.

Sobrecargar la banda derecha no sólo transformó la creación del equipo a partir del juego abierto. Realizar muchos pases cortos en espacios reducidos por banda también hizo que fuera más fácil atrapar balones perdidos y forzar córners y saques de banda de ataque. Una buena parte de los goles del Arsenal esta temporada provino de tiros de esquina lanzados en un área de seis yardas abarrotada y un patrón inteligente de saques de banda a lo largo de la línea de gol que tomó a los oponentes con la guardia baja.

Contrapresionar en las bandas abarrotadas fue una parte clave de la defensa muy mejorada del Arsenal: atrapar a los oponentes en la esquina los obligó a contraatacar por el medio, donde Rice engullía las transiciones o lanzaba esperanzadores balones largos por encima a Gabriel y Guillermo Saliba. Como unidad, el Arsenal concedió solo 29 goles esta temporada, la cifra más baja en la Premier League, frente a 43 en 2022-23.

La mejora defensiva no se debió solo a la alta presión, donde los números bajaron en toda la liga esta temporada a medida que los equipos pusieron más énfasis en construir desde atrás. El Arsenal hizo una presión ligeramente menor esta temporada, medida por la probabilidad de que el toque de un jugador contrario en su campo provocara una pérdida de balón en cinco segundos, pero el área donde mejoró su presión fue en su banda derecha, otro testimonio de la fuerza. de esas amplias sobrecargas.

En definitiva, esta temporada supuso un salto adelante para un equipo ahora firmemente consolidado como uno de los mejores de Europa.

El giro hacia la derecha impuso más responsabilidad a sus mejores jugadores y les dio roles más adecuados a sus talentos. El énfasis en la circulación del “mismo lado” creó amplias sobrecargas que reforzaron las actuaciones con y sin balón, con una mejor producción de jugadas a balón parado.

La guinda del pastel es que todavía están mejorando.

La edad promedio del Arsenal esta temporada, ponderada por los minutos jugados, fue de sólo 25 años, lo que lo convierte en el séptimo equipo más joven de las cinco principales ligas de Europa. De sus 15 mejores jugadores por minutos jugados, sólo dos (Trossard y el portero David Raya) tienen más de 26 años.

A este equipo todavía le faltan años para alcanzar su mejor momento.

El Arsenal todavía está encontrando nuevas formas de mejorar, pero la próxima temporada quizás tenga que hacerlo como favorito al título.