Empecemos por la banda de música.
Eso fue lo que tomó por sorpresa a Ben Shelton cuando entró a la cancha el domingo 26 de mayo para enfrentarse a Hugo Gaston de Francia. El lugar era la cancha 14: un escenario hundido que muy rápidamente puede convertirse en un caldero sofocante de ruido y caos cuando el oponente es un hijo nativo.
“Esta es la primera vez que vengo a un partido de tenis y tengo una banda tocando en las gradas de mi cancha”. dijo Shelton. Shelton, el favorito número 15 en el Abierto de Francia de este año, no es ajeno a las multitudes ruidosas; Jugó dos años de tenis universitario en la Universidad de Florida. Los partidos fuera de casa en Kentucky Tennessee y Georgia fueron especialmente desagradables, dijo.
“Si juegas en la SEC (Conferencia Sureste), todas las apuestas están canceladas”.
Si las apuestas están cerradas en el campus, entonces en Roland Garros, estarán en algún lugar del Sena. Durante todo el partido, la banda siguió tocando, un bombo golpeando y convocando las palmas rítmicas, las trompetas y los cuernos sonando y levantando a la multitud de miles de personas que estaban de pie para ponerse de pie para sacudir a Shelton en tantas fallas y errores como pudiera. .
Así es como se desarrolla el tenis en el Abierto de Francia, convirtiendo un deporte refinado conocido por sus fanáticos obsesionados con la etiqueta en el frenesí de los partidos de fútbol.
No es del agrado de todos. Los señores de Wimbledon no aceptaron nada de eso, y el All England Club ha establecido durante mucho tiempo los estándares para gran parte del deporte. Pero estas son dos de las pocas semanas durante la temporada de tenis en las que un torneo le recuerda a un deporte que si no siempre cumple con las normas de la Gran Bretaña de la era victoriana, el sol seguirá saliendo por el Este.
Multitudes estridentes han encabezado el torneo de este año (Richard Callis/Eurasia Sport Images/Getty Images)
Tanto los jugadores como los aficionados podrían disfrutar un poco más.
“TEstán realmente interesados en esto y sentí que realmente aman el tenis”, dijo Denis Shapovalov, un canadiense que recibió un trato similar esa misma noche cuando se enfrentó al francés Luca Van Assche unas horas más tarde en la misma cancha. Shapovalov, un gran fanático de los Toronto Maple Leafs, no es ajeno a las multitudes borrachas y descaradas en los eventos deportivos, pero no en los que él juega.
“Bastante divertido como tenista, aunque fue en mi contra”.
Sin embargo, después de una serie de enfrentamientos en olla a presión en las primeras rondas, los tenistas y los aficionados se ven obligados a volver a comprometerse con las reglas actuales del juego. En el mejor de los casos, el tenis es un deporte que inspira sensaciones y emociones incontrolables, desde asombro y éxtasis hasta desolación y dolor. Se espera que los fanáticos que pasan por esas emociones no las muestren, al menos hasta que termine un momento, e incluso entonces, no las muestren demasiado.
Las líneas se cruzan y en París, los jugadores no franceses son los más afectados. El belga David Goffin estaba bastante salado después de su victoria en cinco sets sobre el francés Giovanni Mpetshi Perricard el martes por la noche, provocando a la multitud con una oreja ahuecada durante apenas unos segundos después de que pasaron más de tres horas y media burlándose de él.
Del mismo modo, Taylor Fritz corrió por la cancha con el dedo en los labios después de derribar al francés Arthur Rinderknech el año pasado, gritando, de manera inaudible bajo el estruendo, que quería que “¡déjenme escucharlo!”.
Goffin estaba un poco más nervioso. “Esto va demasiado lejos, es una falta total de respeto”, dijo el afable belga a los periodistas de su país después del partido. Afirmó que un fan le había escupido chicle.
“Pronto habrá bombas de humo, hooligans y peleas en las gradas”. Comparó ese comportamiento con el de los aficionados al fútbol: la implicación de que simplemente no tiene cabida en el tenis.
Goffin devolvió algo (Benoit Doppagne/Belga Mag/AFP vía Getty Images)
La número uno del mundo, Iga Swiatek, regañó suavemente al público de la cancha Philippe-Chatrier el miércoles por hacer ruido en medio de los puntos mientras prevalecía en tres sets sobre Naomi Osaka en un duelo apasionante.
Swiatek comprende el entusiasmo del público francés, dijo, pero hay decoro en el tenis, una expectativa de silencio en la audiencia, aunque muchos de sus pares, en particular Frances Tiafoe, piensan que ese concepto debería haber desaparecido hace mucho tiempo. Leyendo entre líneas, Swiatek, aunque abordó el tema en general, en realidad solo estaba hablando de un punto: mientras pasaba a una volea de derecha reglamentaria en lo profundo del tercer set contra Osaka, alguien gritó mientras se dirigía a la pelota. Falló la volea.
Si los jugadores de tenis estuvieran constantemente expuestos a ruidos de diferente tono e intensidad, asignados a los contornos de sus peloteos (como en casi cualquier otro deporte), este tipo de cosas no sería un problema.
Cuando un grito ahogado surge del vacío, es mucho más discordante.
“Sólo quería señalar que no es fácil para nosotros”, dijo Swiatek. “Las multitudes francesas pueden ser un poco duras, así que no quiero pasar desapercibido en este momento. No sé si fue una buena decisión o no, pero espero que puedan tratarme como a un ser humano”.
Todo esto ha causado un gran revuelo en el Abierto de Francia, y la directora del torneo, Amelie Mauresmo, dijo el jueves que ya no permitiría a los espectadores beber alcohol en las gradas. Los árbitros y funcionarios de seguridad han sido puestos en alerta para acabar con el comportamiento rebelde.
Pero que los fanáticos se emocionen en medio de un punto, siempre y cuando no sea intencionalmente para disuadir a un jugador específico, no es una ofensa punible.
Es deporte. Es un espectáculo.
“Si le arrojas algo blanco y negro a un jugador, estás eliminado”, dijo Mauresmo. “Expresar emociones, durante un momento, no es lo mismo”.
Dada la naturaleza singular del Abierto de Francia, también es difícil decir si todo esto es un referéndum genuino sobre la naturaleza de los espectadores, o más bien un riesgo laboral de estar en la Ciudad de la Luz durante quince días. La ventaja de jugar en casa es tan antigua como los deportes y la guerra, y hay algo intrínsecamente injusto en ello en el tenis. Los jugadores de sólo cuatro países (Australia, Francia, Reino Unido y Estados Unidos) pueden experimentar la ventaja de jugar en casa en los Grand Slams, los eventos más importantes de este deporte.
La favorita local Caroline García incluso recibió un retrato el año pasado (Robert Prange/Getty Images)
Todos los demás tienen que conformarse con el empuje extra del público local (y sus efectos comprobados sobre árbitros y árbitros) en torneos que no significan tanto y ofrecen muchos menos premios en metálico. Las circunstancias del torneo de este año también son un poco extrañas.
Rafael Nadal vs Alexander Zverev y Swiatek vs Osaka no son los típicos partidos de primera y segunda ronda; Son el tipo de ocasiones que los fanáticos están acostumbrados a ver en semifinales y finales, cuando el peligro está en su punto máximo y las emociones son más intensas. Cuando Andy Murray ganó su primera final de Wimbledon contra Novak Djokovic en 2013, todo el público de la cancha central soltó un chillido ensordecedor en el punto de partido, cuando la primera bola de Djokovic voló alto y profundo en el aire, y soltó un grito de asombro cuando no aterrizó. pero adentro. Le envió el balón a Murray. Murray le devolvió el favor.
Djokovic metió el siguiente balón en la red.
El lugar explotó.
Murray entre la multitud después de su triunfo (Julian Finney/Getty Images)
Petar Popovic, el entrenador de Corentin Moutet, aprovechó al máximo el dinero de la casa para un partido de primera ronda contra Nicolas Jarry, un poderoso chileno que venía de llegar a la final en Roma. En febrero, un público partidista en Chile, donde practican tenis ruidoso tan bien como cualquiera, le había hecho la vida bastante miserable a Moutet. Popovic dijo a la prensa que quería que el público francés se vengara. Y lo hicieron, criticando a Jarry por cada falta y error, rompiendo su concentración y su espíritu, convirtiendo la corte Simonne-Mathieu, ya hundida e imponente, en un anfiteatro romano. Moutet se impuso en cuatro sets, incluido 6-0 en el último.
Este entusiasta apoyo tampoco puede hacer mucho. La última francesa en ganar el Abierto de Francia fue Mary Pierce en 2000. Un francés no ha ganado desde Yannick Noah en 1983. Otros jugadores son simplemente mejores.
Volvamos a la banda.
Son parte de La Banda Paname, un grupo de aproximadamente 50 músicos que brindan espíritu y entretenimiento en diversos eventos deportivos en toda la región. BNP Paribas, el banco internacional que es uno de los mayores patrocinadores del tenis y del Abierto de Francia, los tiene aquí en nómina, bajo el nombre “We Are Tennis”. Están vestidos completamente de blanco, con polos con el logo a juego.
“Empezamos en el Queen’s Club para la Copa Davis contra Gran Bretaña en 2015”, dijo Vincent Raymond, que formó parte del equipo de cinco hombres el martes.
“Andy Murray nos castigó”.
Tocando una melodía (Foto AP/Jean-Francois Badias)
A Raymond se unieron sus compañeros de banda, Julian, Brice, Nicholas y Yohann: dos trompetas, batería, un trombón, un flugabone y un maestro de ceremonias/director. Su mandato, dijo, es crear ruido, apoyar a Francia y apoyar el deporte. Tienen asientos reservados por todo el recinto, para que puedan saltar de una cancha a otra.
Tal como le ha ido al tenis francés, eso significa ir a donde Francia los necesite durante la primera semana. Generalmente, los jugadores franceses quedan fuera del torneo después de eso. “Entonces cambiaremos nuestra estrategia”, dijo Raymond. “Queremos crear una atmósfera de juego limpio. Después de todo, es tenis. La clave es dejar de jugar antes de que el árbitro diga no más”.
La banda, sin embargo, sólo puede controlar lo que puede controlar. Una vez que el público se anima, todas las apuestas están canceladas, especialmente en la cancha Suzanne-Lenglen, la joya de un estadio con capacidad para 10.000 personas, donde el argentino Tomas Martin Etcheverry se enfrentó a Arthur Cazaux, el joven francés de 21 años en ascenso en la primera ronda. .
Cazaux ganó el primer set rápidamente y luego cayó por un precipicio, perdiendo los dos siguientes. Todavía estaba siendo golpeado a mitad del tercero, con un quiebre en el servicio y aparentemente a minutos de la derrota. Tenía los hombros caídos y las piernas arrastradas.
Luego, cuando Cazaux regresó a la cancha después de un cambio, la multitud se hizo más ruidosa que durante todo el día, con mucha ayuda de esa banda. Un grupo de amigos de Cazaux, sentados justo encima del fondo de la cancha, intercambiaron cánticos y sacudidas de brazos con los fanáticos al otro lado del estadio, como si hubieran estado practicando durante meses.
Etcheverry respiró hondo unas cuantas veces y sirvió.
Falla.
Más cánticos. Más gritos. Un breve coro.
Otra falla.
En cuestión de minutos, la multitud había manifestado un descanso para Cazaux. No pudo aguantar su saque, por lo que le manifestaron otro.
“Tuve como un segundo respiro gracias a la multitud, así que gracias a ellos”, dijo Cazaux más tarde. “Me encanta este tipo de atmósfera”.
Luego ese estribillo: “Es como un partido de fútbol”.
Etcheverry dijo que el ambiente era muy duro.
“Juego muchas veces contra franceses”, dijo. “Está duro. Es difícil cada momento”.
Desgraciadamente, no fue lo suficientemente duro. Cazaux cayó en cuatro sets, la multitud gritó hasta el último momento, y luego unos cuantos más.
La banda revisó el horario y se trasladó a otra cancha.
(Foto superior: AP Photo/Jean-Francois Badias)
