No ha pasado desapercibido que Diogo Dalot pesa ahora su comida en Carrington, el campo de entrenamiento del Manchester United.
Al lateral derecho portugués no le molesta que algunos de sus compañeros puedan considerarlo, según sus palabras, un poco “freaky”. Estar bien físicamente, con la nutrición en gran parte, es algo a lo que el jugador de 25 años ha prestado especial atención desde su cesión al AC Milan en la temporada 2020-21.
Mientras vivía en Italia, en medio de las restricciones de Covid-19 vigentes en ese momento, hablaba sobre fútbol con el legendario ex lateral del Milan e Italia Paolo Maldini, entonces director técnico del club, e insistía en que se dirigieran a él en italiano. aprendió el idioma.
Comenzó a prestar más atención a cómo comía, dormía y se mantenía en forma. El consejo de Maldini incluía ser más paciente dentro y fuera de la cancha y más vocal durante los partidos. El Milan quedó impresionado por el joven defensa que había tomado prestado de Old Trafford y le dio minutos regulares, ya que jugó en 21 de los 38 partidos de la Serie A. Incluso preguntaron por su regreso para esta temporada, al igual que el Borussia Dortmund, que ha acabado este fin de semana en la final de la Liga de Campeones. El año anterior, Juventus y Atlético de Madrid hicieron lo mismo.
Cristiano Ronaldo también ha sido una figura importante, y Dalot considera a la ex estrella del United la persona más influyente en su carrera. Ronaldo fue su ídolo durante años y, desde que fueron compañeros de Portugal en la Eurocopa anterior de 2021, lo considera un amigo, algo que a Dalot le parece surrealista. El lateral cree que cada conversación con el hombre que considera el mejor embajador de Portugal es una educación, una oportunidad de aprovechar su conocimiento, talento y sabiduría.
Otra influencia importante fue su compatriota José Mourinho, quien trajo por primera vez a un Dalot adolescente al United procedente del Porto en el verano de 2018 con la idea de que sería el próximo Gary Neville y haría suya la posición de lateral derecho durante una década. Mourinho, considera Dalot, puede hacerte sentir como el mejor o el peor jugador del mundo si así lo desea.
Y todo ha valido la pena.
Dalot es El AtléticoEl jugador de la temporada 2023-24 del Manchester United ha seguido mejorando a pesar de estar en un equipo que no cumplió con las expectativas.
Ningún jugador de campo del club vio más acción que Dalot, que acumuló 4.364 minutos en 50 apariciones en cuatro competiciones. El único de los nueve defensores veteranos del United que no perdió una parte considerable de la temporada por lesión, estuvo ausente sólo dos partidos.
Una de ellas fue la miserable derrota por 2-0 ante el West Ham en diciembre, debido a una suspensión tras ser expulsado el fin de semana anterior contra el Liverpool en Anfield. El otro fue el primer partido de la temporada contra los Wolves, su lugar en el banquillo indicaba que no estaba en el mejor once del entrenador Erik ten Hag en ese momento, con Aaron Wan-Bissaka preferido como lateral derecho.
Dalot tampoco fue titular contra el Tottenham la semana siguiente (de ahí el interés de transferencia mencionado anteriormente, ya que la ventana de verano aún estaba abierta), pero una vez que reemplazó a Wan-Bissaka después de 66 minutos ese día mantuvo su lugar, jugando 90 minutos de cada Premier League. juego el resto del camino, excepto ese viaje al West Ham.
Dalot y su compatriota Bruno Fernandes con la Copa FA (Ben Stansall/AFP/Getty Images)
Ten Hag ha estado feliz de usarlo desde agosto, ya sea como lateral derecho o izquierdo, que es donde jugó durante seis de los últimos siete partidos de la temporada, incluida la final de la Copa FA contra los campeones de la liga y sus vecinos City.
Cambiar de posición no es algo natural. Dalot dice que su percepción cambia con los espacios y la forma del cuerpo. “Cuando voy de derecha a izquierda, habiendo jugado 10 partidos seguidos por la derecha, debo prepararme en los entrenamientos antes”, explica. “Te acercas a los jugadores de una manera diferente por la izquierda, como son tus pies, por ejemplo”.
El anterior técnico permanente del United, Ole Gunnar Solskjaer, siente que Dalot ha mejorado desde que fue despedido en noviembre de 2021 y se ha convertido en un mejor defensor. Cualquiera que haya visto cómo Arnaut Danjuma del Villarreal lo desollaba esa temporada estaría de acuerdo, aunque fue uno de los mejores jugadores del United en esa dramática victoria a domicilio en octavos de final de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain en marzo de 2019.
En un camerino donde el ambiente ha estado por los suelos en algunos momentos esta temporada, Dalot es el DJ: sociable y que conecta con todos los miembros del equipo. Su excelente inglés significa que se lleva bien con los británicos, pero también es integral tanto para los hablantes de portugués como de español. Sus mejores amigos en el grupo son Casemiro, Antony, Lisandro Martínez y Bruno Fernandes, con quienes discute sobre la rivalidad entre el Sporting de Lisboa y el Oporto en su país.
“Es un jugador muy maduro para su edad. Es fácil olvidar lo relativamente joven que todavía es”, dijo una fuente de United, que habló de forma anónima para proteger las relaciones. El Atlético. “Es muy profesional y muy activo tácticamente. Ha jugado bien en el interior como mediocampista extra en ocasiones este año. Su cruce es mixto, pero como viste contra el Aston Villa en febrero, se nota lo bueno que es. poder ser.
“Y puedes ver lo buena que puede ser parte de su defensa. Ha sido inconsistente en ciertas cosas: algo de su defensa en el segundo palo, algo de su posicionamiento, pero hay una sensación de que todo está mejorando lentamente.
“Ha tenido una buena racha de partidos esta temporada y tiene que estar en la conversación para el jugador del año, dada su cantidad de apariciones y nivel de desempeño”.
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Otros en Carrington han notado cómo su velocidad, fuerza y resistencia han mejorado, y que se ha convertido en un activo multifacético.
El ex lateral del United Patrice Evra dice: “Para mí, Diogo Dalot es un jugador consistente, con grandes actuaciones regulares. Lo que más me gusta cuando lo veo jugar es la energía que pone en el campo, siempre quiere subir al campo y nunca se rinde, y por eso, en mi opinión, ha sido el jugador más consistente del United esta temporada”.
Alentado a atacar más por Ten Hag, Dalot anotó uno de los goles de la temporada del United: un golazo en el Sheffield United en octubre. Ese fue uno de sus tres goles y cinco asistencias para un equipo poco goleador.
También se convirtió en padre por primera vez de Clara. “Ella nació en Manchester y es una auténtica mancuniana”, dice sobre un lugar donde finalmente ha comenzado a sentirse como en casa después de unos primeros años difíciles. Una tienda en el centro de la ciudad que vende comida portuguesa es útil cuando decide superar sus estrictos límites dietéticos y comerse un ‘pastel de nata’, una tarta de natillas.
Dalot creció en la ciudad norteña de Oporto y fue adoctrinado para apoyar al equipo local del mismo nombre, especialmente por su padre, que asistía a todos los partidos en casa. Cuando no jugaba al fútbol o al piano, Dalot hijo era recogepelotas en los partidos del Porto, donde saltaba entre la multitud y celebraba los grandes goles con sus compañeros aficionados, antes de ascender de rango hasta formar parte del primer equipo. , debutando en la liga a los 18 años.
Ha hablado con gente del nuevo copropietario del United, INEOS, como lo hicieron el resto de jugadores de la plantilla, y Dalot se muestra optimista sobre el futuro del club. Utiliza como motivación su creencia de que la mayoría de la gente en Inglaterra quiere ver al United fracasar en lugar de volver a la grandeza. En su opinión, lo contrario ocurrió durante su temporada en Italia, donde la mayoría de la gente en ese país quería ver al Milán siete veces campeón de Europa fuerte nuevamente.
Dalot recientemente superó el hito de 150 apariciones con el United, pero su enfoque para el verano ahora está en jugar para Portugal en el Campeonato Europeo, que comienza el próximo mes. Siente que el ambiente en el campamento es mejor que nunca y Roberto Martínez lo ha sorprendido como su nuevo entrenador desde la Copa del Mundo de 2022, admirando su personalidad, sus reglas, disciplina y táctica.
Pero es en el United donde las acciones de Dalot han subido más, su concentración absoluta dio sus frutos en el campo y fue reconocida con premios individuales después de su mejor temporada en el United: sus compañeros de equipo lo votaron como el jugador del año.
Está enormemente orgulloso de haber ganado la Copa FA, su segundo trofeo en 15 meses, lo que no es un mal retorno para un equipo tartamudo.
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(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
