La Diócesis Católica Romana de Fresno anunció esta semana que se declarará en quiebra este verano, ya que el número de acusaciones de abuso sexual que enfrenta supera las 150.
El obispo Joseph V. Brennan, líder de la diócesis de Fresno, dijo en una oracion que la iglesia del Valle Central se acogerá al Capítulo 11 de bancarrota en agosto.
La diócesis no respondió a las llamadas ni a un correo electrónico en busca de comentarios.
La medida permite a la diócesis “abordar estos reclamos de manera honesta, compasiva y equitativa”, según la declaración de Brennan.
Brennan dijo que el cambio era necesario porque la diócesis se ha visto inundada de reclamaciones – 154 de las cuales tiene conocimiento – en los tres años transcurridos desde Proyecto de ley 218 de la Asamblea fue promulgada en enero de 2020. El plazo para registrar una denuncia finalizó el 31 de diciembre de 2022, según la legislación.
AB 218 abrió una ventana de tres años para algunas demandas civiles de agresión sexual que previamente habían expirado debido al plazo de prescripción.
“La reapertura de la ventana ha hecho que todas las diócesis de California sean susceptibles a más reclamos”, dijo Brennan. “Lo que enfrentamos nos da la oportunidad de redoblar nuestros esfuerzos para crear un ambiente seguro para todos dentro y fuera de la iglesia y abordar problemas reales para expiar el pecado del abuso de niños por parte del clero”.
Diócesis de Sacramento se declaró en quiebra en abril. Arquidiócesis de San Francisco se declaró en quiebra el verano pasado.
San Francisco dijo que tenía más de 500 nuevas reclamaciones debido a la AB 218, mientras que Sacramento estimó la cifra en 250 demandas.
En cada caso, cada iglesia optó por acogerse al Capítulo 11 de la bancarrota, que permite una reorganización de la bancarrota. Esto asegurará que todas las víctimas sean compensadas y que los fondos de la iglesia no se agoten por quien presente y termine más rápido, según Brennan.
La quiebra, sin embargo, no agradó a la Red de Sobrevivientes de Abusos por Sacerdotes, conocida como SNAP.
La quiebra no es la única forma de lograr “recuperaciones justas” en los juicios contra la diócesis, dice la organización dijo en un comunicado. Agregó que el proceso convierte a las víctimas en “acreedores” y deja a aquellos que fueron abusados antes de la fecha de presentación y sin conocimiento del proceso “prohibidos para siempre” de demandar por daños y perjuicios.
SNAP dijo que Brennan y la diócesis eran los beneficiarios finales del plan.
“Para aquellos que han sufrido, o están sufriendo ahora, delitos sexuales contra niños cometidos en su diócesis, esta táctica legal cruel y, en nuestra opinión, injustificada no ofrece ningún beneficio”, dijo SNAP en un comunicado. “SNAP cree que son los niños, no los secretos y las posesiones, quienes necesitan ser protegidos. Para nosotros, esta táctica legal muestra que la Diócesis de Fresno está de hecho en bancarrota, moralmente en bancarrota”.
La Diócesis de Fresno incluye más de 1 millón de católicos entre 87 parroquias y 21 escuelas en los condados de Fresno, Kern, Kings, Inyo, Madera, Mariposa, Merced y Tulare.
La diócesis publicó un lista de clérigos acusados en 2021 incluidos 64 ordenados ya en 1906. Aunque la mayoría eran locales, algunos clérigos procedían de Guatemala, Francia, Irlanda, México y Filipinas.
La diócesis no aclaró si las nuevas denuncias procedían de sacerdotes y hermanos acusados anteriormente o de nuevos acusados.
Brennan dijo en su carta que ninguna de las escuelas católicas de Fresno se vería afectada por la quiebra.
Jason Bettini, de 49 años, nativo de Fresno, dijo que se sintió aliviado cuando recibió una carta a principios de semana de la escuela de su hijo menor, Our Lady of Perpetual Help en la cercana Clovis, confirmando esa noticia.
En 2021, Bettini fundó el capítulo del Valle Central de Tropas de San Jorgeuna organización católica sin fines de lucro que brinda fraternidad a sacerdotes, hombres y jóvenes, según su descripción.
La versión de Bettini es un contrapunto católico a los Boy Scouts, que también estuvieron plagados de acusaciones de abuso sexual.
Las tropas de St. George exigen que los padres participen activamente con sus hijos en aventuras, como acampar y pescar. En menos de tres años, el grupo pasó de 18 niños a 50.
Dijo que la noticia lo dejó con emociones encontradas.
“La diócesis necesita protegerse contra este litigio”, dijo Bettini, feligresa de la Iglesia Católica del Espíritu Santo en Fresno desde hace mucho tiempo. “Pero las verdaderas víctimas también necesitan ser compensadas por su dolor y sufrimiento, sin importar cuántos años hayan pasado”.
