FORT WORTH, Texas — Mientras Jordan Chiles estaba al final de la pista de salto, las luces del Dickies Arena se reflejaban en los 4.400 cristales Swarovski de su leotardo, creando destellos que recordaban a la Torre Eiffel titilando contra el oscuro telón de fondo del cielo nocturno parisino.
Levantó los brazos para saludar a los jueces, brillando con pequeños arcoíris, y corrió hacia la mesa de salto, convirtiéndose en una mancha brillante de azul, rosa, rojo y verde mientras daba vueltas y vueltas en el aire.
Su leotardo, fuente de la explosión de color y brillo, era único, una creación personalizada inspirada en un conjunto que Beyoncé usó durante un concierto de la Renaissance Tour el año pasado. Chiles encontró una foto de la megaestrella con un atrevido body de Pucci y se la envió a los diseñadores del fabricante de ropa de gimnasia GK Elite para que la usaran como punto de referencia para su look de competencia para la primera noche del Campeonato de Gimnasia de EE. UU. de 2024 el viernes.
El resultado fue una llamativa mezcla de patrones a cuadros en verde y naranja, rosa y azul, y rojo y blanco con rayas rosas y rojas en el pecho. El estampado sublimado estaba cubierto de cristales que formaban un triángulo en forma de collar para recrear el aspecto de la extravagante cadena corporal que Beyoncé llevaba alrededor del cuello y la cintura.
“Parecerá que hay una batería en el maillot. Va a ser así de brillante bajo las luces del estadio”, dijo Jeanne Diaz, directora de diseño de GK Elite, antes del campeonato de esta semana.
De hecho así fue.
Los leotardos pueden capturar una personalidad, transmitir un estilo y proporcionar un impulso de confianza en la pista de competición. Para las mejores gimnastas del mundo, se necesitan meses de planificación para diseñar un ajuste personalizado que luzca distintivo y resista los rigores de la competencia. Solo los cristales de la más alta calidad están deslumbrantes en los leotardos para garantizar que no se suelten a mitad de la rutina, y las prendas están confeccionadas según las medidas específicas de los atletas para que el ajuste se mantenga perfecto en cada vuelta y giro.
Un cuarteto de medallistas de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 (Chiles, Simone Biles, Sunisa Lee y Jade Carey) lucieron creaciones GK personalizadas en los campeonatos nacionales el viernes, con recuentos de cristales combinados que ascendían a más de 10.000. Cada gimnasta trabajó con GK durante meses para crear una apariencia especial.
“Un leo es casi como ponernos nuestra armadura para competir”, dijo Carey, quien ganó el oro en ejercicios de piso en los Juegos de Tokio. “Realmente quiero sentirme poderoso y confiado porque cuanto mejor me siento, mejor siento que lo voy a hacer”.
Si bien todas las gimnastas estadounidenses usarán el mismo uniforme en los Juegos Olímpicos de París, las competencias nacionales como los campeonatos de este fin de semana permiten a los atletas expresarse a través de diseños personalizados.
Las versiones sin mangas de los leotardos se venden como ropa de práctica, comercializadas a través de los patrocinios de Biles, Chiles, Carey y Lee por parte de GK. Pero las creaciones para ellos para los tapetes en Fort Worth, con detalles meticulosos y hechos a mano, son únicas.
Piense en una zapatilla de baloncesto exclusiva. Pero con la sensibilidad de la alta costura.
“Lo que Simone tiene con nosotros es nuestro equivalente a una marca Jordan”, dijo Matt Cowan, director ejecutivo de Elite Sportswear, la empresa matriz de GK. “Simone tiene su colección exclusiva que se inspira en sus actuaciones, sus gustos, su estética y su innovación. Ella realmente puede ofrecer a la comunidad un producto adecuado y representativo de ella”.
El proceso para lograr ese producto final que se vea bien y se sienta bien es diferente para cada atleta, dijo Díaz, director de diseño de GK. Carey y Lee normalmente solicitan colores específicos y dejan la dirección del diseño en manos de GK. Chiles envía fotos de referencia. Díaz ha colaborado con Biles durante tanto tiempo que conoce los gustos del campeón olímpico de 2016.
El estilo de Biles es “atemporal pero también único. Alta costura”, dijo Díaz. Su leotardo fucsia para el Core Hydration Classic del mes pasado tenía un patrón entrecruzado de cristales en el corpiño que evocaba el icónico bolso acolchado de Chanel, mientras que su leotardo marrón para la segunda noche del Campeonato de Estados Unidos el domingo contará con cristales dorados de Swarovski con un cuello alto. para dar una sensación real. El diseño refleja la posición de Biles como la cara consumada del deporte de 27 años.
“Al comienzo de su carrera gimnástica, sus leos eran muy juguetones y divertidos”, dijo Díaz. “Luego les consiguieron un refinamiento. Ahora han culminado con esta apariencia realmente majestuosa”.
El leotardo de Simone Biles en el Core Hydration Classic a principios de este mes evocaba el icónico bolso acolchado de Chanel. (Foto: Charly Triballeau/AFP vía Getty Images)
Chiles, que entrena junto a Biles en su gimnasio de Texas, “tiene un estilo más atrevido”, dijo Díaz.
“Tiene una personalidad muy expresiva y eso se nota en sus leotardos hacia los que gravita”.
La última noche del evento femenino el domingo traerá lo que Díaz llamó un “espectacular” para Chiles: un leotardo blanco basado en un mono del Bronx y Banco. Beyoncé lució en el escenario de Las Vegas septiembre pasado.
La idea detrás del traje de Beyoncé era que la artista fuera el diamante en el centro de una corona, dijo Natalie De’banco, fundadora del Bronx y del Banco. Cinco personas trabajaron en la prenda simultáneamente y tardaron 150 horas en colocar cada cristal individualmente.
Chiles se sintió atraído por la llamativa silueta del catsuit, que GK imitó con recortes forrados de malla. Su versión presenta 3086 cristales y una espalda con tiras detallada. Pero no es tan fácil vestirse como Beyoncé.
“¡Es pesado!” Dijo Chiles. “Se siente como un vestido de novia”.
Una maqueta del maillot de Chiles para la sesión del domingo. (Cortesía de GK Elite)
Los estilos de actuación de las gimnastas también influyen en sus leos de competición, como es el caso de Lee y Carey.
“Suni gravita hacia looks más femeninos, más suaves, por lo que las líneas de estilo tienen curvas”, dijo Díaz. “Tendemos a ser más deportivos para (Jade), pero aún así tenemos una apariencia fuerte y llena de joyas”.
GK no es el único proveedor de gimnastas de élite. Sylvia P, una marca australiana de ropa de gimnasia con sede en Brisbane, crea looks personalizados para Shilese Jones, quien se retiró de los campeonatos debido a una lesión en el hombro pero sigue siendo una de las favoritas para hacer su debut olímpico en París. La marca mira las pasarelas de la Semana de la Moda, la Met Gala y las alfombras rojas para idear conceptos que lleven el estilo personal de Jones a la pista de competencia, dijo Sandra Cunningham, directora creativa de Sylvia P.
Jones, dos veces campeona mundial, citó a Zendaya y Beyoncé como sus íconos de estilo y también busca vestidos de patinaje artístico en busca de ideas para colocar joyas. En cuanto a los colores, la joven de 21 años prefiere una paleta más oscura.
“Me quedo con los morados oscuros, el azul, el rojo y el negro. Esos son mis favoritos”, dijo. “Simplemente no me siento 100 por ciento seguro si llevo algo amarillo Skittle o naranja brillante. Simplemente no es completamente para mí”.
El objetivo es una apariencia elevada con la elegancia que Jones lleva en su gimnasia. Con destellos, por supuesto. Muchos destellos.
“Quiero sentirme más brillante”, dijo Jones. “Quiero tener la mayor cantidad de joyas en mi leotardo y quiero sentirme muy seguro”.
Deslumbrar es la parte del proceso que lleva más tiempo. Se deben colocar a mano cientos de cristales para completar un motivo generado por máquina. El leotardo que Jones planeaba usar el viernes, que tenía alrededor de 6.000 piedras formando líneas intrincadas a lo largo de las mangas, tardó cuatro horas en cubrirse completamente con cristales, estimó Cunningham. Los leotardos de Jones a menudo presentan un toque extra de brillo como un guiño a su padre, Sylvester, quien murió en 2021 después de una larga batalla contra una enfermedad renal. Con frecuencia incorpora cristales que deletrean “XII. XX. MMXXI”. (la fecha del fallecimiento de su padre) en sus diseños y usó los números romanos en la manga de su leotardo en el Core Hydration Classic.
“Quería llevarlo conmigo en el suelo, haciendo gimnasia conmigo”, dijo. “Tener a mi papá ahí afuera significa más para mí y hace que mi corazón esté feliz en la cancha”.
Los leotardos de Shilese Jones incluyen números romanos en homenaje a su difunto padre. (Foto: M. Anthony Nesmith / Icon Sportswire vía Getty Images)
Dos horas después de debutar con su lujoso look, Chiles terminó el viernes tomando la palabra para escuchar una mezcla de las pistas y la voz de Beyoncé, conectando su leotardo con su rutina. Su noche no estuvo exenta de defectos: se cayó en el último pase de su rutina y quedó séptima en la prueba general, pero a un mes de las pruebas olímpicas de EE. UU., Chiles y las otras gimnastas todavía tienen tiempo para perfeccionar sus habilidades y demostrar por qué merecen un lugar en el equipo de cinco personas en París.
Los estilos y el brillo que lucieron en la pista demostraron que ya trajeron la Semana de la Moda de París a Fort Worth.
(Foto superior: Elsa/Getty Images)
