À medida que as alterações climáticas tornam as catástrofes como ciclones, inundações e secas mais intensas, mais frequentes e atingindo mais locais, menos pessoas morrem devido a essas catástrofes a nível mundial devido a um melhor alerta, planeamento e resiliência, disse um alto funcionário das Naciones Unidas.
El mundo no se ha dado cuenta realmente de cómo el tipo de tormenta que alguna vez mató a decenas o cientos de miles de personas ahora cobra sólo un puñado de vidas, dijo el nuevo subsecretario general de las Naciones Unidas, Kamal Kishore, quien dirige la oficina de la ONU para cambio climático. La Prensa Asociada. Pero dijo que es necesario hacer mucho más para evitar que estas catástrofes empujen a la gente a la pobreza extrema.
“Mueren menos personas debido a los desastres y si lo miramos como una proporción de la población total, es aún menos”, dijo Kishore en su primera entrevista desde que asumió el cargo a mediados de mayo. “A menudo damos por sentado el progreso que hemos logrado”.
“Hace veinte años no existía un sistema de alerta temprana de tsunamis, excepto en una pequeña parte del mundo. Ahora, el mundo entero está cubierto por un sistema de alerta de tsunamis” tras el tsunami de 2004 que mató a unas 230.000 personas en Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia, dijo Kishore.
La gente está recibiendo mejores advertencias sobre los ciclones tropicales, también llamados huracanes y tifones, por lo que ahora las posibilidades de morir en un ciclón tropical en un lugar como Filipinas son aproximadamente un tercio de lo que eran hace 20 años, dijo Kishore.
Como ex jefe de desastres de la India, Kishore señala cómo su país ha reducido el número de muertes gracias a una mejor alerta y preparación comunitaria, como la preparación de los hospitales para un aumento en los nacimientos durante un ciclón. En 1999, un superciclón azotó el este de la India y mató a casi 10.000 personas. Luego, en 2013, se produjo una tormenta de tamaño casi similar, pero solo mató a unas pocas docenas de personas. El año pasado, bajo la dirección de Kishore, el ciclón Biparjoy mató a menos de 10 personas.
Del Boletín de noticias
Hacia una California más sostenible
Obtenga Boiling Point, nuestro boletín que explora el cambio climático, la energía y el medio ambiente, y forme parte de la conversación y de la solución.
De vez en cuando, es posible que reciba contenido promocional de Los Angeles Times.
Lo mismo se aplica a las muertes por inundaciones, dijo Kishore.
Los datos respaldan a Kishore, dijo el epidemiólogo de desastres Debarati Guha-Sapir de la Universidad Católica de Lovaina en Bruselas, quien creó un base de datos global de desastres. Su base de datos, a la que reconoce que le faltan piezas, muestra que las muertes por tormentas a nivel mundial han disminuido de un promedio de 10 años de alrededor de 24 en 2008 a un promedio de 10 años de alrededor de ocho en 2021. Las muertes por inundaciones por evento pasaron de 10 promedios anuales de casi 72 a aproximadamente 31, indican sus datos.
Si bien hay menos muertes a nivel mundial por desastres, todavía hay focos en los países más pobres, especialmente en África, donde las muertes están empeorando o al menos permanecen igual, dijo Guha-Sapir. Es muy parecido a que los esfuerzos de salud pública para erradicar el sarampión han tenido éxito en la mayoría de los lugares, pero las áreas menos capaces de afrontarlo no están mejorando, dijo.
India y Bangladesh son países ejemplares para afrontar mejor los desastres y prevenir muertes, especialmente en ciclones, dijo Guha-Sapir. En 1970, un ciclón mató a más de 300.000 personas en Bangladesh, en uno de los mayores desastres naturales del siglo XX, y ahora “Bangladesh ha hecho un trabajo fantástico al reducir el riesgo de desastres durante años y años y años”, afirmó. .
Señalar las victorias es importante, dijo Guha-Sapir: “La tristeza y la desgracia nunca nos llevarán a ninguna parte”.
Si bien países como India y Bangladesh han creado sistemas de alerta, han reforzado edificios como hospitales y saben qué hacer para prepararse y luego responder a los desastres, gran parte de esto también se debe al hecho de que estos países se están volviendo más ricos y más educados y, por lo tanto, pueden afrontar mejor los desastres y protegerse a sí mismos, afirmó Guha-Sapir. Los países y las personas más pobres no pueden hacerlo.
“Están muriendo menos personas, pero eso no se debe a que el cambio climático no esté ocurriendo”, afirmó Kishore. “Esto es a pesar del cambio climático. Y esto sucede porque invertimos en resiliencia, invertimos en sistemas de alerta temprana”.
Kishore dijo que el cambio climático está haciendo su trabajo más difícil, pero dijo que no se siente como Sísifo, empujando una roca gigante colina arriba una y otra vez.
“Os enfrentáis a peligros más intensos, con mayor frecuencia y [in] “Nuevas geografías”, dijo Kishore, afirmando que lugares como Brasil, que antes no estaban muy preocupados por las inundaciones, ahora están siendo devastados. Lo mismo ocurre con el calor extremo, que, según dijo, solía ser un problema solo para unos pocos países, pero ahora se ha vuelto global, lo que apunta a casi 60.000 muertes por olas de calor en Europa para 2022.
India, donde las temperaturas han rozado los 122 grados, ha reducido las muertes por calor con planes regionales específicos, dijo Kishore.
“Sin embargo, con las nuevas temperaturas extremas que estamos viendo, todos los países deben redoblar sus esfuerzos para salvar vidas”, afirmó. Y eso significa observar el entorno construido de las ciudades, añadió.
Reducir el número de muertes es sólo una parte de la batalla para reducir el riesgo, afirmó Kishore.
“Estamos haciendo un mejor trabajo a la hora de salvar vidas, pero no de salvar medios de vida”, afirmó Kishore.
Si bien mueren menos personas, “nos fijamos en las personas que están perdiendo sus hogares, las personas que están perdiendo sus negocios, un pequeño agricultor que dirige una granja avícola”, dijo Kishore. Cuando se inundan o son azotados por una tormenta, pueden sobrevivir, pero no tienen nada, ni semillas, ni barcos de pesca.
“En esto no lo estamos haciendo tan bien como deberíamos”, dijo Kishore. “No podemos aceptar que se produzcan pérdidas. Por supuesto que ocurrirán, pero pueden minimizarse en un orden de magnitud”.
Borenstein escribe para Associated Press.
