Un tiro, un error y ahora UCLA está a una derrota del final de la temporada.
Los Bruins No. 6 perdieron un duelo de lanzadores por 1-0 ante el No. 2 Oklahoma en el Serie Mundial Universitaria Femenina el sábado en Devon Park, cuando los tres veces campeones defensores Sooners avanzaron a las semifinales nacionales con un jonrón solitario del campocorto. Tiaré Jennings y 11 ponches de lanzadores Kelly Maxwell. La transferencia de Oklahoma State dominó, mientras que los Bruins no pudieron conseguir apoyo para las lanzadoras de clase baja Kaitlyn Terry y Taylor Tinsley, quienes limitaron a los Sooners a una carrera por primera vez desde el 7 de abril.
“Hoy dieron un paso más que nosotros”, dijo la entrenadora de UCLA, Kelly Inouye-Pérez. “Estoy orgulloso de mi equipo, orgulloso de cómo jugamos, orgulloso de cómo defendimos, orgulloso de mis dos lanzadores y de cómo compitieron. … Estoy muy orgulloso y aún no hemos terminado”.
UCLA (43-11) se enfrentará a Stanford, rival de Pac-12, en un juego eliminatorio el domingo a las 4 p.m. PDT (ESPN2).
El choque titánico del sábado del programa más ganador del deporte contra la dinastía actual contó con las dos rachas ganadoras más largas del país. La racha ganadora de 14 juegos de UCLA terminó mientras que Oklahoma extendió su racha a 11 victorias consecutivas. Los Sooners, que intentan convertirse en el primer programa de la historia en ganar cuatro campeonatos consecutivos de softbol de la NCAA, han ganado 20 juegos consecutivos de torneos de la NCAA. Los Bruins fueron el último equipo en vencer a los Sooners (56-7) en la postemporada de 2022.
Maya Brady fue la heroína en la victoria por 7-3 que obligó a un juego “si es necesario” en las semifinales nacionales de 2022, pero la estudiante de quinto año no pudo reunir nada contra Maxwell el sábado.
La lanzadora de Oklahoma Kelly Maxwell (28) celebra con Cydney Sanders (1) y Avery Hodge (82) después de la victoria de los Sooners sobre UCLA en la Serie Mundial Universitaria Femenina el 1 de junio de 2024.
(Bryan Terry/Oklahoma)
El All-American del segundo equipo de 2023 permitió solo dos hits y tres bases por bolas mientras lanzaba una blanqueada.
“A veces simplemente no es tu día y es el día del lanzador”, dijo Brady, quien no logró llegar a base por primera vez desde el 21 de abril.
La cima de la alineación de UCLA: Brady, Jadelyn Allchin y Sharlize Palacios, quienes son tres de los cuatro mejores bateadores de UCLA en promedio, se combinaron para ir de 10-0 en el plato con seis ponches. Brady, que cumplió 23 años el sábado, se ponchó tres veces, igualando el récord de su carrera en un juego. Tuvo la oportunidad de mantener vivos a los Bruins en la parte alta de la séptima, pero falló con un roletazo a segunda para terminar el juego.
Los Bruins, el único otro programa que ganó tres títulos consecutivos de la NCAA, han perdido tres juegos consecutivos ante los Sooners. Los dos anteriores fueron por merced con un marcador combinado de 29-0.
Terry y Tinsley ayudaron a cambiar el guión de una pelea ofensiva a una pelea defensiva mientras se batían en duelo con el veterano Maxwell.
Terry hizo su segunda apertura consecutiva, permitiendo tres hits, una carrera y tres bases por bolas con cuatro ponches en cuatro entradas. La única carrera, una de Jennings abriendo el primer lanzamiento de la tercera entrada, fue la diferencia, ya que Tinsley permitió un hit con dos outs en relevo sin anotaciones.
La jardinero central de UCLA, Janelle Meoño, conecta un jonrón durante la tercera entrada contra Oklahoma en la Serie Mundial Universitaria Femenina el 1 de junio de 2024.
(Bryan Terry/Oklahoma)
El tiro clave de Terry no fue desperdiciado por el estudiante de primer año, dijo Inouye-Pérez. El entrenador pidió un lanzamiento demasiado cerca de la zona contra el bateador estrella de Oklahoma.
Terry, una competidora estoica que le recuerda a su entrenadora la ex campeona nacional Rachel García, se giró y se rió suavemente.
“Para mí, eso me dice que mi lanzadora de primer año está en una posición realmente buena e inquebrantable, está en su zona”, dijo Brady. “Creo que a todos nos encanta ver eso. Tins fue allí e hizo lo que quiso. … Definitivamente nos dieron la oportunidad de dar un paso al frente y anotarles algunas carreras”.
UCLA, que prosperó en la postemporada con bateos oportunos, dejó siete en base.
Los Bruins tuvieron dos hits y ningún out en la parte alta de la tercera cuando llegó la cima del orden.
Con Brady listo para batear, los Sooners pidieron un tiempo muerto. Maxwell luego ponchó al bateador de UCLA y retiró a Allchin y Palacios para poner fin a la amenaza.
Jennings anotó en el siguiente lanzamiento del juego.
“Parecían dos pesos pesados yendo y viniendo”, dijo la entrenadora de Oklahoma, Patty Gasso.
“Este es uno de esos viejos duelos de lanzadores. Es divertido, pero desgarrador”.
