Islam Makhachev retiene el título de peso ligero de UFC con la sumisión en el quinto asalto de Dustin Poirier en UFC 302

El imparable tren de carga de la UFC sigue su marcha.

Islam Makhachev sobrevivió a su mayor desafío en años para defender el título de peso ligero contra Dustin Poirier gracias a un estrangulamiento de D’Arce en el quinto asalto después de una pelea brutal, sangrienta y agotadora la madrugada del domingo en el Prudential Center en Newark, Nueva Jersey.

Marcó la tercera defensa del cinturón por parte de Makhachev, igualando el récord de UFC para defensas del título de peso ligero.

Poirier, uno de los mejores boxeadores en la historia de UFC, mostró la mejor defensa de derribo de su carrera en toda la pelea antes de que un tobillo lo atrapara a mitad del asalto final. Desde allí, Makhachev giró su cuerpo y arañó con sus manos el cuello de Poirier.

Poirier se desmayó y rápidamente se desmayó por el estrangulamiento. Detrás de él, el equipo Eagles MMA de Makhachev se amontonó sobre el actual campeón de peso ligero para celebrar mientras continúa el reinado de su compañero de equipo de Daguestán.

“Creo que Dustin lo hizo muy bien”, dijo Makhachev después de la pelea. “Sus entrenadores trabajan muy bien, lo prepararon muy bien. Defendió mis derribos y me hizo pasar un rato muy difícil. Es una leyenda del deporte, gracias Dustin”.

La pelea comenzó con Makhachev dominando de la misma manera que lo ha hecho en las últimas 14 victorias: asombrando a Poirier con una recta y luego sofocando al retador en el suelo con amenazadoras configuraciones de sumisión. Pero después de pasar todo el primer asalto con Poirier sobre su espalda, el retador resurgió mucho más fuerte en el segundo, donde bloqueó tres intentos de derribo y tuvo éxito con sus combinaciones de clase mundial mientras mantenía la pelea en pie.

En el primer minuto del tercer asalto, Makhachev fue al clinch para propinar duros rodillazos antes de arrastrar a Poirier al suelo y volver a tomar la espalda del retador. Poirier se abrió paso desde una peligrosa posición de montaje para que la pelea volviera a ponerse de pie, donde la ronda terminó con los peleadores frente a frente después de la campana.

Entre asaltos, el ojo de Poirier se hinchó y se quejó de lo que podría ser una nariz rota. Las repeticiones posteriores a la ronda mostraron que probablemente ocurrió en un choque accidental de cabezas.

El cuarto asalto pudo haber sido el mejor de Poirier, ya que el retador logró otro derribo y luego le dio al campeón ataques mientras Makhachev intentaba arrastrarlo hacia la valla. Después de un breve éxito, Poirier se puso de pie y golpeó al campeón con un desagradable codazo que le abrió la frente a Makhachev.

El cuarto terminó con Poirier aguantando otro derribo mientras la frente goteante de Makhachev se derramaba sobre los pies del retador y la lona. La multitud se puso de pie apreciando la gran pelea y anticipando el asalto final.

Allí, Makhachev se negó a dejar la pelea en manos de los jueces y remató a Poirier con lo que llamó “uno de mis estrangulamientos favoritos”.

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“Él es el campeón”, simplemente le dijo Poirier a Joe Rogan en la jaula después. “Pensé que estaba empezando a debilitarlo, pero él seguía regresando.

“Detuve la mayoría de (los derribos) en el centro, pero aquí él hizo un sencillo bajo (derribos con la pierna), y eso fue solo el final, hermano”.

Poirier habló abiertamente de su retiro el año pasado, pero se negó a hacer un anuncio oficial después de la pérdida. Sin embargo, reconoció la realidad de que esta será la última vez que compita.

“Creo que esto podría ser todo, honestamente, Joe”, dijo. “Si esta es mi última pelea, quiero dedicar este viaje a las personas que me hicieron el hombre que soy, y esas son las mujeres en mi vida”.

La victoria le da a Makhachev 13 victorias consecutivas en el peso ligero, estableciendo un nuevo récord de UFC para la división, y el final le da nueve en su carrera, lo que empata a BJ Penn en el octavo lugar en la historia del peso ligero.

A partir de aquí, se espera que Makhachev se enfrente a Arman Tsarukyan a finales de este año. Tsarukyan obtuvo su oportunidad por el título con una gran actuación contra Charles Oliveira en abril.

La pelea esperada entre Makhachev y Tsarukyan sería una revancha de la primera pelea de la pareja en 2019, antes de que cualquiera de los dos fuera considerado un serio contendiente al campeonato. Makhachev ganó ese primer encuentro por decisión unánime.


Sean Strickland le da un golpe a Paulo Costa. (Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC vía Getty Images)

En el evento coestelar, el ex campeón de peso mediano Sean Strickland manejó los negocios con facilidad contra el ex retador al título Paulo Costa, ganando por decisión dividida. La decisión dividida fue una de las múltiples tarjetas confusas de los jueces esa noche y fue una sorpresa para el equipo de comentaristas y gran parte de la multitud, ya que Strickland claramente dominó el asunto.

Strickland, quien perdió el título ante Dricus Du Plessis por decisión dividida en enero, se preparó para otra oportunidad por el título con su característica presión constante y su impenetrable defensa.

“Fue una pelea aburrida, lo siento muchachos”, dijo Strickland después, y luego agregó: “Pensé que íbamos a tener una guerra y que íbamos a pelear”.

“Quiero pelear por el cinturón. Yo era un hombre de compañía, luché contra un tipo séptimo clasificado, dámelo ahora”.

Costa es un temido bateador de poder, pero tuvo poco éxito en romper la poco convencional guardia defensiva de Strickland. El brasileño respiraba con la boca abierta en el segundo asalto y quedó cojeando después de un puñado de patadas controladas en los primeros tres asaltos.

Costa ganó las primeras 13 peleas de su carrera, pero ahora ha perdido cuatro de sus últimas cinco peleas que se remontan a su derrota ante Israel Adesanya en UFC 253.

Se espera que Du Plessis haga su primera defensa del título contra Adesanya, y Strickland tendrá su próxima oportunidad contra el ganador.

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(Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC vía Getty Images)



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