Detalles. Confianza. Proceso. Un ambiente tolerante, respetuoso e inclusivo. Nueve días después del mandato de Emma Hayes como entrenadora en jefe de USWNT, y cinco días después de su primer campamento con los jugadores, los temas son una vez más claros y articulados en todo momento mientras Hayes enumera sus primeras prioridades y construye una narrativa para que los jugadores y los fanáticos seguir a los Juegos Olímpicos.
“Todos conocemos los ingredientes principales del ADN estadounidense”, dijo el viernes. “Eso no cambiará bajo mi dirección”. Un día después, la promesa se cumplió: Mallory Swanson y Tierna Davidson aportaron dobletes cada una en la victoria por 4-0 sobre Corea del Sur. No hubo cambios radicales y profundamente sorprendentes en las tácticas del equipo ni en el once inicial. Como subrayó Hayes el viernes, se centró en los detalles más que en “cambios estructurales importantes”.
Una de las principales cosas que aprendimos sobre Emma Hayes en Colorado es que presentó una cantidad considerable de información nueva a los jugadores en tan solo unos días, prometiendo cerebros cansados en todos los ámbitos para un equipo que, según ella, estaba “desesperado por mejorar”.
Como dijo el viernes, el equipo era “esponjas, esponjas increíbles, sin importar lo que les hayamos arrojado esta semana”.
La central Tierna Davidson, que anotó sus dos goles con la cabeza en tiros de esquina al segundo palo, dijo el viernes que el equipo se estaba centrando en “las cosas más pequeñas en los entrenamientos”. Después del partido, actualizó su valoración a una sobrecarga de información. A su nuevo entrenador en jefe no le sorprendió que hubiera estado en el lugar correcto para marcar sus dos goles en jugadas a balón parado, porque fue algo en lo que el equipo trabajó la semana pasada.
Davidson celebrando (C. Morgan Engel/Getty Images)
“Tierna es un personaje realmente reflexivo, reflexivo, inteligente”, dijo Hayes. “Ella espera hasta comentar cualquier cosa en el entorno. Escuchó toda la semana; Ensayamos varias cosas, no sólo escenas fijas. Y su atención al detalle, su capacidad para captar ideas: ha sido realmente bueno observarla a ella y a Naomi (Girma) durante toda la semana, las dos mentes futbolísticas excepcionalmente talentosas”.
Si bien Hayes se concentra en ordenar los detalles más pequeños en el campo, señaló una y otra vez los proyectos mucho más grandes fuera de él, específicamente en torno a generar confianza con los jugadores y el entorno del USWNT. En cada una de sus presentaciones en los medios durante los dos días, expresó estos conceptos dentro de su papel como educadora.
En el frente de la confianza, todavía está en el comienzo. Mencionó sus planes para enfrentarse individualmente a cada jugador en la ciudad de Nueva York la semana pasada. Algunos de ellos aún no se habían llevado a cabo antes de que el equipo partiera hacia Minnesota. Hayes dijo que el cuerpo técnico tuvo que generar confianza en múltiples formatos, incluida la “facilitación en el aula”. Pero todavía estaba en la etapa inicial de establecer una relación con los jugadores, conociéndolos y conociendo sus historias de vida.
“Cuando aprendes un poco de lo básico, las interacciones comienzan a suceder, las opiniones comienzan a surgir, una vez que las opiniones comienzan a surgir, podemos ir a los lugares que necesitamos”, dijo el viernes.
Hayes había cubierto todos estos mismos temas el primer día en Nueva York y vinculó la idea de una confianza fundamental entre ella y los jugadores, y los jugadores entre ellos, con el tipo de ambiente que quería fomentar con el USWNT. Usó muchos de los mismos descriptores en Nueva York que en Colorado, pero al principio se centró más en el fútbol.
“Quiero crear un ambiente en el que todos realmente disfruten de estar allí, que sea divertido, pero motivado y relacionado con el desempeño”, dijo en Nueva York.
Luego amplió este concepto el sábado, dando respuestas notablemente similares tanto al equipo de transmisión como a los periodistas en su conferencia de prensa posterior al partido sobre el ambiente del equipo nacional.
“Requieren mucha educación diferente”, dijo Hayes sobre el partido posterior al partido del USWNT en la televisión. “El trabajo de un entrenador es ayudar, no sólo a nivel táctico, sino también a nivel personal, y hay trabajo por hacer. Queremos un ambiente tolerante, respetuoso, aunque haya diferencias”.
Luego amplió esto unos minutos más tarde en la sala de conferencias de prensa, agregando “inclusivo” a su lista de condiciones ambientales, luego de que el oficial de prensa de US Soccer, Aaron Heifetz, le pidiera que agregara algunos comentarios sobre los jugadores más jóvenes.
“Sólo quiero que todos tengan paciencia”, comenzó. “Están aprendiendo, quieren darlo todo por esta camiseta, quieren darlo todo por su país. Fuera del campo, algunos cometen errores, otros tienen que aprender. Mi trabajo como entrenador es ayudarlos a enseñarles y guiarlos”.
Horan durante el partido del sábado (Justin Edmonds/USSF/Getty Images para USSF)
Hayes destacó el sábado que quiere que todos los jugadores se sientan apoyados en el entorno.
“Quiero asegurarme de que cuando nuestros jugadores vengan a jugar y representen al equipo nacional, quiero que sepan que siempre me aseguraré de educar y hacer las cosas correctas en segundo plano para asegurarme de que todos cumplan con eso”.
Si había un elemento que no le preocupaba impactar, era la naturaleza solidaria del equipo, como señaló al núcleo de liderazgo del equipo, que incluye a la capitana Lindsey Horan, Alex Morgan, Crystal Dunn y otros.
“Ellos entienden lo que significa jugar para el equipo nacional y estoy muy impresionado con su orientación detrás de escena y lo mucho que se preocupan unos por otros”, dijo Hayes.
Por todo el trabajo que aún debe realizarse en el vestuario y en las salas de reuniones durante los pocos días que a Hayes le quedan con el equipo antes de que regresen a sus clubes, también queda la cuestión de conseguir los detalles y el proceso correcto para otro ronda contra Corea del Sur en Minnesota el martes por la noche.
Según todos los indicios, los jugadores están comprados y listos para jugar.
“Definitivamente hemos aprendido mucho, hemos cubierto mucho en los últimos días”, dijo Sophia Smith el viernes. “Pero ahora mismo estamos centrados en el proceso. Se trata de implementar lo que hemos aprendido hasta ahora. No va a ser perfecto en absoluto. Queremos que sea perfecto cuando tiene que ser perfecto. En este momento, se trata simplemente de hacer lo que hemos estado trabajando, lograr esa química dentro y fuera del campo y disfrutarlo”.
(Foto superior: Getty Images)
