Una mujer de 50 años que visitó el hospital siete veces quejándose de dificultad para hablar y fatiga extrema, solo para ser enviada a casa con un diagnóstico de embriaguez, padecía una rara condición que la hacía parecer borracha.
Esto sucedió incluso después de que dijo que no había estado bebiendo.
Esta afección, denominada síndrome de autocervecería, hace que los hongos en el intestino produzcan alcohol a través de la fermentación.
Los investigadores dicen que el conocimiento de este síndrome, que tiene consecuencias sociales, legales y médicas, es fundamental para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
En el transcurso de dos años, la mujer visitó la sala de emergencias quejándose de somnolencia diurna extrema y dificultad para hablar.
Se había sometido a varios tratamientos con antibióticos para infecciones recurrentes del tracto urinario junto con un inhibidor de la bomba de protones para reducir la cantidad de ácido en el estómago.
Aunque no bebía alcohol, también tenía niveles elevados de alcohol en sangre y alcohol en el aliento.
Después de cada visita al hospital, la mujer era enviada a casa con un diagnóstico de intoxicación por alcohol, a pesar de los informes de que no había consumido alcohol, y así lo confirmó su familia.
El paciente requiere hasta dos semanas de baja laboral después de cada episodio y durante este tiempo come muy poco.
Los síntomas mejorarán después de una o dos semanas, pero reaparecerán cada uno o dos meses.
En la tercera visita, la madre incluso obtuvo un certificado conforme a la Ley de salud mental, porque los médicos temían que se descuidara cuando ella regresó a casa antes del examen psiquiátrico.
Sin embargo, en su séptima visita, el médico de urgencias consideró que el diagnóstico era síndrome de autocervecería y, tras prescribirle medicación, fue remitido a un especialista.
Un dietista sugirió una dieta baja en carbohidratos y después de completar un mes de tratamiento antifúngico y dieta, los síntomas de la mujer desaparecieron y no habían estado presentes durante cuatro meses.
Poco a poco la mujer empezó a consumir carbohidratos de nuevo, pero un mes después de hacerlo, volvió a experimentar dificultad para hablar y somnolencia, lo que le provocó un colapso.
Le aconsejaron que reiniciara una dieta baja en carbohidratos y sus síntomas desaparecieron.
En un artículo en el Canadian Medical Association Journal, la Dra. Rahel Zewude, de la Universidad de Toronto, y sus coautores dijeron: “El síndrome de la autocervecería conlleva importantes consecuencias sociales, legales y médicas para los pacientes y sus seres queridos.
“Nuestro paciente se sometió a múltiples visitas (al departamento de emergencias) y fue evaluado por internistas y psiquiatras, y certificado según la Ley de Salud Mental antes de recibir un diagnóstico de síndrome de autocervecería, lo que refuerza la importancia de la conciencia de este síndrome para el diagnóstico y el tratamiento clínico. “
