Novak Djokovic volvió a salir del precipicio de la derrota en el Abierto de Francia tras vencer al argentino Francisco Cerundolo en París.
Cerundolo, cabeza de serie número 23, lideraba 1-6, 7-5, 6-3, 4-2, pero Djokovic volvió a elevar su nivel cuando era necesario y finalmente triunfó 6-1, 5-7, 3-6, 7. -5, 6-3.
Djokovic, que es el número uno del mundo y perseguía su título número 25 de Grand Slam en Roland Garros, barrió a su oponente en el primer set, continuando con su notable aparente regreso a la forma en la ronda anterior.
Luego comenzó a tener problemas a mitad del segundo después de que pareció dañarse el interior de su rodilla derecha. Se quejó al árbitro de que había demasiada arcilla en la cancha, sugiriendo que eso había contribuido a la lesión. Hizo una queja similar durante su victoria sobre el italiano Lorenzo Musetti, cabeza de serie número 30, en las primeras horas de la mañana del domingo, que terminó a las 3:06 a.m. en el último final en la historia del torneo.
Djokovic pareció lastimado durante el partido (Quality Sport Images/Getty Images)
A partir de entonces, el partido entró en una especie de estancamiento. Djokovic estaba visiblemente afectado por el problema de la rodilla y, muy probablemente, por ese final increíblemente tardío, luchando por moverse adecuadamente e incapaz de hacer poco más que extender los peloteos desde el centro de la cancha. Pero ya sea por los nervios o por la incredulidad de enfrentarse a una versión tan debilitada de quien muchos consideran el mejor jugador de la historia, Cerundolo fue un oponente complaciente, y no logró capitalizar 10 puntos de quiebre, en gran parte debido a errores en bolas de rutina. Finalmente se recuperó en el juego 12, rompiendo el servicio en el segundo intento en dos puntos para llevarse el set 7-5.
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Cerundolo luego se calmó y Djokovic, a diferencia de Musetti cuando estaba en el suelo y mirando hacia afuera, no logró despertarse. El argentino se llevó el siguiente set por 6-3 y rompió el servicio de Djokovic en el sexto juego del cuarto set.
Parecía que eso era todo, para cualquiera que no haya visto a Djokovic en los últimos 15 años aproximadamente. Después de volver a romper hasta 4-4 y salvar un punto de quiebre en 5-5, le dio la vuelta al truco de Cerundolo y volvió a romper en el duodécimo game para nivelar el partido.
Cerundolo no se desmayó, como lo hizo Musetti en la madrugada del domingo. Después de ir perdiendo 2-0 en el último set, se recuperó y empató 2-2.
El argentino siguió luchando, pero Djokovic hizo valer su experiencia en el 3-4, asumiendo una ventaja de 5-3 y sacando para avanzar.
Djokovic se habría quedado sin título en 2024 si hubiera perdido; también habría cedido el puesto número uno del mundo al italiano Jannik Sinner cuando se actualicen el próximo lunes 10 de junio. Sinner aún puede superarlo si el número dos del mundo llega a la final en París, independientemente de lo lejos que llegue Djokovic.
Se enfrentará a Taylor Fritz o Casper Ruud, los cabezas de serie 12 y 7 respectivamente, en los cuartos de final.
‘¿Quién apostaría contra Djokovic?’
Análisis de Charlie Eccleshare
Incluso para los estándares de Djokovic, ésta fue una remontada verdaderamente notable. La victoria del domingo por la mañana de dos sets a uno contra Musetti fue más dramática debido al final temprano en la mañana, pero esta con el mismo déficit se sintió aún más improbable.
Cuando Djokovic perdió ese tercer set y luego sufrió un quiebre en el cuarto contra Cerundulo el lunes, realmente se sintió como un telón, incluso para muchos de nosotros que hemos pasado cerca de 20 años viendo a Djokovic realizar este tipo de actos de escapología. .
Una gran razón por la que muchos de nosotros ignoramos nuestro mejor juicio y pensamos que por una vez esto podría ser demasiado para Djokovic fue lo comprometido que parecía el número uno del mundo por una lesión en la rodilla que sufrió al comienzo del segundo set. Djokovic simplemente no se movía lo suficientemente bien como para ganar el partido, al parecer, y Cerundolo explotó repetidamente esto con dejadas bien colocadas.
El hecho de que Djokovic fuera capaz de superar este impedimento físico, a los 37 años y apenas 36 horas después de aquella alucinante victoria a las 3 de la madrugada sobre Musetti, hace que esta sea una de sus mayores victorias de regreso de la mente sobre la materia. Una volea en picado en toda su extensión en el séptimo juego del último set mostró a Djokovic en su mejor momento. Del mismo modo, la defensa destrozada que lo vio de alguna manera pellizcar un punto que estuvo fuera del juego en varias ocasiones y permanecer en el siguiente juego donde finalmente aseguró el quiebre crucial.
Los jugadores habían estado jugando durante más de cuatro horas y media en este momento, y el tiempo final del partido de 4 horas 39 minutos significa que Djokovic ha jugado más de nueve horas en sus dos últimos partidos.
Nadie sabe dónde le quedará para los cuartos de final contra Ruud o Fritz el miércoles, pero después de haber desafiado a los escépticos una vez más el lunes, ¿quién apostaría a que lo volverá a hacer dentro de dos días?
(Clive Brunskill/Getty Images)
