Quizás haya dos cosas que necesites saber sobre la defensora de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Tierna Davidson, en la delantera: primero, es puntual. Nuestra reunión estaba programada para las 10:30 am y ella llegó exactamente a las 10:28. En segundo lugar, le gusta tener razón.
O, como ella lo expresó: “Definitivamente no me gusta equivocarme”.
Para Davidson es importante tener razón no sólo por impulso personal, sino porque ahora es el tipo de líder a quien sus compañeros de equipo piden ayuda. Y si alguien le pide ayuda, quiere proporcionársela de la manera correcta. Ya sea qué hacer en el campo, cómo actuar en el vestuario o incluso brindar asesoramiento fiscal, ella hará todo lo posible para decirle lo que necesita saber o buscar el lugar correcto para encontrar respuestas.
Ese no siempre ha sido el caso de Davidson, de 25 años, quien jugó su primer partido internacional con la selección nacional femenina de EE. UU. a los 19 años y fue la jugadora más joven en el equipo de la Copa del Mundo de 2019. Pero ahora ocupa una posición de liderazgo, tanto para su país como para su club, Gotham FC. Antes de eso, asumió el cargo durante sus cinco temporadas con los Chicago Red Stars, años que incluyeron la renuncia en 2021 del ex entrenador en jefe Rory Dames en medio de acusaciones de comportamiento abusivo y un cambio de propiedad prolongado que culminó con el nombramiento de Laura Ricketts en 2023. compra del equipo. En medio de estos escenarios de olla a presión, Davidson pasó de ser un novato que sólo necesitaba concentrarse en jugar bien a alguien que ayuda a mantener el vestuario funcional y saludable.
“Al hacer la transición a un rol de liderazgo en Chicago, te das cuenta de cuánto más han estado asumiendo esos jugadores fuera del campo”, dijo. “Abordar todo este tipo de problemas que nunca te habías dado cuenta de que eran problemas hasta que te convertiste en parte de ese grupo y luego piensas: ‘Dios mío, ser líder a veces no es tan divertido’. Creo que todos reconocemos que hay momentos en los que piensas: ‘Dios mío, estaría mucho mejor si no supiera esta información’. Pero alguien tiene que hacerse cargo de ello. Alguien necesita querer que esté en la sala para abordarlo. Es importante contar con la opinión de los jugadores. Y me siento muy privilegiado de haber tenido ese papel en Chicago”.
Continuó en su puesto en Gotham, donde los jugadores votaron para hacerla parte del grupo de liderazgo general del equipo, un honor que fue una sorpresa para ella pero que, sin embargo, aceptó.
“Me tomo el papel muy en serio”, dijo.
(Foto de Vincent Carchietta, USA TODAY Sports)
El estilo de liderazgo de Davidson es tranquilo, metódico y paciente. Fue algo que la nueva entrenadora en jefe del USWNT, Emma Hayes, notó de inmediato.
“Tierna es un personaje realmente reflexivo: reflexivo, inteligente; tiene buena inteligencia de juego, pero realmente reflexivo. … Espera hasta comentar cualquier cosa del entorno y escuchó toda la semana”.
Davidson anotó dos goles en el debut de Hayes, una victoria amistosa por 4-0 contra Corea del Sur. Ambos goles fueron de cabeza tras saques de esquina. El equipo había estado practicando jugadas a balón parado como parte de su primer campamento con Hayes, pero eso fue solo una gota en el balde de la avalancha general de información que inunda a los jugadores mientras el equipo se adapta a un nuevo cuerpo técnico en menos de dos meses. antes de los Juegos Olímpicos.
“Todo el mundo es muy consciente de que hay una escasez de tiempo y no tenemos mucho tiempo para hacer bien las cosas que queremos”, dijo Davidson. “Creo que que el cuerpo técnico reconozca eso es un poco de sinergia. Nosotros damos un poquito, ellos dan un poquito y tenemos que trabajar con eso, porque hay algunas personas en este equipo que tienen más experiencia en torneos internacionales que todo el cuerpo técnico combinado. Y luego, obviamente, hay entrenadores que han estado en el juego por más tiempo que algunos de nosotros que hemos estado jugando”.
Hayes llamó a Davidson y a su compañera central Naomi Girma “dos mentes futbolísticas excepcionalmente talentosas”. Como ocurre con cualquier pareja de centrales, serán cruciales en los Juegos Olímpicos, particularmente con una rotación limitada en la plantilla. Eso hace que sea aún más importante que el equipo tenga un sentimiento de cohesión, no sólo tácticamente, sino también mental y emocionalmente. La forma en que Davidson aborda esto es introspectiva versus extrovertida, sólidamente presente en el fondo.
“No diría que soy muy accesible en algunos aspectos”, admitió. Puede ser franca si se le pide su opinión. También valora la lealtad y la reciprocidad y, una vez que se le solicite ayuda, buscará la mayor cantidad de información posible para brindarle lo que necesita. Quiere que sus compañeros de equipo sientan que realmente se preocupa por ellos y quiere que tengan éxito, como jugadores y como personas.
“Creo que algo que es muy importante reconocer es la cantidad de tiempo que pasamos juntos”, dijo. “Comemos juntos, incluso dormimos juntos en la misma habitación, a veces en el club, por lo que debes conocer y apreciar a la persona en su totalidad cuando se trata de tus compañeros de equipo. Creo que es muy importante que nos celebremos unos a otros y que comprendamos las diferencias únicas y las luchas únicas de cada uno para poder relacionarnos mejor y vincularnos porque eso, en última instancia, se traduce en química en el campo. Creo que tener esa sensación de que alguien te respalda es muy importante en el fútbol, especialmente cuando el juego se pone reñido. Se dirigen el uno al otro, no recurren a nadie más”.
El USWNT tiene muchos líderes vocales; Davidson reconoció a Crystal Dunn como una de las jugadoras que pensará en voz alta y cuestionará la información a medida que la reciba para facilitar la discusión. A Davidson le gusta digerir. Simplemente hablar espontáneamente antes de ser procesada la pone nerviosa. El equipo, dijo, necesita todo el espectro entre su introversión y la extroversión de Dunn para tener éxito, especialmente en esta coyuntura con nuevo personal y muchos jugadores más jóvenes consolidando sus roles en la alineación.
“Reflexionando sobre cuando era una jugadora más joven, jugando con muchos veteranos, te conectas con el líder que tiene una personalidad similar a la tuya”, dijo.
Otro aspecto de la presencia de Davidson en el vestuario es que ella es públicamente queer. Publica esporádicamente en Instagram sobre su pareja, Alison Jahansouz, a quien le propuso matrimonio en Chicago en marzo pasado. Y después de su doblete contra Corea del Sur, una alegre Davidson dijo a las cámaras de US Soccer: “Oh, es el Mes del Orgullo, así que ahora los gays pueden anotar”.
Ser abierta y vocal y líder en este equipo nacional es inevitablemente invocar comparaciones con Megan Rapinoe, quien a menudo fue el rostro del activismo de la WNT, particularmente en torno a cuestiones LGBTQ+. Pero el manto de Rapinoe no es algo que Davidson esté interesado en heredar, aunque sólo sea porque es imposible heredar. Rapinoe, dijo, era “una de una”.
“Cuando se trata de liderazgo, cuando se trata de Orgullo y alianza queer e impulsar esa comunidad y ser tan franca, a veces me asombra cómo es capaz de comportarse a pesar de todos los obstáculos que se le presentan. , a pesar, francamente, de que la gente quiere derribarla”, dijo Davidson.
“Obviamente no tengo la misma personalidad”, continuó. “Y no creo que alguna vez pueda llegar a ese nivel de… no sé de qué otra manera decirlo… pero simplemente, sin importarme…”.
Pero le interesa ser una jugadora queer visible, hablar sobre lo queer en los deportes y sentirse vista y escuchada por sus compañeros de equipo tal como es. También quiere reciprocidad con sus compañeros de equipo al conocer toda la plenitud y riqueza de sus vidas y sentir lo mismo a cambio. Algo tan simple como preguntar cómo va su mudanza a Nueva Jersey o recordar un detalle que alguien mencionó en su última práctica.
“Creo que no hay ilusión de que la proporción de personas queer en el equipo haya disminuido un poco, al menos con los jugadores que están fuera”, dijo. “Por eso creo que es importante reconocer que soy parte de esa proporción, y que es importante traer a la mesa temas que son importantes para mí y para mi comunidad, y poder ser ese representante de las personas que miran hacia arriba. a los atletas queer y verse a sí mismos en mí en el campo. Creo que es muy importante seguir siendo ese modelo positivo para mi comunidad. Y entonces continuaré haciendo eso. Y seguiré estando orgulloso de mí mismo, de mi familia y de mi pareja, y no rehuiré eso en ningún momento”.
Existe cierta tensión entre intentar ser un modelo a seguir orgulloso y abierto y la introversión natural de Davidson. Ella sabe lo valioso que es para los fanáticos ver a personas como ellos en el equipo y, al mismo tiempo, estaría feliz de no ser notada por los fanáticos siempre y cuando sea valiosa para sus compañeros de equipo.
“Incluso mi novia dice que deberías publicar más en Instagram”, dijo Davidson. “O como, ‘Deberías ser más extrovertido acerca de esto o aquello’. Y yo digo: ‘Bueno, esa no es mi personalidad’”.
Por ahora, Davidson está disfrutando del mes del Orgullo y espera que sus fans también lo disfruten.
“Francamente, gran parte del fútbol femenino está construido básicamente por personas queer”, afirmó. “Por eso siento que siempre ha sido una comunidad muy acogedora y creo que por eso me sentí tan cómodo en ella desde el primer día. Creo que, especialmente durante el mes del Orgullo, algo que es muy importante para mí es simplemente experimentar la alegría. Creo que algo en lo que la comunidad queer siempre ha hecho un trabajo fantástico es en proyectar alegría y hacer que otros experimenten la alegría independientemente de cualquier situación. E independientemente de cualquiera, solo pienso en todos los que en mi vida quisieran, simplemente le daríamos un pájaro a alguien que está tratando de derribarlos.
“Con suerte, la mayoría de los meses del año la gente podrá sentir eso, pero creo que este mes especialmente, puedes sentir esa alegría y es muy emocionante. Se supone que es muy divertido. Creo que eso es realmente lo que quiero proyectar para este año”.
(Foto superior: Brad Smith/Getty Images)
