Ticketmaster y su empresa matriz, Live Nation, están pasando por un momento, un mal momento. Años de intimidación contra artistas y lugares, así como aumento de precios a los clientes, han pasado factura al gigante corporativo. El Departamento de Justicia ha presentado una demanda antimonopolio muy esperada por sus prácticas predatorias, y los aplausos se pueden escuchar desde todos los rincones del mundo de las actuaciones en vivo.
Primero, una nota sobre cómo llegamos hasta aquí. Ticketmaster es sólo un intermediario (un vendedor de entradas), pero es poderoso porque tiene un enorme control sobre una gran parte del mercado de entradas. Debido a que se combinó con Live Nation, el promotor de conciertos más grande del país, Ticketmaster estaba en condiciones de exprimir a todos los demás en el negocio del entretenimiento en vivo, y eso es exactamente lo que hicieron.
Ticketmaster creció a la par que crecen muchos monopolios: compró la competencia. Después de años de acumulaciones, solo quedan dos gigantes que siguen en pie en el negocio de los eventos en vivo: Live Nation y Ticketmaster. En 2009 decidieron fusionarse. No hace falta ser un genio para ver que la empresa resultante dominará la industria de los eventos en vivo. El Departamento de Justicia investigó la cuestión, pero en lugar de bloquear la fusión por completo, puso barreras con una decisión de aprobación que prohíbe a la empresa obligar a los lugares a utilizar sus servicios de venta de entradas. Una vez que se cerró el trato, Ticketmaster saltó la línea, ampliando su poder y ganancias.
En su presentación del mes pasado, el Departamento de Justicia señaló que Live Nation controla más de la mitad de las promociones de conciertos en las principales salas de conciertos de Estados Unidos, así como el 80 por ciento de las ventas de entradas para las principales salas de conciertos. Ese dominio del mercado le da el poder de congelar a los competidores, y Live Nation no tiene reparos en utilizar este poder. Como alega el DOJ, amenazó a los lugares que trabajaban con otros editores de entradas y bloqueó el uso de algunos sitios de venta de entradas, y también dijo a los artistas que se les prohibiría el uso de los lugares principales a menos que aceptaran utilizar los propios servicios de promoción de Live Nation. Circularon historias sobre artistas y lugares que descubrieron demasiado tarde que Ticketmaster podía destruir giras planificadas o eventos únicos, historias que mantuvieron a todos a raya.
Este poder de monopolio también roba a su audiencia. La corporación cobra lo que el Departamento de Justicia llama “impuestos Ticketmaster”, que consisten en tarifas agregadas que incluyen tarifas de “servicio”, “manejo”, “procesamiento de pagos” y tarifas de “instalaciones”. Actualmente, las tarifas de Ticketmaster ascienden a casi un tercio del valor nominal de la entrada, y Live Nation desvió miles de millones más del mercado del entretenimiento en vivo con esas entradas servicios empaquetados Los lugares y los artistas se ven obligados a utilizarlos. Además, no se puede negar que Ticketmaster no está funcionando bien. Las críticas públicas surgieron tras el mal manejo de Ticketmaster Taylor Swift boletos en 2022, pero existe desde la fusión de 2010 y mucho antes. Es probable que usted o alguien que conoce haya tenido una historia de terror en Ticketmaster. Pero sin competencia, el público no tiene a quién acudir.
Por supuesto, ticketmaster y eso la empresa matriz no se rendirá casi 23 mil millones de dólares en ingresos sin resistencia. En lugar de revertir las prácticas predatorias, los ejecutivos corporativos están recurriendo al Congreso para tratar de salir de la responsabilidad. Desde 2016, la empresa ha multiplicado por diez el tamaño de su fuerza de lobby millónestá presionando a Washington. Reconociendo las críticas cada vez más graves que enfrenta, Live Nation invierte en esfuerzos de lobby bañados en oro, incluido dos ex miembros del Congreso y decenas de cabilderos registrados. El comité de acción política de Live Nation ha estado repartiendo el dinero y obteniendo ganancias. $110,000 en contribuciones políticas federales desde 2021, incl. $20,000 a los formuladores de políticas que forman parte del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, donde aún está pendiente una legislación que combatiría las prácticas predatorias de emisión de multas.
Para restablecer la competencia, la división antimonopolio del Departamento de Justicia encabezada por Jonathan Kanter y 30 fiscales generales estatales, tanto republicanos como demócratas, intentaron disolver Live Nation-Ticketmaster. Esto dejaría espacio para múltiples empresas competidoras de venta de entradas, lo que significa que los artistas y los lugares serían libres de llegar a diferentes acuerdos y los precios de las entradas podrían bajar.
Mientras la administración Biden, el Congreso y los estados toman medidas enérgicas costos de residuos Y contratos predatorios, no es un buen momento para administrar un negocio basado en ellos. Este puede ser el momento en que se rompa el bloqueo de Ticketmaster sobre el entretenimiento en vivo y los artistas y lugares puedan llegar a sus audiencias directamente. Al hacer cumplir las leyes antimonopolio, el Departamento de Justicia puede añadir nueva competencia a una industria que ha estado bajo el control de una corporación gigante durante demasiado tiempo.
