La nueva serie de tres partes de HBO Documentary no se parece, ni se siente ni suena, a ninguna serie documental que hayas visto. Con el telón de fondo de una de las ferias renacentistas más grandes del mundo en Todd Mission, Texas, el director de “Ren Faire”, Lance Oppenheim, combina el cine verdadero con la fantasía mientras captura un elenco de personajes que representan un drama de sucesión de la vida real.
En el centro está el rey George Coulum, el visionario de 86 años que construyó el festival y gobernó su feudo con mano de hierro cuando explotó hasta convertirse en un negocio multimillonario y (a la Disneylandia) se convirtió en su propia ciudad, para la cual Coulum Es el alcalde y principal empleador. En el episodio 1, el Rey indica que finalmente está listo para hacerse a un lado, mientras accede a varios sitios de citas en línea (incluido sugardaddy.com) en busca de una bella joven que sea su compañera en sus últimos años, la cual imagina será lleno de sexo. , arte y jardinería.
Los personajes de “Ren Faire” no son sólo shakesperianos, ellos mismos se ven a sí mismos como tales. Al existir en un mundo de cosplay de fantasía, son artistas por naturaleza, lo que los convierte en los sujetos perfectos para Oppenheim, un director de no ficción que incorpora recursos narrativos del cine a sus documentales (“Spermworld”, “Some Kind of Heaven”).
Mientras que “Succession” adoptó la naturaleza libre y portátil de un documental multicámara, Oppenheim apunta a algo más grandioso (“ópera” y “docu-fantasía” son las palabras que el director usa para describir la serie) mientras trabaja en una película lejana. A menor escala.
“Cuando ves algo como ‘Vanderpump Rules’, que también es una especie de historia de sucesión, y luego ves algo como ‘There Will Be Blood’. [a direct influence on how Oppenheim approached Episode 3], pensé, ¿cómo puedo aceptar estas dos cosas que amo tanto? ”, dijo Oppenheim. “¿Cómo puedo básicamente ponerlos en una máquina mezcladora y crear su propia experiencia discreta y única donde no sea un reality show, no sea una película de Paul Thomas Anderson, esté en algún punto intermedio y, con suerte, reconozca que estamos en este fantástico mundo?” espacio y mundo.”
IndieWire entrevistó a Oppenheim para descubrir exactamente cómo logró esto, profundizando en la historia de los orígenes del proyecto, su proceso único, la colaboración con sus sujetos, la cinematografía y cómo encontró almas gemelas cinematográficas en sus socios de producción (la productora de los hermanos Safdie, Elara Fotos).
Linea del tiempo
El Festival del Renacimiento de Texas se lleva a cabo durante ocho fines de semana de noviembre a enero de cada año en la ciudad de Todd Mission. “Ren Faire” se filmó durante tres festivales: el inicio de la temporada 2021, toda la temporada 2022 y el final de la temporada 2023. En total, la serie duró aproximadamente 100 días.
los periodistas
Para sus proyectos anteriores de no ficción, Oppenheim comenzó con el escenario y luego encontró personas en el escenario, explicando: “Trato de localizar algún tipo de conflicto interno o externo que pueda rastrear”. “Ren Faire”, sin embargo, fue un proyecto muy diferente, en parte porque llegó a Oppenheim de la mano de dos periodistas, David Gauvey Herbert (productor ejecutivo) y la investigadora Abigail Rowe (coproductora ejecutiva).
“David escribe estos increíbles artículos periodísticos de larga duración que me recuerdan lo que me encanta de la no ficción de David Foster Wallace. Parece la versión de un novelista de una historia de no ficción”, dijo Oppenheim. “Y se siente atraído por lo que soy, que son personas obsesionadas con el control y la creación de un mundo para sí mismas”.
Herbert y Rowe enviaron a Oppenheim una propuesta de una página sobre Coulum y el festival que construyó y gobierna. Los dos periodistas continuarían informando la historia, pero creían que el proyecto sería una mejor serie de televisión y estaban buscando un socio. Oppenheim había trabajado con periodistas antes (su última película, “Spermworld”, se originó a partir de un artículo del New York Times), pero nada como esto.
“Básicamente, Abby y Dave estaban allí conmigo”, dijo Oppenheim. “Mientras filmaba algo, ellos ideaban algo por sí solos para que yo filmara a continuación”.
Esto creó situaciones en las que el equipo de filmación a menudo iba por delante de sus sujetos. Al final del episodio 1, mientras Oppenheim estaba en Alemania filmando al director general del festival, Jeff Baldwin, a quien se le hace creer que dirigirá el festival cuando el rey comienza a alejarse, Herbert y Rowe informaron a Oppenheim que Coulum se reuniría con el festival. el vendedor de maíz Louie Migliaccio, quien recaudó dinero para comprar el festival. Oppenheim incluso estaba preparado para que Jeff recibiera la llamada telefónica que lo dejaría tambaleándose al final del episodio.
El enfoque cinematográfico (Ego Death de Jeff)
Oppenheim se refirió al momento en que Jeff recibió la noticia de que Louie compraría el festival como su “muerte del ego”, la desaparición de su sentido de identidad después de 43 años de leal servicio. Es un momento que Oppenheim capturó con un uso audaz de la cámara, la luz, el sonido y la edición, colocando al espectador en la subjetividad de Jeff. Al tropezar, mientras caminas por un festival alemán por la noche, los sonidos resuenan en tu cabeza, actores alemanes del Renacimiento gritando “Jeff” a la cámara, el uso fragmentado de la edición y la luz de colores capturan una sensación de desorientación. Es una escena que resume perfectamente el enfoque de Oppenheim.
“Las emociones que experimentó fueron reales, eso es a lo que estoy tratando de atenerme”, dijo Oppenheim. “No es sólo una verdad emocional, es una experiencia emocional que creo que simplemente observar una situación nunca podría proporcionar. Tienes que ocuparte, morar con esa persona”.
Con este fin, Oppenheim no oculta el hecho de que aquí hay elementos de actuación, especialmente con Jeff, quien comenzó su carrera como actor y durante años fue el director de entretenimiento/líder de las puestas en escena y recreaciones dramáticas que hacen del festival un fantástica distorsión del tiempo.
“Estoy haciendo una película con actores que actúan de manera compulsiva, incluso cuando las cámaras no están presentes, actúan como si fueran un trabajo diario”, dijo Oppenheim. “Siempre me ha interesado este tipo de forma de abrazar el artificio y desviarse de la realidad, y espero romper con el artificio para encontrar algo aún más real y más doloroso, o más cómico, o más expresivo al otro lado de eso. “
El fundamento fundamental de Oppenheim es la entrevista, donde los sujetos expresan primero lo que quieren, piensan, temen y sienten.
“Para mí es muy importante empezar [with] cómo se siente alguien, en sus propias palabras, lo que está pasando. Y luego, al día siguiente, con suerte, habrá ideas activas que aún no han sucedido y que están planeando”, dijo Oppenheim. “Trato de tomar ideas que surgen de una entrevista confesional y encontrar formas de colaborar con la gente para dramatizar esas cosas”.
La colaboración de Oppenheim con sus realizadores de documentales implica cierta dirección ligera, haciendo referencia a las emociones que describieron (“¿Recuerdas que dije eso de allí? Quiero encontrar una manera de incluirlo aquí ahora”). Hay fluidez en la conversación durante la filmación, ya que el sujeto, el operador de cámara y el director intentan encontrar formas naturales de expresar algo, idealmente a medida que se desarrolla un evento. En el caso de la muerte del ego de Jeff, antes de la llamada telefónica, se fortaleció caminando por el festival alemán mientras buscaba ideas que pudiera aportar a la fuente de ingresos de King Coulum en Texas. El impacto de la llamada telefónica proporcionó una visión emocional diferente del festival y proporcionó el vehículo cinematográfico perfecto.
“Todas las cosas que parecían realmente divertidas, asombrosas y emocionantes en ese viaje a Alemania de repente lo alcanzaron y lo enterraron”, dijo Oppenheim. “Sabes que no podría ser real, en el sentido de que la gente grita ‘Jeff’ a la cámara, pero en cierto modo eso es exactamente lo que él sintió. Estaba en un país extranjero, completamente enfermo: ‘¿Qué está pasando? ¿Perderé mi trabajo? Me estoy volviendo loco. Oh Dios mio. Oh Dios mio. Sólo necesito salir de aquí’”.
La cinematografía
Oppenheim trabajó por primera vez con el director de fotografía de “Ren Faire”, Nate Hurtsellers, en el cortometraje “The Happiest Guy in the World”, una película sobre Mario Salcedo, un hombre que abandonó su vida anterior y decidió vivir en un crucero durante 20 años.
“Nate realmente me enseñó en ese proyecto a promover realmente esta idea de cómo entrar en la cabeza de la persona que vive de esta manera”, dijo Oppenheim. “Buscamos pistas en el entorno, en cómo todo estaba controlado por este hombre, en cada conversación, y luego se nos ocurrió la idea: ‘Bueno, deslicémonos con él’, porque parece que así es como se mueve”.
Oppenheim quería aportar algo de esa cámara deslizante a “Ren Faire”. No quería que la cámara pareciera estar mirando boquiabierta el cosplay, sino que se deslizara por el espacio, como si el espectador fuera un cliente sin disfraz.
Oppenheim también tenía el ojo puesto en películas como “Kingdom of Heaven” de Ridley Scott y “Barry Lyndon” de Stanley Kubrick. “Hay películas que son versiones diferentes de películas de época que conllevan algunos anacronismos que son interesantes”, dijo Oppenheim.
Oppenheim y Hurtsellers trabajaron para encontrar su propio cóctel anacrónico. Eligieron lentes anamórficos Panavision antiguos y trabajaron con el colorista Damien Vandercruyssen para establecer una calidad que dio forma al aspecto cinematográfico de una epopeya de David Lean Technicolor. Durante el rodaje, buscaron momentos en los que los sujetos rompieran su carácter, como hablar por teléfono celular o walkie-talkie. La lente de época de un mundo tan lleno de pastiche, yuxtapuesta con la aparición de la vida moderna, se convirtió en la combinación perfecta.
Los Safdies
El productor ejecutivo Dani Bernfeld, socio de Elara de Josh y Benny Safdie durante tres años, fue la primera persona en defender el proyecto. Los hermanos y su compañero de redacción y edición, Ronald Bronstein, estaban ocupados trabajando en otro proyecto mientras Bernfeld ayudaba a montarlo. Pero una vez que comenzó la filmación, Bronstein se volvió muy activo, habló con Oppenheim mientras estaba en el lugar, observó cada corte y trabajó en estrecha colaboración con los editores Max Allman y Nicholas Nazmi (quienes también recibieron créditos de escritura y producción). Cuando el proyecto empezó a tomar forma, Josh se unió al equipo.
Oppenheim no sólo admiraba las películas de los Safdies, sino que durante años se inspiró en la forma en que trabajaban con artistas debutantes y añadían características documentales a sus películas de ficción. La película de 2014 “El cielo sabe qué” sirvió como un punto de inflexión para que Oppenheim descubriera lo que buscaba en su propio trabajo.
“He hablado mucho sobre esto con estos muchachos, especialmente con Ronnie y Josh, estoy tratando de hacer algo similar pero en el lado opuesto del espectro”, dijo Oppenheim. “Todos somos adictos a este sentido de autenticidad y luego a la expresión de la autenticidad, a cómo puede pasar de simplemente expresarse a sentirse. Eso es lo que experimenté al ver ‘Heaven Knows What’, y eso es siempre lo que siento que he estado persiguiendo”.
Los episodios 2 y 3 de “Ren Faire” se estrenarán el domingo 9 de junio en Max.
