El ex intérprete de la estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, se declaró culpable de fraude bancario y fiscal el martes y admitió haber robado casi 17 millones de dólares al beisbolista japonés para saldar deudas de apuestas deportivas.
Los crímenes de Ippei Mizuhara conmocionaron al mundo del béisbol, destruyendo su imagen como la sombra de Ohtani en los estadios de todo Estados Unidos. Se declaró culpable el martes en el tribunal federal de Santa Ana.
El ex artista explotó su relación personal y profesional con Ohtani para saquear millones de la cuenta del jugador durante años, a veces haciéndose pasar por Ohtani ante los banqueros. Mizuhara firmó un acuerdo de culpabilidad que detalla los cargos el 5 de mayo y los fiscales lo anunciaron varios días después.
El abogado de Mizuhara se negó a hacer comentarios fuera del tribunal. Mizuhara habló brevemente ante el tribunal reconociendo su culpabilidad. “Trabajé para la víctima A, tuve acceso a su cuenta bancaria y acumulé grandes deudas de juego”, dijo al tribunal. “Seguí adelante y transferí dinero… a su cuenta bancaria”.
Los fiscales federales se negaron a hacer comentarios fuera del tribunal.
La audiencia del martes duró aproximadamente 45 minutos.
Las apuestas ganadoras de Mizuhara ascendieron a más de 142 millones de dólares, que depositó en su propia cuenta bancaria y no en la de Ohtani. Pero sus apuestas perdedoras fueron de unos 183 millones de dólares, una pérdida neta de casi 41 millones de dólares. No apostó al béisbol.
Mizuhara se declaró culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de presentación de una declaración de impuestos falsa. El cargo de fraude bancario conlleva un máximo de 30 años de prisión federal, y el cargo de declaración de impuestos falsa conlleva una pena de hasta tres años de prisión federal. La audiencia de sentencia está programada para el 25 de octubre.
También debe pagar una restitución a Ohtani que podría totalizar casi $17 millones, así como más de $1 millón al IRS. Estos valores, sin embargo, pueden cambiar antes de la sentencia.
El acuerdo de culpabilidad de Mizuhara se negoció con los fiscales incluso antes de que fuera acusado formalmente en el tribunal federal de Los Ángeles a mediados de mayo. Inicialmente fue acusado de un cargo de fraude bancario.
No hubo evidencia de que Ohtani estuviera involucrado o tuviera conocimiento del juego de Mizuhara, y el jugador cooperó con los investigadores, dijeron las autoridades.
The Times y ESPN dieron la noticia de la acusación a finales de marzo, lo que llevó a los Dodgers a despedir al intérprete y a la MLB a abrir su propia investigación.
Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados del equipo apostar en béisbol, incluso legalmente. MLB también prohíbe apostar en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras.
En un comunicado el martes, MLB dijo: “Basado en la minuciosidad de la investigación federal que se ha hecho pública, la información recopilada por MLB y el caso penal que se resolvió sin oposición, MLB considera a Shohei Ohtani una víctima de fraude y este asunto ha sido resuelto. cerrado.”
Ohtani buscó concentrarse en el campo a medida que el caso avanzaba en los tribunales. Horas después de que su ex jugador compareciera por primera vez ante la corte en abril, conectó su jonrón número 175 en la MLB, empatando a Hideki Matsui con la mayor cantidad para un jugador nacido en Japón, durante la derrota de los Dodgers por 8-7 ante los Padres de San Diego en 11 entradas.
La audiencia de Mizuhara se produjo horas después de que la MLB prohibiera de por vida al jugador de cuadro de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano, del béisbol luego de otro escándalo de apuestas. MLB dijo que Marcano hizo 387 apuestas de béisbol por un total de más de $150,000 en octubre de 2022 y entre julio y noviembre con apuestas deportivas legales. Se convirtió en el primer jugador activo en un siglo suspendido de por vida por jugar. Otros cuatro fueron suspendidos el martes.
Dazio y Taxin escriben para Associated Press.
