En un momento en que los equipos de la NFL están ignorando la posición de corredor, los 49ers de San Francisco y Christian McCaffrey siguen siendo valores atípicos en el mercado.
Los 49ers fueron contra la corriente durante la temporada 2022 cuando comprometieron importantes activos del draft (selecciones de segunda, tercera y cuarta ronda en 2023 y una quinta ronda en 2024) para canjearlo desde los Carolina Panthers. Los Niners siguieron eso el martes cuando lo firmaron con una extensión de contrato de dos años que le pagará más de $19 millones por temporada y lo convertirá en el jugador mejor pagado de la liga en esa posición.
Una tendencia creciente en la NFL en los últimos años ha sido seleccionar corredores en el segundo día del draft, aplicarlos a sus contratos de novato y luego repetir el proceso cuando llegue el momento de su próximo contrato.
Los 49ers no hicieron eso con McCaffrey, comprometiéndose con él más allá de su temporada de 30 años y a pesar de que acumuló un kilometraje significativo a lo largo de su carrera.
Es un testimonio de lo especial que es McCaffrey y de lo importante que es para la ofensiva de los 49ers.
No sólo es un corredor dinámico y uno de los mejores de la liga cuando se trata de correr el balón, sino que también es un engranaje importante en el juego aéreo de los 49ers. Tiene la flexibilidad de jugar en la línea de fondo, en la ranura, en los lados y casi en cualquier lugar del ataque y causar impacto.
La temporada 2023 fue la segunda vez en su carrera que lideró la liga en yardas desde la línea de golpeo y la segunda vez que lideró la liga en touchdowns totales. Es uno de los engranajes clave que hace que la máquina ofensiva de los 49ers funcione y es una gran manta de seguridad para el mariscal de campo Brock Purdy.
Los 49ers le pagaron de esa manera.
Hay peligros en los deportes por estar demasiado comprometido con las tendencias. Para la mayoría de los jugadores y equipos, tiene sentido financiero contratar jugadores jóvenes baratos y seguir incorporando nuevos jugadores cada pocos años. Pero siempre hay excepciones y los jugadores verdaderamente de élite tienden a destacar por encima del resto.
McCaffrey es uno de esos jugadores y no se puede subestimar su importancia para los 49ers. Él fue un punto de inflexión para ellos, y fueron prudentes al asegurarse de retenerlo. Aunque eso signifique sacrificar a otros jugadores clave en el ataque en las próximas temporadas.
