La delantera de Los Angeles Sparks, Dearica Hamby, ha emprendido acciones legales contra su ex equipo, Las Vegas Aces, y la WNBA, alegando discriminación por embarazo, represalias e intimidación tras el anuncio de su embarazo. La demanda presentada el lunes afirma que el trato que Hamby recibió por parte de las Aces llevó a que fuera canjeada a las Sparks en enero de 2023 y acusa a la WNBA de no investigar adecuadamente sus quejas.
Dearica Hamby, quien fue una jugadora clave para el equipo campeón de la WNBA de las Aces en 2022, alega que fue sometida a una serie de acciones discriminatorias después de revelar su embarazo a la entrenadora en jefe de las Aces, Becky Hammon, y al equipo en agosto de 2022. Según la demanda, Las Aces no estaban contentas con el embarazo de Hamby, y el equipo luego canceló varios beneficios que le habían prometido previamente, incluido el alojamiento proporcionado por el equipo y la matrícula de una escuela privada para su hija, Amaya. Hamby también afirmó que Hammon cuestionó su dedicación al equipo y le preguntó si su embarazo fue planeado, lo que Hammon negó.
Además de su demanda contra las Aces, la demanda de Hamby critica el manejo de la situación por parte de la WNBA. La liga llevó a cabo una investigación de un mes de duración, que incluyó entrevistas con 33 personas y una revisión de textos, correos electrónicos y otros documentos. Como resultado de la investigación, la WNBA suspendió a la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, por dos juegos en mayo de 2023 por violar las políticas laborales. La liga también revocó el derecho de las Aces a seleccionar una selección de primera ronda de 2025 debido a violaciones separadas relacionadas con beneficios inadmisibles para jugadores que involucran a Hamby.
A pesar de este castigo, Dearica Hamby expresó su descontento con la investigación de la WNBA, afirmando que la liga no entrevistó a sus excompañeros y no proporcionó el castigo adecuado a las Aces ni a Hammon. La frustración de Hamby con la investigación y sus resultados finalmente lo llevó a presentar una queja formal ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) en septiembre de 2023. Después de recibir un Aviso de derecho a demandar de la EEOC en mayo de 2024, Hamby procedió a presentar una demanda. .
La demanda busca compensación por pérdidas económicas, daños punitivos y honorarios de abogados. El abogado Hamby explicó que la EEOC no hizo ninguna conclusión sobre los hechos, por lo que la demanda puede proceder sin más demora. Un portavoz de la WNBA reconoció la presentación legal y afirmó que la liga está revisando la denuncia. Las Vegas Aces no han respondido a la demanda.
Becky Hammon y las Aces han negado rotundamente haber actuado mal y han sostenido que el intercambio de Hamby fue puramente una decisión de baloncesto. Hammon explicó que la decisión de cambiar a Hamby fue motivada por el deseo de maximizar el potencial de los jugadores del equipo, lo que les permitió fichar a tres jugadoras en el contrato de Hamby, incluida la estrella de la WNBA Candace Parker. “Todo se reduce a las matemáticas en los negocios. Sólo eso. Nada personal”, dijo Hammon, y agregó que su relación con Hamby siempre había sido positiva, lo que puede haber contribuido a los sentimientos de traición de Hamby.
Dearica Hamby dio a luz a su hijo, Legend, en abril de 2023 y jugó 40 partidos esa temporada con las Sparks, aunque el equipo no llegó a los playoffs de la WNBA. Ahora en su segunda temporada con los Sparks, Hamby promedia 19,2 puntos y 10,0 rebotes por partido. Fue nombrada All-Star de la WNBA en julio de 2024 y representó a Estados Unidos en baloncesto 3×3 femenino, además de ganar una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París. Hamby también es dos veces Sexta Mujer del Año de la WNBA, habiendo ganado el premio en 2019 y 2020 durante su tiempo con las Aces.
A medida que continúa la batalla legal, el caso de Hamby podría tener implicaciones significativas para la WNBA y su manejo de los derechos de las jugadoras, particularmente en casos relacionados con embarazo y parto. La demanda subraya los desafíos que enfrentan las atletas para equilibrar sus carreras profesionales con la vida familiar y la necesidad de fuertes protecciones contra la discriminación en la industria del deporte.
