Era sólo cuestión de tiempo hasta que los Blackhawks nombraran un nuevo capitán en honor a Jonathan Toews.
Ahora sabemos quién es. Un año después de mantener vacante el puesto por respeto al legado de Toews, los Blackhawks nombraron a Nick Foligno como su capitán número 35 en la historia de la franquicia el miércoles.
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Foligno, de 36 años, era la elección obvia para el gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, y el entrenador, Luke Richardson. La temporada pasada bien podría haber sido una audición para Foligno. Su personalidad extrovertida y sus cualidades de liderazgo rápidamente se apoderaron del vestuario de los Blackhawks en su primer año con la organización. Tomó a Connor Bedard bajo su protección, mantuvo al equipo a la altura de los estándares profesionales, se paró frente a los medios en momentos tensos y mantuvo el ambiente alegre durante una temporada desafiante.
El momento en que Nick se enteró de que se convertiría en Capitán🥹 imagen.twitter.com/i2nhCpEnQk
— Blackhawks de Chicago (@NHLBlackhawks) 18 de septiembre de 2024
“En muy poco tiempo, Nick se ha ganado rápidamente el respeto de sus compañeros de equipo y de nuestro personal”, dijo Davidson en un comunicado. “La imponente presencia de Nick en el vestuario ha sido fundamental para ayudar al equipo a encontrar su identidad. Ha sido mentor de muchos de nuestros jugadores jóvenes, tanto dentro como fuera del hielo, al mismo tiempo que encabeza el grupo de liderazgo compuesto por nuestros jugadores veteranos, y estamos más que seguros de que prosperará en el papel de capitán mientras marcamos el comienzo de una nueva era en el hockey de los Blackhawks”.
Davidson adquirió los derechos de Foligno de manos de los Boston Bruins en el Draft de la NHL de 2023 con la esperanza de que fuera precisamente eso. Luego, Davidson lo convenció de firmar un contrato de un año. Foligno se ganó a la sala y a Davidson la temporada pasada, y Davidson volvió a firmar con Foligno en enero con una extensión de contrato de dos años.
Incluso en esta temporada baja, Foligno siguió mostrando atributos de capitán antes de que le dieran el título de capitán. Se puso en contacto con agentes libres para vender a los Blackhawks y dio la bienvenida a las selecciones del equipo en el draft con un mensaje de texto.
Esta será la segunda vez que Foligno sea capitán. También ocupó el puesto con los Columbus Blue Jackets. Foligno entiende el respeto y el peso de su puesto.
“El hecho de que Danny (Wirtz), Kyle, Luke y mis compañeros de equipo hayan depositado su fe en mí para liderar a este increíble grupo es sumamente gratificante y les agradezco a todos por la oportunidad”, dijo Foligno en un comunicado. “Me siento más que honrado de ser el capitán de esta histórica franquicia y de sus increíbles fanáticos, especialmente durante un momento tan crucial para el futuro del equipo”.
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(Foto: Michael Reaves / Getty Images)
