Se encontraron restos humanos dentro de una camioneta que, según las autoridades, golpeó una válvula sobre el suelo en un oleoducto en los suburbios de Houston, provocando un incendio que se ha prolongado durante cuatro días, dijeron las autoridades el jueves.
Dado que el incendio fue sustancialmente menor desde que comenzó el lunes, la policía pudo acceder al área alrededor del oleoducto en Deer Park. Los investigadores retiraron la camioneta blanca y la remolcaron el jueves por la mañana.
Mientras los forenses del condado de Harris procesaban el vehículo, recuperaron y retiraron los restos humanos encontrados en su interior, dijeron funcionarios de Deer Park en un comunicado.
“Ahora comenzarán a trabajar en el proceso de identificación, lo que llevará algún tiempo”, dijeron los funcionarios.
Las autoridades dicen que la tubería subterránea, que corre bajo líneas eléctricas en un corredor cubierto de césped entre un Walmart y un vecindario residencial en Deer Park, resultó dañada cuando el conductor de la camioneta salió del estacionamiento de la tienda, entró en la amplia zona cubierta de césped y cruzó una cerca que rodeaba el equipo de válvulas.
Pero las autoridades ofrecieron pocos detalles sobre qué hizo que el vehículo atravesara la cerca y entrara en la válvula de la tubería.
Energy Transfer, la empresa con sede en Dallas propietaria del oleoducto, lo calificó de accidente el miércoles. Los funcionarios de Deer Park dijeron que las investigaciones preliminares realizadas por la policía y agentes del FBI no encontraron evidencia de un ataque terrorista.
El oleoducto es un conducto de 20 pulgadas de ancho que recorre millas a través del área de Houston. Transporta líquidos de gas natural a través de Deer Park y La Porte, ambos al sureste de Houston.
El equipo de válvulas parece haber estado protegido por una valla de alambre de púas cubierta con alambre de púas. Energy Transfer no respondió a preguntas sobre otras protecciones de seguridad que existieran.
Las autoridades dicen que esperan que el incendio esté extinguido el jueves por la noche.
Las autoridades evacuaron casi 1.000 viviendas en un momento dado y ordenaron a las personas de las escuelas cercanas que se refugiaran en sus lugares. Las autoridades comenzaron a permitir que los residentes regresaran a sus hogares el miércoles por la noche. Se pudo ver a los residentes en sus casas el jueves por la mañana, examinando los daños.
Una parte de una carretera cerca del oleoducto permanecería cerrada, dijeron las autoridades.
Los funcionarios de Energy Transfer y del condado de Harris dijeron que el monitoreo de la calidad del aire no muestra ningún riesgo inmediato para las personas a pesar de la enorme torre de llamas que se disparó cientos de pies en el aire cuando comenzó el incendio, creando un espeso humo negro que se cernía sobre el área.
Lozano escribe para Associated Press.
