Shawn Green conducía de regreso al condado de Orange desde la Universidad de Stanford, donde había dejado a su hija menor para su primer año de universidad, cuando comenzaron a llegar los mensajes de texto.
“Mi teléfono empezó a sonar”, dijo el ex toletero de los Dodgers, “así que no fue difícil descubrir qué estaba pasando”.
Green estableció un récord de franquicia de los Dodgers en una sola temporada con 49 jonrones en 2001, pero mientras se acercaba al tazón del sur de California el jueves por la tarde, Shohei Ohtani empató esa marca con un jonrón de dos carreras al jardín derecho central en la sexta. entrada de una eventual victoria 20-4 sobre los Miami Marlins en LoanDepot Park.
Cuando Green llegó al garaje de su casa en Newport Beach, Ohtani había conectado el jonrón número 50, una explosión de dos carreras al jardín izquierdo en la séptima entrada, y el jonrón número 51, una bomba de tres carreras que viajó 440 pies. el piso superior en el centro-derecho en la novena entrada.
Esto culminó en un juego de seis hits, tres jonrones, dos dobles, 10 carreras impulsadas y 17 bases totales, en el que Ohtani consiguió sus bases robadas número 50 y 51 de la temporada, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en llegar a 50. carreras y robar 50 bases en una temporada.
Green, de 51 años, no vio a Ohtani romper su récord en tiempo real, pero encendió la televisión a tiempo para ver lo más destacado del programa posterior al juego.
“Si vas a perder un récord, quieres que sea por un gran jugador, y él es el mejor jugador que jamás haya existido”, dijo Green sobre Ohtani, la estrella de dos vías que ha sido relegada al bateo mientras se recuperaba de cirugía de codo esta temporada. “Y el hecho de que lo haya hecho de una manera tan histórica podría ser incluso mejor.
“Llegar a 50-50 no es cosa de los Dodgers, es un hito sin precedentes en las Grandes Ligas. No hay suficientes adjetivos para describir lo increíble que ha sido a lo largo de su carrera, pero especialmente en esta primera temporada con los Dodgers con toda la presión que se avecina. Es realmente alucinante lo que ha podido hacer”.
Shawn Green saluda a sus compañeros de equipo en el dugout después de conectar su cuarto jonrón durante la victoria sobre Milwaukee el 23 de mayo de 2002.
(Dodgers de Los Ángeles)
Green es uno de los pocos jugadores de Grandes Ligas que ha experimentado el tipo de dominio que demostró Ohtani durante su demolición de los Marlins.
El 23 de mayo de 2002, el bateador zurdo Green conectó cuatro jonrones, un doble y un sencillo, acumulando un récord de Grandes Ligas con 19 bases totales e impulsando siete carreras para llevar a los Dodgers a una victoria de 16-3 sobre los Cerveceros de Milwaukee. en el parque Miller.
Si el doblete de Ohtani en la primera entrada, que golpeó la pared del jardín derecho en el aire, hubiera estado unos pies más alto el jueves, habría igualado los cuatro jonrones y 19 bases totales de Green.
“Qué juego tan increíble”, dijo Green. “Pero con él, nada te sorprende”.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, fue el jardinero central del equipo en 2002, así que cuando le preguntaron el jueves si alguna vez había visto un juego como el de Ohtani, recordó el día monstruoso de Green en Milwaukee.
“Vi a Shawn Green hacer seis de seis con cuatro jonrones”, dijo Roberts, “pero creo que con solo ver la magnitud de lo que [Ohtani] estaba a punto de hacer, e irónicamente, rompió el récord de los Dodgers de Shawn Green… lo siento, Shawn, pero en general, no sé si alguna vez he visto algo así”.
¿Fue el día de Ohtani en Miami mejor que el día de Green en Milwaukee?
“Oh, tienes que hacerle esa pregunta a alguien más”, dijo Green. “Esto es para toda la gente de los programas de entrevistas que debaten este tipo de cosas. Esto no es para mí”.
A Green no le sorprendió ver que su récord de jonrones cayera ante Ohtani, quien conectó 46 jonrones en 2021 y 44 jonrones en 2023 para los Angelinos, ganando el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana cada temporada.
“Lo que más me impresiona son las bases robadas”, dijo Green. “Tuve un año en el que robé 35 bases [for Toronto in 1998]y fue muy difícil. tengo la misma altura [6 feet 4] como Ohtani, y los ladrones de bases de élite son generalmente más compactos, tipos como Rickey Henderson, Vince Coleman y Maury Wills que pueden dar primeros pasos rápidos.
¿Shohei Ohtani está teniendo la mejor temporada de la historia de los Dodgers? El escritor del Angeles Times, Jack Harris, con los columnistas Dylan Hernández y Bill Plaschke hablan sobre la importancia histórica actual.
“Pero siendo su tamaño… le cuesta mucho al cuerpo, no sólo por las 50 veces que intenta robar, sino por las veces que corres y se pierde el balón. Y si vas a robar bases, tienes que adoptar un enfoque más agresivo con tu carrera, tus calentamientos, todos los días, y eso pasa factura a tu cuerpo durante una temporada larga”.
Ohtani entró el viernes con un promedio de .294, un porcentaje de slugging de embase de 1.004, 34 dobles, siete triples, 120 carreras impulsadas y 123 carreras, además de 51 jonrones y 51 bases robadas, pero un número que Green considera igualmente destacable es que Ohtani Sólo ha sido sorprendido robando cuatro veces.
“Esto es una locura”, dijo Green. “Y no es que se esté acercando a la gente, especialmente porque tiene un 50-50. Cada vez que está en base, piensan que va a correr. Cada vez que está despierto, les preocupa que vaya a conectar un jonrón. Poder hacer eso con tanto enfoque del otro equipo en evitar esas dos cosas es aún más increíble”.
Ohtani se convirtió en el jugador más rápido en alcanzar 40 jonrones y 40 bases robadas cuando conectó un grand slam de victoria contra Tampa Bay el 23 de agosto, y alcanzó la marca de 50-50 de manera igualmente dramática el jueves. Le quedan nueve partidos más de temporada regular para aumentar esos números.
“Este tipo está haciendo cosas que nadie puede creer y, por lo que sabemos, podría terminar en 60-60”, dijo Green. “Es un partido de béisbol que no te puedes perder en este momento”.
