El propietario y presidente del Brighton & Hove Albion, Tony Bloom, está en negociaciones con el club Hearts de la Premier League escocesa sobre un acuerdo de inversión de £10 millones para revisar la forma en que el equipo con sede en Edimburgo recluta jugadores y entrenadores.
Starlizard, la empresa de análisis deportivo de Bloom con sede en Londres, tomaría las decisiones en materia de reclutamiento, con la perspectiva de que Bloom tome una participación minoritaria en Hearts si el modelo tiene éxito.
El atlético explica por qué está sucediendo, cómo funcionaría y qué beneficios obtendrán ambas partes…
¿Cual es el plan?
Starlizard invertirá alrededor de £10 millones (US$13 millones) para comprar jugadores para Hearts utilizando su modelo basado en datos, con miras a aumentar el valor de esos jugadores y luego venderlos para obtener ganancias.
Sería similar, pero a menor escala, al algoritmo basado en datos de Bloom que ha tenido tanto éxito en el Brighton, que gastó casi 200 millones de libras en nueve fichajes en la ventana de transferencias de este verano, una cifra superada a nivel mundial solo por su compañero de la Premier League, el Chelsea.
Ese derroche fue impulsado por una ganancia de £137,5 millones en intercambios de jugadores en las ventanas de transferencia de las dos temporadas anteriores, incluidas las ventas de jugadores estrella como Moisés Caicedo al Chelsea y Alexis Mac Allister al Liverpool.
¿Es un trato consumado?
Todavía no hay nada firmado.
Las conversaciones están en curso entre Bloom, la presidenta de Hearts, Ann Budge, y sus respectivos representantes, y han hablado con la Asociación Escocesa de Fútbol sobre el plan.
Starlizard ha presentado un dossier a la junta directiva del Hearts con sus opiniones sobre la plantilla actual y los posibles cambios. Uno de los objetivos será reducir la edad media de la plantilla en Tynecastle e inyectar más energía.
¿Qué hay en esto para Hearts?
No identificarán a los jugadores ni gastarán el dinero, pero se beneficiarán de un mayor nivel de talento en el campo. Según los términos del acuerdo propuesto, Bloom se quedaría con su parte de los beneficios, pero Hearts tendrá dinero para reinvertir. Para ellos, sería un factor decisivo si no se llega a un acuerdo sobre este último punto.
¿Qué le espera a Bloom?
Bloom podría intentar hacerse con una participación minoritaria en Hearts en los próximos dos años si los métodos de Starlizard dan resultado. Eso tendría que ser aprobado en el momento adecuado por los miembros de la Fundación de Hearts (FoH), el grupo de aficionados que posee el club, para lo cual se necesita el apoyo del 90 por ciento de más de 8.000 miembros.
FoH es el accionista mayoritario de Hearts, en nombre de sus compañeros seguidores.
El acuerdo propuesto con Starlizard no requiere la aprobación de FoH, ya que se basa únicamente en que la compañía proporcione a Hearts tecnología de análisis especializada.
Bloom es dueño del Brighton desde 2009 y el club está en la Premier League desde el verano de 2017 (Mike Hewitt/Getty Images)
¿Qué significaría esto para Brighton?
La respuesta corta y concisa es: no mucho.
Se trata de un acuerdo puramente comercial entre Bloom y Hearts. El equipo de Edimburgo negocia cantidades financieras mucho menores que el Brighton en el mercado de fichajes de jugadores, ya que el mercado de fichajes en Escocia opera a un nivel mucho más bajo que el de Inglaterra. No habría ningún vínculo comercial entre los dos clubes.
¿No es Bloom ya accionista minoritario de otro club?
Sí, el Union Saint-Gilloise de Bélgica. Compró el club de Bruselas en 2018 con su íntimo amigo y socio comercial Alex Muzio. Bloom redujo su participación al 25 por ciento el verano pasado para cumplir con las regulaciones de la UEFA después de que Brighton y el Union se clasificaran a través de sus campañas de liga doméstica para jugar en la Europa League 2023-24.
¿Por qué corazones?
A Bloom le gusta desafiar a los demás. Ya lo ha hecho contra clubes más grandes, como Brighton y Union.
Los equipos de Glasgow, Celtic y Rangers, han dominado el fútbol escocés durante años. Los Hearts están apuntalando la Premiership con un punto en los primeros cinco partidos de la temporada doméstica bajo la dirección del entrenador Steven Naismith, pero están compitiendo en Europa (en la Conference League) por tercera temporada consecutiva, tras terminar entre los cuatro primeros en la liga.
También tienen una rica historia: ganaron cuatro títulos (el más reciente en 1959-60), ocho finales de la Copa FA de Escocia y cuatro Copas de la Liga de Escocia, y alcanzaron los cuartos de final de la Copa de la UEFA (hoy Europa League) en 1988-89, cuando perdieron 2-1 en el global ante el Bayern Múnich.
El Brighton ya tiene una buena relación con el Hearts, tras haberle cedido al lateral izquierdo Alex Cochrane en el verano de 2021 antes de que el acuerdo se hiciera permanente 12 meses después (Cochrane se marchó al Birmingham City de la League One, la tercera división de Inglaterra, en junio de este año) y tras haberle cedido al lateral derecho Odel Offiah para la temporada 2023-24. Offiah está ahora cedido en otro club de la League One inglesa, el Blackpool.
Hay otro vínculo con el Hearts: David Weir era el entrenador de los jugadores cedido por el Brighton cuando Cochrane se marchó al Tynecastle. El exdefensor del Hearts y de Escocia ha sido el director técnico del club de la Premier League desde 2022.
¿Qué pasa con Hibernian?
Los rivales de Hearts en Edimburgo aceptaron una inversión de £6 millones en febrero del presidente del club de la Premier League Bournemouth, Bill Foley, y del grupo Black Knight por una participación del 25 por ciento.
El Hibernian, más conocido como Hibs, anunció una asociación estratégica con el Brighton en 2021, basada en el desarrollo de jugadores en ambos clubes. La alianza nunca llegó a concretarse, ya que el director técnico del Brighton en ese momento, Dan Ashworth, una figura clave en el acuerdo, renunció unos meses después para unirse al Newcastle United. Ashworth es ahora el director deportivo del Manchester United.
(Fotos principales: Getty Images)
