Diana Taurasi, que está jugando su temporada número 20 en la WNBA, no anunció oficialmente su retiro el jueves por la noche después del final de la temporada regular de las Phoenix Mercury contra las Seattle Storm. Pero la ícono de las Mercury insinuó que el final podría ser inminente cuando se dirigió a la multitud local.
“Si es la última vez, se siente como si fuera la primera”, dijo Taurasi mientras la multitud coreaba: “Un año más”.
“Los amo chicos.”
Taurasi jugó 18 minutos el jueves cuando las Mercury perdieron 89-70 ante las Storm, donde anotó nueve puntos y acumuló un rebote y dos asistencias. Con 3:11 restantes en el cuarto cuarto, los fanáticos en el Footprint Center se pusieron de pie, instando al entrenador de las Mercury, Nate Tibbetts, a que reemplazara a Taurasi en el juego. El entrenador de primer año lo hizo. Taurasi regresó al juego, donde lanzó un beso y aplaudió a la multitud, que la colmó de vítores.
Fueron 10 segundos de festejo para los fanáticos de Mercury, quienes mostraron su aprecio por una jugadora histórica en lo que podría ser su último partido en casa. Cuando Taurasi abandonó la cancha, los fanáticos corearon: “Un año más”.
Diana Taurasi vuelve a aparecer y el público disfruta cada segundo de ello 🥹
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— WNBA (@WNBA) 20 de septiembre de 2024
Cuando terminó el partido, las luces se atenuaron en las zonas de asientos y los reflectores se centraron en Taurasi, que estaba en la cancha central. Antes de que se dirigiera a la multitud, se reprodujo un video de homenaje a Taurasi en la pantalla de arriba. Era el mismo video que la cuenta de redes sociales de Mercury publicó en X el jueves por la tarde, insinuando un posible anuncio de retiro.
Taurasi agradeció a la ciudad de Phoenix, un lugar al que llama “hogar”. Elogió a sus compañeras de equipo y entrenadores, así como a los fanáticos que apoyaron su carrera.
Querida Dee:
Amar,
Todos nosotros imagen.twitter.com/SnO1q10Fdp— Fénix Mercurio (@PhoenixMercury) 19 de septiembre de 2024
“Quiero agradecer a cada entrenador, a cada jugador, a cada persona que se ha puesto la camiseta de la WNBA porque es un esfuerzo colectivo”, dijo Taurasi. “Estamos agradecidos por todos los que jugaron antes de que esta liga esté donde está ahora y estamos agradecidos por la próxima generación”.
Varios atletas y entrenadores de alto perfil asistieron al posible último partido de Taurasi, incluida la cuatro veces campeona de la WNBA Sue Bird, la campeona mundial y olímpica Megan Rapinoe, el entrenador de UConn Geno Auriemma, el entrenador asociado de UConn Chris Dailey, el escolta de los Phoenix Suns Damion Lee, el alero Josh Okogie y los padres de Taurasi, Mario y Lilliana.
Si el jueves fuera el final de la carrera de Taurasi en la WNBA, dejaría el deporte con un currículum repleto de novedades: tres campeonatos, la máxima anotadora de todos los tiempos de la liga, seis medallas de oro con el equipo de Estados Unidos y once apariciones en el Juego de las Estrellas de la WNBA. Sus récords incluyen ser la primera jugadora de la WNBA en anotar 10.000 puntos en su carrera, convertirse en la jugadora de mayor edad de la NBA o la WNBA en anotar 40 puntos en un partido y su total de puntos (10.646 puntos).
Para las Mercury, el equipo avanzó a los playoffs después de no haber llegado a la postemporada el año pasado por primera vez en una década. Pero la noche del jueves se trató de Taurasi, su probable despedida y una oportunidad para que la multitud de Phoenix celebrara a una de las jugadoras más destacadas de la franquicia.
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(Foto: Christian Petersen / Getty Images)
