Jared Isaacman, un empresario multimillonario, y Sarah Gillis, una ingeniera de SpaceX, han logrado un hito importante al convertirse en los primeros astronautas no profesionales en realizar una caminata espacial. El 12 de septiembre de 2024, Isaacman y Gillis emergieron de una cápsula Dragon de SpaceX, flotando a 435 millas sobre la Tierra. Esta misión comercial, financiada por Isaacman, marcó la primera vez en la historia que anteriormente sólo los astronautas del gobierno habían realizado caminatas espaciales.
Viajes espaciales históricos realizados por individuos
Isaacman, quien financió la misión Polaris Dawn, y Gillis se aventuraron al espacio alrededor de las 11:52 BST, usando trajes de actividad extravehicular (EVA) de nuevo diseño, según la BBC. informeIsaacman fue el primero en salir de la cápsula, probando la funcionalidad de su traje espacial antes de regresar al interior. Gillis hizo lo mismo y realizó su propia evaluación mientras relataba sus experiencias de primera mano. La caminata espacial estaba inicialmente programada antes, pero se pospuso para garantizar la seguridad y la preparación adecuada.
Un enfoque único para la caminata espacial
A diferencia de los viajes espaciales tradicionales, que utilizan una cámara hermética para separar la nave espacial del espacio exterior, la cápsula Dragon de SpaceX está completamente expuesta al vacío del espacio exterior. Este nuevo método presentó desafíos únicos, incluida la necesidad de que la tripulación se sometiera a una “respiración previa” de dos días para evitar la enfermedad por descompresión.
La nave espacial se despresuriza para acercarse al entorno espacial.
El Dr. Simeon Barber, científico investigador de la Open University, señaló que este enfoque es diferente de los métodos anteriores y subraya el espíritu innovador de SpaceX, según el Hindustan Times. informeEl traje EVA utilizado está equipado con funciones avanzadas, como un head-up display, que aumenta la funcionalidad y la seguridad.
Importancia e implicaciones futuras
La implementación exitosa de esta caminata espacial privada es un logro importante en los viajes espaciales. Esto pone de relieve el potencial de las empresas privadas para ampliar los límites de la exploración espacial. Si bien los costos de tales misiones siguen siendo altos, iniciativas como esta podrían allanar el camino para viajes espaciales más accesibles en el futuro. La misión Polaris Dawn también estableció un nuevo récord por el mayor número de individuos en el espacio simultáneamente.
Este trascendental acontecimiento subrayó el creciente papel de las empresas privadas en la exploración espacial y sentó un precedente para futuros viajes espaciales realizados fuera de las agencias espaciales gubernamentales.
