Eso Telescopio espacial James Webb comenzará pronto estudio masivo del mundo rocoso fuera del sistema solar, específicamente para descubrir si los planetas que orbitan cerca de estrellas pequeñas y frías podrían tener aire.
Los científicos planean comenzar con LTT 1445 Ac y GJ 3929 b, y aunque ambos exoplaneta Puede que no sean nombres muy conocidos, pero son un tema interesante, relativamente cerca de la Tierra. espacioCada uno descubierto hace dos años utiliza NASAEl satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la compañía está estudiando actualmente miles de estrellas.
LTT 1445 Ac tiene aproximadamente el tamaño de la Tierra y se encuentra a unos 22 años luz de distancia, en la constelación de Eridanus. El planeta orbita la estrella LTT 1445 A, parte de un trío de estrellas enanas rojas. GJ 3929b ligeramente más grande y pesado que la Tierra, se encuentra a unos 52 años luz de distancia, en la constelación de Corona Boreal.
Estos dos mundos son solo eso. Objetivo inicial de una campaña que observará más de cerca una docena de planetas cercanos durante los próximos dos años. El programa, informado por primera vez por Mashable, asignará alrededor de 500 horas para observaciones con Telescopio Webbjunto con aproximadamente 250 órbitas de observaciones ultravioleta con el Telescopio Espacial Hubble para ayudar a caracterizar la actividad de su estrella madre.
Velocidad destructible de la luz
Los científicos aún tienen que encontrar un exoplaneta rocoso que tenga aire. Pero ahora tienen un plan.
Además de Webb, el nuevo estudio incluirá alrededor de 250 órbitas de observaciones ultravioleta realizadas por el Telescopio Espacial Hubble.
Crédito: Ilustraciones de Adrian Mann / Stocktrek Images / Getty Images
Jennifer Lotz, que supervisa las operaciones de Webb y Hubble en el Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore, comenzó Las encuestas utilizan el tiempo libre del director, al igual que las campañas científicas revolucionarias como Imagen de campo profundo del Hubble producir resultados.
La mayoría de los astrónomos coinciden en que detectar la atmósfera es crucial en la búsqueda de un mundo habitable. La NASA llama en broma a la atmósfera de la Tierra una “manta de seguridad”: sin ella, el tipo de vida que prospera aquí no existiría. Estos capullos atrapan el oxígeno del aire y filtran la dañina radiación ultravioleta del sol, mientras mantienen caliente nuestro mundo. Además, crea una presión que permite que el agua líquida se acumule en la superficie.
Un artista imagina LTT 1445 Ac, un exoplaneta a unos 22 años luz de la Tierra en un sistema estelar triple enano rojo.
Crédito: Ilustración de NASA/ESA/Leah Hustak
Las estrellas enanas rojas, a veces llamadas estrellas de tipo M, son las estrellas más comunes de la Vía Láctea, pero nadie sabe si hay planetas orbitando alrededor de ellas. puede soportar la atmósferadijo Néstor Espinoza, astrónomo que dirigió el programa.
Hay una diferencia clave entre los dos primeros objetivos del estudio y la Tierra: ambos están muy cerca de sus estrellas, por lo que sus años duran sólo unos tres días terrestres. Puede que eso no sea un problema, considerando que la estrella madre no es tan caliente como la Tierra. solPero, ¿podrá la atmósfera sobrevivir a este constante aluvión de radiación estelar?
“Este es uno de esos programas de alto riesgo y alta recompensa”, dijo Espinoza a Mashable. “Imagínese que detectamos atmósferas en todos los objetivos. Luego respondemos a la pregunta: ‘Sí, las atmósferas son muy comunes alrededor de estas estrellas. Eso significa que es posible que surja vida’. Por otro lado, si descubriéramos que ninguno de ellos tiene atmósfera, sería muy triste, pero también bastante interesante. Significaría que nuestro sistema planetario es en realidad muy, muy especial”.
