A principios de este mes, el gobernador Gavin Newsom propuso nuevas restricciones de emergencia a la industria del cáñamo de California, citando la necesidad urgente de proteger a los niños. Su preocupación: una clase de productos mal regulados que contienen niveles intoxicantes de THC, el compuesto que se sabe que causa euforia por el cannabis.
Si bien muchos están de acuerdo en que algunos cambios son necesarios, muchos propietarios de negocios y consumidores temen que las nuevas reglas del gobernador sean demasiado estrictas y perjudiquen a una industria emergente justo cuando se está volviendo popular.
Los críticos dicen que regulaciones propuestas Prohibiría efectivamente una amplia gama de tinturas, cápsulas, bebidas y otros productos populares derivados del cáñamo industrial, incluidos aquellos que contienen principalmente CBD, un primo no intoxicante del THC.
Estas ofertas, que van desde gomitas ligeras para dormir con CBD hasta potentes bebidas llenas de THC, están ganando popularidad. Si bien pueden tener efectos similares, estos productos a base de cáñamo son diferentes de los que contienen THC derivado del cannabis y que se venden en muchos dispensarios autorizados.
Los productos de cáñamo están ampliamente disponibles en licorerías, gasolineras y ahumadores, lo que el gobernador citó como una de las principales preocupaciones que impulsaron su acción.
Newsom anunció las reglas de emergencia propuestas por el estado el 6 de septiembre después de que un proyecto de ley para regular la industria del cáñamo fracasara en la Legislatura estatal. Los reglamentos aún están bajo revisión administrativa; Si se promulga, sería ilegal que cualquier cantidad “detectable” de THC estuviera presente en los productos de cáñamo.
Las reglas propuestas también prohíben una lista de alrededor de 30 compuestos “comparables” conocidos como cannabinoides, algunos químicos naturales y otros sintéticos que imitan los efectos del THC, abreviatura de tetrahidrocannabinol.
La mayoría de los defensores de la industria del cáñamo reconocen la necesidad de ajustar las reglas para garantizar que los productos sean seguros y estén disponibles solo para adultos, pero dijeron que Newsom fue demasiado lejos al adoptar un enfoque de tolerancia cero.
Entre los afectados se encuentran Jacob y Lindsey Dunn, propietarios de Sow Eden Organics, que opera en un pequeño espacio en La Verne. Producen, empaquetan y envían una variedad de tinturas y gomitas industriales con cáñamo, que los compradores consumen para dormir mejor o aliviar el dolor, la ansiedad y otras dolencias.
Cuando los Dunn, que tienen un hijo de 2 años y otro bebé en camino, se conocieron hace una década, Jacob todavía trabajaba desde la mesa de su cocina, vendiendo cápsulas de CBD a dispensarios médicos. Ahora tienen alrededor de 500.000 dólares en ventas brutas anuales, pero Jacob dijo que las nuevas reglas podrían reducir ese total a la mitad de la noche a la mañana porque muchos de sus productos contienen dosis bajas de THC.
Cada uno de los populares chicles para dormir de Sow Eden, por ejemplo, tiene 2,5 miligramos del compuesto. Muchos productos de cannabis recreativo tienen de 5 a 10 miligramos o más cada uno.
Jacob Dunn sostiene varias gomitas relajantes Sow Eden.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
“Esta es una pequeña empresa completamente de propiedad familiar”, dijo Lindsey Dunn el lunes. “Es difícil saber si podemos lanzar nuevos productos ahora… Es un gran problema. Es un gasto enorme”.
La oficina de Newsom y el Departamento Estatal de Control de Cannabis remitieron preguntas al Departamento de Salud Pública de California, que dijo que las reglas de emergencia fueron en respuesta al “aumento de incidentes de salud relacionados con productos de cáñamo intoxicantes, que los reguladores estatales descubrieron que se vendían en todo el estado”. .
La agencia dijo que ha recibido “un número cada vez mayor de quejas sobre productos de cáñamo industrial ilegales e intoxicantes en entornos minoristas”.
Si las aprueba la Oficina de Derecho Administrativo del estado, las regulaciones de emergencia permanecerán vigentes durante al menos 180 días. El gobernador dijo que los productos infractores deberían retirarse de los estantes inmediatamente después de que se implementaran los cambios.
Tanto el cannabis como el THC siguen estrictamente controlados según la ley federal. Pero el cáñamo, una variante con bajo contenido de THC de la planta de cannabis utilizada durante mucho tiempo para productos comerciales como papel y cuerdas, recibió un impulso de la Ley Agrícola de 2018, que alivió las restricciones federales.
En todo el país, los estados están luchando por descubrir la mejor manera de manejar el aumento del interés en los productos consumibles con THC derivado del cáñamo.
Algunos estados han adoptado la tendencia. En Minnesota, una proyección estima que las bebidas de cáñamo podrían llegar a generar 200 millones de dólares al año en ventas. El estado ha promulgado requisitos de registro y prueba. EL festival de bebidas de cáñamo en minneapolis en junio permitió al público probar decenas de marcas. “No fumar”, decía el folleto.
Los defensores dicen que este enfoque limita el acceso a los adultos y al mismo tiempo permite que la industria siga creciendo y prosperando.
En Missouri, un proceso ayudó a alentar al estado a retroceder Orden ejecutiva del gobernador Mike Parson que regula los productos de cáñamo menos de dos meses después de su anuncio. Nuevas restricciones también en Nueva Jersey enfrentar desafíos legales.
Jacob Dunn mantiene refrigerados los aceites esenciales de Sow Eden. A Dunn le preocupa que las nuevas regulaciones propuestas por el gobernador Gavin Newsom para la industria del cáñamo puedan reducir las ventas de su empresa a la mitad.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Las empresas que producen productos de cáñamo dicen que las prohibiciones estrictas son erróneas.
“Es catastrófico para mucha gente”, dijo Christopher Lackner, presidente de Hemp Beverage Alliance, un grupo comercial con sede en Colorado.
“¿Por qué esto tiene que ser polémico?”, preguntó. “Regularmente, estante cerca de cerveza, vino o agua mineral dura, límite de edad e impuestos como una bebida para adultos, regular como una bebida para adultos. Y todos ganan”.
Ajay Narain, director ejecutivo de Beacon Beverages, con sede en la ciudad de Campbell, cerca de San José, dijo que su compañía pasó de las bebidas alcohólicas a los cócteles sin alcohol con THC y CBD derivados del cáñamo en febrero.
El negocio comenzó lentamente, pero se recuperó cuando las margaritas de lima sin alcohol y el gin tonic de Beacon llegaron a los estantes de los principales minoristas como BevMo y Total Wine & More.
Ahora, Narain dice que le preocupa que las nuevas regulaciones “absurdas” de Newsom efectivamente “maten a la industria” en todo el estado.
“Varios negocios van a cerrar”, dijo Narain. “Él simplemente les quitó la alfombra debajo de ellos. Y repito, es completamente innecesario. Regular, no eliminar”.
En todo el país, los estados están luchando para hacer frente al creciente interés en productos de consumo con THC derivado del cáñamo.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
En 2021, Newsom aprobó una ley estatal que limitaba la concentración total de THC en alimentos, bebidas y cosméticos que contenían cáñamo al 0,3% y definía cómo se debían probar y etiquetar dichos productos.
Pero Newsom y miembros de su administración han alegado que muchas empresas están explotando “lagunas” que les permiten vender productos con niveles intoxicantes de THC en lugares donde los menores han logrado comprarlos.
Recientemente, un martes por la noche, la tapa de un pasillo cerca del frente de una tienda BevMo en Torrance exhibía de manera prominente una variedad de latas en sabores que incluían limón, lavanda y un cóctel falso Old Fashioned. Se colocaron carteles con las palabras “THC INFUSED” en letras grandes debajo de cada fila de bebidas.
Un estudio publicado este mes por BDSA, una empresa con sede en Colorado que analiza datos de la industria del cannabis y el cáñamo, señaló que los productos han creado “un nicho rentable que evita muchos de los desafíos que enfrenta la industria regulada del cannabis”.
“A diferencia de sus homólogos de cannabis, estos productos… pueden producirse, distribuirse y venderse con mínimos obstáculos legales, lo que los convierte en un producto popular”, dice el informe.
Algunos actores, como el capítulo de California de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana, o Cal NORML, dicen que Newsom tiene razón al frenar las ventas en los minoristas habituales.
Pero critican el daño que las regulaciones propuestas podrían causar a las personas con problemas de salud mental y médica que se benefician de productos no tóxicos que también serían ilegales.
“Apoyamos plenamente que se mantengan los productos de cáñamo intoxicantes fuera del mercado minorista… pero están reaccionando de forma exagerada. Están persiguiendo estos medicamentos de cáñamo no intoxicantes, que se han utilizado ampliamente durante años”, dijo el director de Cal NORML, Dale Gieringer.
Dale Gieringer de Cal NORML dice que las regulaciones propuestas podrían dañar a las personas con problemas médicos y de salud mental que se benefician de productos no intoxicantes, “que se han utilizado ampliamente durante años”.
(Jeff Chiu/Prensa Asociada)
Ted Whitney, director de bebidas de Cheech & Chong Global Holding Company, con sede en Danville, que vende productos de cannabis recreativo, así como productos que contienen cáñamo intoxicante, dijo que sin los cambios inminentes, el cáñamo podría ser una industria de nueve cifras en una década.
Queda por ver si el Estado podrá cumplir esta predicción optimista. El mercado recreativo, socavado por los traficantes ilícitos y asfixiado por los altos impuestos y la burocracia, ha tenido problemas en comparación con algunos estados.
Whitney argumentó que el cáñamo intoxicante es más seguro que otros productos comunes como el tabaco y el alcohol. La mejor manera de mantener seguros a los niños y hacer crecer la economía del estado, dijo, es adoptar un enfoque más mesurado.
“Podemos mejorar la seguridad, podemos mejorar la regulación, podemos mejorar los ingresos”, afirmó. “Hagamos que esto sea una situación en la que todos ganen en lugar de una situación en la que todos pierdan”.
