Fabián Débora cree que el arte puede ser una práctica solitaria, pero puede salvarte de una vida de abandono y violencia pandillera.
Débora, muralista y cofundadora de Homeboy Art Academy en el este de Los Ángeles, se señala a sí misma como un ejemplo de esta creencia.
Débora, ex pandillera que pasó varios años en prisión, fue honrada recientemente por la Fondo Nacional de las Artes como becario del Patrimonio Nacional de la NEA 2024. Recibió el premio el miércoles durante una ceremonia en la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C., junto con otros homenajeados reconocidos por sus contribuciones a las artes populares y tradicionales.
Débora, de 48 años, fue reconocida por su trabajo como maestra y mentora de otras personas que buscan encontrar un propósito a través del arte. En Homeboy Art Academy, que está conectada a Industrias HomeboyDébora y otros mentores brindan orientación a jóvenes que participan activamente en la vida de pandillas, que han salido recientemente de prisión o que buscan refugio de la vida de pandillas.
El arte, cree Débora, también puede llevarte a lugares hermosos.
Sus temas artísticos incluyen a la gente que ve en los barrios de clase trabajadora donde creció y donde todavía llama hogar.
En marzo, la serie de Debora inspirada en el Renacimiento titulada “Cara de Vago” mostró sus pinturas inspiradas en el maestro italiano Caravaggio. En la obra de Débora, pintó a una joven de Lincoln Heights de pie como la Virgen. Ángeles descendieron sobre jóvenes cholos bajo el resplandor naranja de una farola de Los Ángeles. En otra pintura, un guerrero indígena enmascarado se presentó ante un santo incrédulo que le metió un dedo en el costado, muy parecido a la escena bíblica del apóstol Tomás con Cristo después de su resurrección.
Débora dijo que debe gran parte de su inspiración al movimiento muralista chicano que creció en Los Ángeles en las décadas de 1960 y 1970.
“Creo que lo que me enseñó el movimiento muralista chicano es que pintamos la verdad”, dijo Débora después de recibir su premio. “Pintamos lo que es real. Pintamos lo que está presente, ¿sabes? Y también pintamos no sólo las luchas, sino también las justicias sociales y la resiliencia que descubrimos como seres humanos o hermanos, o, digamos, personas de color, o como quieras llamarlo”.
La transformación de Debora de miembro de una pandilla a artista reconocida a nivel nacional depende de la amabilidad del padre Greg Boyle, fundador de Homeboy Industries.
A los 12 años, Débora se unió a una pandilla y estuvo entrando y saliendo de un centro juvenil por pelear, robar y complicarse la vida a él y a su familia. En 1994, se enfrentó a una sentencia de tres años en un campo de trabajo juvenil hasta que intervino Boyle. Convenció a un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles para que colocara a Debora en un programa con East Los Streetscapers, un colectivo de artistas que comenzó después de la Moratoria Chicana en la década de 1970 y creció hasta convertirse en Palmetto Gallery, un espacio de arte fundado en 1990.
“Conozco a Fabián desde hace más de treinta años y, durante todo ese tiempo, el arte ha sido su refugio y el centro de su vida”, dijo Boyle en un comunicado reconociendo el premio NEA National Heritage Fellow. Lo llamó “un reconocimiento a sus talentos creativos y tendrá un impacto positivo y duradero en su familia, en todos en Homeboy Art Academy y en toda nuestra comunidad Homeboy”.
Durante su discurso de aceptación, Débora agradeció a Boyle, Homeboy Industries y sus estudiantes de la academia, a quienes llama su “banda de arte”.
“Me das vida todos los días y te lo agradezco”, dijo.
En octubre, Débora planea instalar un mural de tres pisos en un complejo de apartamentos de Boyle Heights llamado “El lado positivo de Boyle Heights”.
“Cuando piensas en mi vida y piensas en todo lo que he pasado”, dijo Débora. “Ves todas las capas de Boyle Heights que a veces la gente no llega a ver y las experimentas”.
Él ve el mural como una oportunidad para retribuir a la comunidad, que es simplemente otra forma de intentar crear un lugar hermoso.
