Nueve de los 32 equipos permanecen invictos de cara a la Semana 3. El estimado grupo: los Bills, los Buccaneers, los Chargers, los Chiefs, los Saints, los Seahawks, los Steelers, los Texans y los Vikings.
Al menos dos de estos equipos verán manchados sus récords perfectos este fin de semana, porque el calendario incluye dos juegos entre equipos invictos: Texans contra Vikings y Chargers contra Steelers.
Los Texans, liderados por el mariscal de campo de segundo año CJ Stroud y el entrenador DeMeco Ryans, mostraron coraje y resiliencia en sus primeros dos juegos de la temporada. Mantuvieron a raya a los Colts para obtener una victoria de visitante de 29-27 en la Semana 1, luego resistieron los desafíos de una sólida defensa de los Bears en casa el domingo por la noche. Ahora se enfrentan a un equipo de los Vikings que ha sido una de las sorpresas de principios de temporada.
Muchos esperaban que el equipo de Kevin O’Connell diera algunos pasos atrás tras la partida de Kirk Cousins a los Falcons. En cambio, el nuevo mariscal de campo titular Sam Darnold parece un hombre renacido. Considerado un fracaso después de las terribles experiencias con los Jets y los Panthers, Darnold (la tercera selección del draft de 2018) pasó la temporada pasada como suplente en San Francisco, luego fue contratado por Minnesota como una póliza de seguro para el mariscal de campo novato que planeaban reclutar. Pero después de que JJ McCarthy sufriera una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en agosto, los Vikings recurrieron a Darnold, y ha tenido dos sólidas actuaciones para ayudar a Minnesota a tomar una ventaja temprana en la NFC Norte. ¿Podrá Darnold continuar su resurgimiento contra una defensa de los Texans que ocupa el tercer lugar más tacaño en yardas permitidas y el segundo en capturas en dos juegos? (Hablando de capturas, Minnesota tiene 11, así que Stroud y la línea de Houston deberían abrocharse el cinturón).
Mientras tanto, el Chargers-Steelers debería tener un aire retro. El nuevo entrenador Jim Harbaugh ha guiado a LA a victorias consecutivas mientras se apoya fuertemente en un fuerte juego terrestre (el corredor JK Dobbins lidera la NFL con 266 yardas terrestres) y una defensa dominante (227.5 yardas y solo 6.5 puntos permitidos). Los Chargers podrían necesitar ese ataque terrestre y esa defensa sólida más que nunca el domingo, porque el mariscal de campo Justin Herbert (tres pases de touchdown, una intercepción en dos juegos) está en duda debido a un esguince de tobillo alto. Curiosamente, Pittsburgh utiliza un enfoque similar. En dos semanas, la defensa de los Steelers de Mike Tomlin también ha dominado, permitiendo 260.5 yardas y solo 8.0 puntos por juego. Esa defensa y un ataque terrestre que promedia 139 yardas por juego han ayudado a aliviar la presión sobre Justin Fields, quien se espera que inicie su tercer juego en lugar de un cojo Russell Wilson.
Puede que no sea atractivo, pero este enfoque ha funcionado bien para ambos equipos. ¿Qué equipo contundente se mantendrá invicto?
