Puede que truenos y relámpagos hayan llenado el cielo sobre su rincón del norte de Gales al sonar el pitido final, pero esta fue una forma lejos de ser espectacular para que Wrexham se mantuviera en la cima de la League One.
En cambio, los goles de Elliot Lee y Max Cleworth fueron suficientes para conseguir una victoria por 2-1 contra el Crawley Town, que ocupa el puesto 17 y creó suficientes oportunidades para pasar el viaje de 350 kilómetros de regreso al cinturón sur de Londres preguntándose cómo habían subido al autobús con las manos vacías.
El atlético Echa un vistazo a un juego entretenido y selecciona los puntos principales de discusión.
Una gran prueba superada…justo
Con 215 puntos ganados desde el inicio de la temporada 2022-23, el carácter del Wrexham y su capacidad para afrontar los contratiempos deberían estar fuera de toda duda. Sin embargo, la forma en que el Birmingham City destrozó al equipo de Phil Parkinson cinco días antes hizo que la visita de Crawley fuera un momento potencialmente decisivo en una campaña incipiente en la tercera división.
Si ganaba, el club galés mantendría el impulso inicial que lo había llevado a lo más alto de la tabla. Sin embargo, si volvía a perder, el riesgo de perder el rumbo en las próximas visitas consecutivas a Leyton Orient y Stevenage era que el Wrexham perdiera el rumbo.
Al final, los anfitriones pasaron esa prueba para mantener su posición como el equipo en forma de la liga inglesa, con 215 puntos en 99 partidos colocando a Wrexham por encima de sus rivales más cercanos Ipswich Town (197 puntos en 97 partidos) y Manchester City (192 en 80).
Como Parkinson fue el primero en admitir, fue “una tarde dura” para su equipo ante un Crawley animado, que no sólo tuvo más ocasiones de gol (18-15) sino que puso más goles (7-3).
Que Wrexham haya salido con los puntos fue el empujón perfecto después de aquella noche aleccionadora en St Andrew’s contra un equipo de Birmingham que seguramente está destinado a arrasar en esta división, tal es la calidad a disposición del entrenador principal Chris Davies después de gastar £ 25 millones (33,3 millones de dólares) en nuevos jugadores este verano.
“Cuando te ganan, te puede dejar fuera de combate”, dice Parkinson. “No debería ser así, pero puede serlo. Cuando no estás en tu mejor momento por cualquier motivo, tienes que mantenerte fuerte como equipo y esforzarte al máximo. Creo que lo logramos”.
Cuidado con la maldición del gol del mes…
Dejando de lado la tan publicitada maldición del Entrenador del Mes, marcar el mejor gol de tu liga en agosto ya no parece una garantía de éxito futuro.
Jack Marriott, que acababa de recibir el premio de la tercera división el viernes por su impresionante gol en la primera jornada contra Wycombe Wanderers, fue relegado al banquillo mientras que Paul Mullin tuvo su primer partido como titular en la liga esta temporada. La decisión fue dura, sobre todo porque Marriott era el máximo goleador de la League One con cuatro goles. Un número de goles esperados (xG) de 2,56 también indica que el jugador de 30 años está en gran forma.
Ahora completamente recuperado de la cirugía de espalda del verano, el talismán del club Mullin trajo mucha energía al equipo, pero la única oportunidad decente que se le presentó cuando fue elegido por James McClean durante la primera mitad fue arrebatada.
Se marchó entre una ovación de pie cuando fue sustituido a los 70 minutos por Marriott, otra indicación de que Parkinson ve a los dos compitiendo por un puesto, al igual que Ollie Palmer, Steven Fletcher y el recién llegado Mo Faal luchan por ser el “gran delantero” del equipo. La confianza de Marriott claramente no se vio afectada por quedarse fuera, a juzgar por el ambicioso disparo desde 20 yardas que provocó una salvada espectacular de Joe Wollacott.
“Elegimos a Mulls, pero Jack ha sido brillante”, dice Parkinson. “Él lo sabe. No tenemos un ‘Este ¿Cómo va la situación con nuestro once inicial? Me pareció que sería importante tener un poco de frescura en la parte superior del campo. Paul necesita minutos. Hay que pensar en cuánto entrenamiento hicieron los muchachos en la pretemporada y en los partidos que hemos jugado.
“Jack estará listo cuando lo necesitemos nuevamente. No se trata de decir: ‘Mulls, estás por delante de Jack’, o viceversa. Esos dos son jugadores muy importantes para nosotros”.
Recordando a Gresford
Han pasado noventa años desde uno de los peores desastres en la historia de la minería de carbón británica, que quedará para siempre ligado a la suerte de Wrexham y su club de fútbol. Pero el paso del tiempo no ha hecho nada para atenuar el sentimiento de pérdida por los 266 hombres que perecieron en una explosión en la mina de carbón de Gresford el 22 de septiembre de 1934.
Esto quedó claro en la efusión de emoción en el partido del sábado, cuando Wrexham vistió una versión conmemorativa especial de su camiseta negra de visitante para marcar el aniversario, completa con una lámpara minera en el frente.
Todos en el STōK Cae Ras observaron un minuto de silencio antes del partido para conmemorar el 90 aniversario del desastre de la mina de carbón de Gresford 🖤
🔴⚪ #WxmAFC imagen.twitter.com/xAQosgKUBa
— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 21 de septiembre de 2024
El desastre de Gresford tiene fuertes vínculos con el fútbol, debido a que muchos de los que murieron estaban trabajando doble turno o se habían turnado con otros para poder asistir al partido de esa tarde en la antigua Tercera División Norte entre Wrexham y sus vecinos ingleses Tranmere Rovers.
Increíblemente, el partido se llevó a cabo según lo programado a pesar de la devastación que se sintió en toda la comunidad.
Los jugadores que lucieron esas camisetas conmemorativas contra Crawley, incluso aquellos que se unieron al Wrexham en los últimos 12 meses, sabían todo sobre el desastre, y Parkinson se tomó el tiempo de explicar los antecedentes durante la reunión del equipo del viernes. El entrenador luego visitó el cercano Centro de Rescate de Mineros, donde hace dos años inauguró oficialmente un muro con los nombres, edades y direcciones de las 266 víctimas.
“Todos los muchachos eran conscientes de lo importante que es este fin de semana para la zona y el club”, afirma Parkinson. “Nuestro objetivo era conseguir la victoria para representar a todas las familias y amigos que se vieron afectados por esa tragedia hace tantos años”.
Para conmemorar aún más el aniversario, no solo se guardó un minuto de silencio impecable antes del inicio del partido, sino que además en la portada del programa del día del partido apareció la balada “The Gresford Disaster”.
El programa de la jornada se modificó para conmemorar el aniversario (Richard Sutcliffe/El atlético)
¿Quién es el siguiente?
Un viaje a la capital para cerrar septiembre, ya que el Leyton Orient, del este de Londres, ubicado en el puesto 20, espera al líder de la liga de Parkinson el sábado (inicio a las 3:00 p. m. BST/10:00 a. m. ET).
(Foto superior: Mullin regresó al once inicial contra Crawley; Alex Pantling/Getty Images)
