El magnate del hip-hop T.I y su esposa Tameka “Tiny” Harris recibieron el lunes 71 millones de dólares en daños y perjuicios después de ganar su tercer juicio por acusaciones de que el gigante de juguetes MGA Entertainment violó los derechos de propiedad intelectual de su grupo de pop adolescente OMG Girlz con su línea de “LOL”. ¡Sorpresa! Dios mío” es muy popular.
Un jurado concedió a la pareja y a su empresa 17,9 millones de dólares en daños reales y 53,6 millones de dólares en daños punitivos tras un juicio de tres semanas en un tribunal federal de Santa Ana, California.
“Quiero decir, guau. Hicieron más de lo que pensaba”, dijo Tiny. piedras rodantes después de que reaccionó ante el increíble premio. “Estaría feliz con cualquier cosa. Nos bendijeron más que nunca. Realmente queríamos agradecer a los jueces, pero no tuvimos esa oportunidad”.
En un complejo veredicto leído el lunes por la tarde, los miembros del jurado dijeron que 13 muñecas entre las más de 30 en cuestión violaban la imagen comercial y se apropiaban indebidamente del nombre, la imagen y la semejanza del grupo de chicas que TI y Tiny formaron en 2009 con la hija de Tiny, Zonnique “Star” Pullins como miembro central. La muñeca número 14 violó la imagen comercial del grupo, mientras que la muñeca número 15 se apropió indebidamente del nombre, imagen y semejanza de OMG Girlz, concluyó el jurado.
“Creo que se ha hecho justicia. “Creo que esto es una prueba de la tenacidad y resistencia de mi esposa, mi hija y mi sobrina”, dijo TI. piedras rodantes por teléfono, pocos minutos después de la lectura del veredicto. “Estamos felices de poder ganar y luchar por los derechos de nuestros creadores y la propiedad intelectual que las grandes empresas consideran de dominio público y gratuitos para que cualquiera pueda tomarlos y utilizarlos”. Calificó el fallo como una victoria para “las personas que realmente trabajan duro y tratan de construir y crear algo de la nada”.
Durante la audiencia, los abogados de MGA calificaron la demanda de la pareja como una “apropiación de dinero”. TI dijo que se alegraba de que el jurado no estuviera de acuerdo. “Pensé que era una táctica de intimidación, tratar de presentarme como una mala persona cuando en realidad eran [bad] “Ellos son los que vinieron y nos engañaron, y [they] espera que no tengamos el coraje de levantarnos y hablar por nosotros mismos. … Ese tipo de condescendencia surge cuando no estás realmente en contacto con la realidad cultural después de haber actuado como quisieras durante demasiado tiempo y nadie realmente se ha levantado y hablado en tu contra”.
Afuera del juzgado, Tiny agradeció a su equipo legal, incluidos John Keville, Chante Westmoreland, Robert Green y B’Ivory LaMarr. “Al final, la evidencia muestra [MGA] robarnos. Robaron de nuestra creación”, dijo. piedras rodantes“Me alegro de que hayamos seguido haciéndolo. Nadie puede decir que no nos robaron”.
En el juicio, TI y Tiny acusaron a MGA de comercializar siete muñecas específicas con apariencias que imitaban la forma en que OMG Girlz aparecía en “eventos públicos muy específicos” o en fotografías publicadas. MGA negó las acusaciones. Su fundador multimillonario, Isaac Larian, testificó que TI, Tiny y tres miembros de OMG Girlz (Zonnique “Star” Pullins, Bahja “Beauty” Rodriguez y Breaunna “Babydoll” Womack) no tuvieron ningún papel en el diseño de las muñecas. Los llamó “extorsionadores”.
Pullins, Rodríguez y Womack asistieron al juicio y testificaron. Se abrazaron en el pasillo fuera de la sala del tribunal después del veredicto. “Estoy muy agradecida y abrumada de alegría”, dijo Womack. Pullins agregó: “Cuando los jueces preguntaron si teníamos alguna imagen comercial memorable y todos levantaron la mano, me emocioné mucho. Todos lloramos en silencio”.
En los argumentos finales del viernes, ambas partes debatieron el alcance de la fama de OMG Girlz, qué constituye confusión en el mercado y la diferencia entre inspiración y abuso. Keville mostró al jurado más de una docena de publicaciones en las redes sociales de personas que decían que creían que las muñecas MGA estaban basadas en OMG Girlz.
“Este caso en realidad se trata de que una de las partes cree que puede hacer lo que quiera y que puede controlar a otras personas”, dijo Keville. También señaló que cuatro consumidores testificaron bajo juramento, ya sea en persona o mediante video, diciendo que asumían que OMG Girlz estaba detrás de las muñecas MGA.
El abogado de MGA, Paul J. Loh, calificó las acusaciones de infracción como “infundadas y ofensivas”, diciendo que su cliente vendió más de 40 millones de muñecas “LOL Surprise! OMG” y “nunca recibió una sola queja” de clientes que dijeron que estaban “confundidos” acerca de posible conexión con OMG Girlz. “No es cierto lo que pasó”, dijo Loh sobre las acusaciones de mala conducta durante su argumento final. “Estamos aquí para defender la verdad”.
Los miembros del jurado emitieron su veredicto el lunes después de que dos jurados anteriores escucharon gran parte de la misma evidencia en juicios anteriores con el mismo juez, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, James V. Selna. El primer juicio, celebrado en enero de 2023, terminó en juicio nulo cuando el jurado escuchó un testimonio suprimido que acusaba a la empresa de juguetes de “apropiación cultural”.
El caso fue a juicio por segunda vez en la primavera de 2023, y un jurado otorgó la victoria a MGA. TI y Tiny tuvieron la oportunidad de ser juzgados de nuevo en septiembre de 2023 después de que la Corte Suprema dictaminara en junio de 2023 que la Primera Enmienda no necesariamente protege a las empresas de juguetes para perros que fabrican lindos juguetes para masticar que parecen una botella de whisky Jack Daniel’s. La opinión de la jueza Elena Kagan envía el mensaje de que se debe prestar mayor atención de lo que se pensaba a la confusión del consumidor en los casos de infracción que involucran obras expresivas.
Al testificar a principios de este mes, TI dijo que creía que las siete muñecas constituían una violación “claramente obvia” en comparación con el aspecto que las OMG Girlz llevaban en ciertos eventos, como la gira All Around the World y un espectáculo de Nochevieja en Atlanta. “Puedes señalar estas fotos y ver. Cualquiera que tenga ojos puede ver que estas fotos afectaron a esta muñeca”, dijo en su testimonio. TI dijo que su equipo había reducido el número de muñecos supuestamente infractores de más de 30 a siete muñecos específicos para centrarse en los presuntos robos “más obvios” y ahorrar tiempo.
