Tenía que ser Rodri ¿no?
El hombre que, antes de esta temporada, según el sitio web de datos de fútbol Transfermarktque se había perdido solo cinco partidos por lesión con el Manchester City desde que se unió al club en 2019, está fuera, y posiblemente por el resto de la temporada.
¿Por qué tuvo que ser Rodri el que sufrió una grave lesión de rodilla durante el empate 2-2 contra el Arsenal el domingo? Porque el fútbol rara vez deja de ofrecer crueles giros de ironía y fue Rodri quien, la semana pasada, dijo que los jugadores podrían estar cerca de la huelga porque están jugando demasiado al fútbol.
Ahora, el hombre que nunca se lesiona está gravemente lesionado, apenas unas semanas después de haber sufrido una lesión moderada (un problema en el tendón de la corva).
¿Rodri ha sido derribado dos veces seguidas porque ha jugado demasiado en los últimos años y su cuerpo ha sido triturado por un calendario de fútbol implacable, interminable y repleto? Bueno, sin acceso a los datos de carga personalizados del Manchester City y sin saber si Rodri ya estaba en la “zona roja” antes del partido contra el Arsenal, es imposible estar seguro.
Y sí, los jugadores siempre se han lesionado y sí, las lesiones graves de rodilla no siempre están relacionadas con la carga de trabajo. Tal vez fue solo un caso de mala suerte. Sigamos adelante, no hay nada que ver aquí.
Lo que sí sabemos, sin embargo, es que más fútbol tiende a llevar a más lesiones, y una lesión grave de un jugador que muchos creen que podría ganar el Balón de Oro el mes que viene sólo aumentará las preocupaciones de la gente.
Dentro del deporte, las declaraciones de Rodri ya habían generado oleadas de apoyo. “Rodri tiene razón”, El portero del Real Madrid Thibault Courtois dijo en una conversación con el streamer español Ibai Llanos“La gente dice que ganamos mucho dinero, que no nos podemos quejar, y es cierto, pero tenemos que encontrar un equilibrio porque los mejores no siempre van a poder jugar”.
Thibaut Courtois respaldó la petición de Rodri de que los futbolistas jueguen menos (Angel Martinez/Getty Images)
El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, estuvo de acuerdo. “En términos de partidos, es demasiado”, dijo antes del partido del fin de semana contra el West Ham. “No creo que protejamos a los jugadores. Para mí, es completamente incorrecto el número de partidos que tenemos”.
No fueron los únicos. El capitán del Aston Villa, John McGinn, expresó reservas similares, al igual que el portero del Liverpool, Alisson, el técnico del City, Pep Guardiola, el presidente de la Liga, Javier Tebas, y el jugador del Barcelona, Jules Kounde.
Pero aunque los entrenadores y los jugadores están en gran medida de acuerdo, los organizadores más allá de las ligas nacionales, como la FIFA y la UEFA, parecen tener mucho menos interés en reducir los partidos.
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin dijo a la Gazzetta dello Sport hace dos años:“Es fácil atacar a la FIFA y a la UEFA, pero la cuestión es sencilla: si juegas menos, ganas menos dinero. Quienes deberían quejarse son los trabajadores de las fábricas que cobran 1.000 euros (843 libras esterlinas; 1.110 dólares) al mes”.
Mientras tanto, la FIFA afirma en su sitio web que: “De importancia primordial en el presente y el futuro del fútbol es la protección de la salud y el bienestar de los jugadores.
“La propuesta de revisar el calendario podría incluir períodos obligatorios de descanso y preparación con menos partidos, menos viajes y, como resultado, menos tiempo lejos de los clubes y las familias”.
Sin embargo, es la ampliación de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA a 32 equipos a finales de julio en Estados Unidos lo que ha echado leña al fuego del calendario, en particular si eres del tipo del Manchester City o del Chelsea.
El City, que se enfrenta al Watford en la Carabao Cup esta noche, 49 horas después de que termine el partido contra el Arsenal, podría jugar hasta 75 partidos esta temporada si llega a la final de cada competición en la que juega, mientras que el Chelsea podría jugar 74.
Si a eso le sumamos 10 partidos internacionales programados durante la temporada, alguien como Rodri (si no estuviera lesionado) o Bernardo Silva tiene hasta 85 partidos programados entre principios de agosto y mediados de julio, lo que equivale a uno cada cuatro días.
Rodri se enfrenta a una baja prolongada (Michael Regan/Getty Images)
Sin duda es demasiado. Rodri estimó la semana pasada que lo ideal sería jugar entre 40 y 50 partidos por temporada, pero cualquier cifra superior a esa cifra conlleva una inevitable caída del rendimiento por cansancio.
El contraargumento inmediato para este tema a menudo se centra en el hecho de que los jugadores ganan cientos de miles de libras por semana, por lo que no tienen derecho a quejarse de lo mucho que son azotados.
Es un punto discutible dado que somos nosotros los que sufrimos, no solo los jugadores, si Rodri, Kevin De Bruyne o [insert players from your favourite team here] Están en la sala de tratamiento en lugar de en el campo. Y además, ¿el dinero realmente justifica que se pisotee el bienestar de los jugadores? ¿Está bien azotar a un jugador que gana 200.000 libras a la semana, pero no a uno que gana 100.000 libras a la semana? ¿Dónde está el punto de corte?
Y todos somos cómplices, ¿no? Los clubes aceptan con gusto el dinero que se les ofrece por partidos adicionales en competiciones de la UEFA o la FIFA sin protestar por el bienestar de sus jugadores, u organizan viajes de pretemporada de dos semanas de duración a Estados Unidos o el Lejano Oriente que son puramente ejercicios para ganar dinero. O hacen viajes de postemporada a Australia después de una temporada agotadora y antes de un verano de dos grandes torneos internacionales, como el del Newcastle y el Tottenham Hotspur.
Y nosotros, los medios de comunicación o los aficionados, somos todos cómplices de que seguimos devorando todo el fútbol con nuestras bocas metafóricas de gol. Pagamos a Sky Sports, TNT Sports, Amazon, CBS y a quien sea para ver los partidos, buscamos incesantemente contenido de fútbol en las redes sociales, jugamos al fútbol de fantasía o descargamos aplicaciones de clubes.
Todo esto es repugnantemente glotón. La famosa frase de Brian Clough sobre el fútbol que se emite por televisión (“No quieres rosbif y pudín de Yorkshire todas las noches y dos veces los domingos”) se volvió absoluta hace décadas.
Y no va a disminuir en el corto plazo. La Liga de Campeones se ha ampliado a 36 equipos, el Mundial de Clubes va a tener 32 equipos, la Copa del Mundo está creciendo de 64 partidos a 104, el fútbol femenino crece cada año, hay más de 1.000 partidos de la EFL en la televisión británica esta temporada, e incluso hay una nueva competición para equipos sub-21 de la Premier League y de la Liga no profesional.
¿Qué hace que se detenga? Las huelgas de jugadores harían que los responsables de tomar decisiones se sentaran en una mesa, pero es difícil imaginar otra cosa que no sea una reducción del calendario para que se puedan tomar descansos más prolongados, es decir, al final de una temporada o para un receso invernal más prolongado a mitad de temporada. Las competiciones, aparte quizás de las principales divisiones nacionales, no van a reducir su tamaño cuando actualmente están creciendo.
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Tras las declaraciones de Rodri, ¿deberían los futbolistas hacer huelga por carga de trabajo? – El Debate
La disminución de las audiencias es probablemente el único factor que puede frenar el fútbol. Hay señales que las generaciones más jóvenes están menos interesadas en ver fútbol en vivo y más preocupadas por los momentos destacados, dada la disminución de la capacidad de atención y el costo prohibitivo de asistir a los partidos en vivo, pero estamos hablando del tipo de caída que tarda mucho tiempo en marcar una diferencia tangible en los ingresos de las empresas de televisión.
En algún momento se llegará a un punto de inflexión. Puede que se produzcan una avalancha de lesiones, o jubilaciones anticipadas, o una caída del nivel del fútbol debido al cansancio. Hasta entonces, el dinero triunfa sobre todo lo demás: todos alimentamos la máquina de hacer dinero del fútbol.
Todos tenemos la culpa.
(Foto superior: Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
