Dos prisiones de California están ahora bajo investigación federal, anunció el Departamento de Justicia de Estados Unidos, para determinar si los funcionarios penitenciarios abusaron sexualmente de mujeres encarceladas.
La investigación se produce años después de que los abogados presentaran cientos de demandas en nombre de mujeres encarceladas y liberadas contra el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California, alegando que el departamento continuamente no protegía a las reclusas del abuso y la agresión sexual.
Las demandas privadas alegaban que los empleados de la Prisión de Mujeres de California Central, la prisión para mujeres más grande del estado, habían manoseado y violado a la fuerza de manera inapropiada a las reclusas. Las autoridades federales también investigarán las condiciones carcelarias en la Institución para Mujeres de California, una instalación en Chino.
Kyle Gaines, abogado del bufete de abogados Slater Slater Schulman que representa a cientos de mujeres, dijo que los agentes de policía abusaron de su posición de poder para aprovecharse de mujeres vulnerables. Acogió con agrado la noticia sobre una investigación federal.
“Su estancia en prisión se convirtió en una sentencia por abuso sexual”, dijo Gaines a The Sacramento Bee.
El secretario del CDCR, Jeff Macomber, dijo en un comunicado que el departamento da la bienvenida a la investigación independiente del Departamento de Justicia.
“La agresión sexual es una violación atroz de la dignidad humana fundamental que no se tolera bajo ninguna circunstancia en el sistema penitenciario del estado de California”, dijo Macomber.
Las demandas nombran a decenas de empleados del CDCR que supuestamente participaron y cometieron los abusos. La evidencia incluida en las denuncias detalla gráficamente el abuso sexual que supuestamente sufrieron las mujeres a manos de los acusados nombrados. Los abusos incluyeron manoseos, favores sexuales a cambio de privilegios y violaciones forzadas. La evidencia afirma documentar abusos que se remontan a décadas atrás.
El anuncio del Departamento de Justicia señaló que los funcionarios penitenciarios nombrados en las acusaciones incluyen empleados del CDCR responsables de manejar las denuncias de agresión sexual.
“Todas las mujeres, incluidas las que están en prisión, conservan sus derechos civiles y constitucionales básicos y deben ser tratadas con dignidad y respeto. “California debe garantizar que las personas que encarcela sean alojadas en condiciones que las protejan del abuso sexual”, dijo la Fiscal General Adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, en un comunicado el miércoles. “Esta investigación determinará si California está cumpliendo con sus obligaciones constitucionales”.
El año pasado, seis ex reclusas del Centro de Detención de Mujeres de California Central en Chowchilla, que alegaron que un ex guardia había abusado sexualmente de ellas, llegaron a un acuerdo en sus demandas por 3,7 millones de dólares.
Gaines tenía la esperanza de que la investigación del Departamento de Justicia atraería más atención y rendición de cuentas a las prisiones estatales.
“Es un círculo vicioso que ha protegido a la gente durante décadas”, afirmó Gaines.
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